Capítulo 34: Estabelecendo as regras

A cena trágica da aniquilação do clã dos dragões permanecia vívida diante de seus olhos. Mesmo tendo retornado daquela ilusão, Su Qi ainda não havia se recuperado totalmente, chegando a olhar para as próprias mãos de forma inconsciente.

Naturalmente, não havia nada em suas mãos. Aquilo era o passado que o fragmento lhe revelara. O passado pertencente àquele ovo. Não passava de uma ilusão. Contudo, Su Qi ainda não conseguia compreender algo: "Como ele foi parar nas mãos da Fênix, e por que a Fênix de Fogo o protegia tanto?"

As duas bestas não pertenciam à mesma espécie. Mesmo que a relação entre o clã dos dragões e o das fênix fosse tradicionalmente boa, nenhuma espécie se daria ao trabalho de cuidar com tanto zelo dos filhotes de outra.

O fragmento parecia compreendê-la. Uma nova cena surgiu: o clã das fênix, que habitava a floresta de paulônias, também estava reduzido a um mar de cadáveres. O corpo de Su Qi tensionou-se. Mais um clã aniquilado? A única fênix de fogo sobrevivente voou sobre o oceano por muito tempo até chegar à Ilha dos Dragões, apenas para encontrar o massacre que se seguiu. E foi essa pequena fênix que, posteriormente, fugiu carregando o único ovo de dragão vivo.

Eles fugiram para a Floresta da Lua Cadente. Para esconder sua aura, a fênix chegou a habitar um ambiente sombrio, o tipo de lugar que seu clã mais detestava. A situação dessas duas espécies abalou as convicções de Su Qi.

"Quando foi que o Reino Humano se tornou assim?" Ela se lembrava de que, no folclore, dragões divinos e fênix sempre foram vistos como bestas de bom agouro, mas agora, ambos haviam sido exterminados. O que teria acontecido no Continente Desolado? E quem teria feito isso? Su Qi franziu a testa.

O poder espiritual do fragmento estava se esgotando; após exibir aquela cena, ele se dissipou rapidamente. Ao observar tal gesto, Su Qi compreendeu imediatamente a intenção: ele havia lhe mostrado tudo aquilo porque queria proteger o dragão.

"Pode ficar tranquila", disse Su Qi. "Não farei mal a este ovo. Como há abundância de energia espiritual aqui, posso usá-la para ajudá-lo a romper a casca, mas você terá de vir comigo." Caso contrário, Yun Ya faria um escândalo.

O fragmento brilhou em um tom azul intenso, piscando intermitentemente. Su Qi soube que ele concordara. No entanto, o ovo de dragão recuou. Ele não confiava nela.

Su Qi estendeu a mão rapidamente, cobrindo o ovo, e disse: "Posso alterar o pacto. Firmaremos um pacto de igualdade. De agora em diante, compartilharemos nossas vidas; se eu viver, você viverá, se eu morrer, você morrerá. Se concordar, sairemos daqui imediatamente."

Dito isso, Su Qi apagou as runas anteriores e as substituiu por outras, alterando, de fato, a natureza do contrato. Os pactos tradicionais eram, em sua maioria, pactos de servidão, onde o humano era o mestre e a besta, o escravo. As bestas mágicas eram forçadas a obedecer; se o mestre sofresse um ferimento grave, a besta morria. Na melhor das hipóteses, a carga era dividida, mas muitos mestres simplesmente usavam a vida da besta para salvar a própria.

Afinal, nas cláusulas de um pacto de servidão, a morte da besta não afetava o mestre, mas a morte do mestre significava a morte certa da besta. Mas o pacto de igualdade que Su Qi escolheu era o lendário Pacto dos Camaradas de Armas. Ambos eram iguais. Viveriam e morreriam juntos. Era o nível mais alto de contrato, um que nem mesmo no Reino Divino muitos deuses estariam dispostos a realizar, pois significava atar o próprio destino ao de outro ser.

O ovo de dragão pareceu compreender o significado das runas. Desta vez, não resistiu. Em vez disso, estendeu uma pequena garra de dentro da casca transparente e a encostou no pacto. Su Qi fez o mesmo. Suas pontas dos dedos se tocaram. As runas flutuaram e começaram a girar ao redor deles.

