Capítulo 13: Cultivador Profundo de Quatro Estrelas

A noite estava profunda.

O luar, límpido e suave, projetava-se sobre o lago, fazendo a água cintilar. Ao redor, ouviam-se os rugidos das bestas mágicas e o som de combates. Jiang Luoyan espalhara pó repelente de serpentes em duas árvores e disse a Su Qi: "Durma um pouco, eu farei a vigília."

Su Qi não hesitou e fechou os olhos para descansar.

Contudo, ao chegar a segunda metade da noite, Su Qi despertou. Ela disse a Jiang Luoyan, que vigiava ao lado: "Durma agora, eu assumo o resto da noite."

Jiang Luoyan olhou para Su Qi, pensativo: "Seguindo o estilo habitual das damas de famílias nobres, você deveria me obrigar a vigiar a noite inteira."

Su Qi lançou-lhe um olhar de soslaio: "Eu não sou uma pessoa comum."

Jiang Luoyan ficou atônito por um momento e, logo depois, soltou uma risada: "Muito bem."

Ele se encostou em um dos lados da árvore, fingindo fechar os olhos. Su