Jiang Luoyan, que vigiava na árvore, havia calculado que o processo levaria pelo menos até o amanhecer, isso se tudo corresse bem. Se houvesse complicações, Su Qi poderia levar um ou dois dias. Mas ele mal se ausentara por meia hora — não, talvez nem um quarto de hora — e a luz do pacto surgiu no Vale do Silêncio. "Tão rápido?"

Ao retornar para o lado de Su Qi, ele testemunhou o momento em que as runas se fundiram aos corpos de ambos. Jiang Luoyan observou as runas e sentiu que algo estava errado. Pacto de igualdade? Sua expressão era de puro espanto.

Su Qi abriu os olhos e despertou. O pacto estava selado. Ela sentiu uma aura de vida que não lhe pertencia dentro de sua própria alma; era a vida da pequena criatura diante dela. Com o pacto firmado, o poder de ambos foi compartilhado. À medida que a vasta energia vital e o poder espiritual de Su Qi fluíam para o ovo, ele começou sua metamorfose. A casca rachou com um estalo, cobrindo-se de veios densos.

*Crac.*

Quando ele finalmente rompeu a casca, o poder do fragmento não resistiu mais e retornou para a pulseira de runas de Su Qi, fixando-se como uma joia azul. Yun Ya estava tão feliz que quase chorou. *Sniff, sniff.* Seu poder... finalmente, uma parte dele havia retornado!

A pequena criatura dentro do ovo lutou para sair. Sua pele era rosada e enrugada, e seus olhos eram anormalmente grandes, ocupando quase metade de seu rosto. Mesmo preparada, Su Qi não pôde deixar de achar o filhote um tanto feio. Assim que saiu, faminto, o dragão começou a comer a própria casca, e, ao terminar, uma fina penugem branca já cobria seu corpo.

Mas não era o suficiente. Ele guinchou alto e soltou pequenas chamas pela boca — faíscas do tamanho de feijões que não seriam capazes de queimar nem um fio de grama. Su Qi sabia que ele nascera prematuro e fraco, precisando desesperadamente de energia. Ela colheu ervas medicinais do vale, usou uma mão para manifestar a Arte de Controle do Fogo, refinou as ervas em um líquido suave e o deu ao filhote.

Entretanto, ganancioso, o pequeno achou pouco e decidiu ir atrás de mais por conta própria. Num salto, correu para o meio dos arbustos, devorando uma enorme quantidade de ervas. Su Qi tentou detê-lo: "Não! Você ainda é fraco demais. Se comer assim, seu corpo não aguentará e você ficará ainda mais doente."

Mas o pequeno não a ouviu. Ele se lançou sobre a pilha de ervas, comendo freneticamente. Em um piscar de olhos, metade das ervas medicinais do Vale do Silêncio havia desaparecido. Até Jiang Luoyan ficou atônito por um momento. "Tão ganancioso assim?"

Su Qi tentou capturá-lo, mas o bicho era ágil, pequeno e ainda usava as asas para voar. Su Qi não queria feri-lo, mas quando ele finalmente caiu do ar, sua barriga estava redonda como uma bola. E ele ainda não desistira. Queria perseguir mais frutos espirituais. Um único fruto era quase do tamanho de sua cabeça, e ele, carregando aquele ventre enorme, esforçava-se para enfiar a cara nele e morder pedaço por pedaço, tentando voar de forma trôpega.

A expressão de Su Qi tornou-se severa. Olhando para a bagunça em que o vale se transformara, pensou que, de fato, não deveria ter sido tão benevolente. Ela invocou uma videira espiritual.

*Pá!*

Com um golpe rápido, ela acertou o pequeno, derrubando-o do ar! O filhote, ainda embriagado pelo fruto, viu Su Qi se aproximar e, subitamente sóbrio, estremeceu, encolhendo-se.

"Parece que fui tolerante demais com você", disse Su Qi com voz fria.

O pequeno baixou a cabeça e começou a choramingar, mas Su Qi não o poupou. Ela o segurou de cabeça para baixo e o sacudiu com força. "Vomite tudo! Rápido!"

Ela não demonstrou piedade, sacudindo-o até que tudo o que ele havia comido fosse expelido e sua barriga murchasse novamente. Só então ela o soltou. Mas não tinha acabado. Su Qi inclinou-se sobre ele e sorriu: "Agora, vamos estabelecer algumas regras."

A pequena besta estremeceu.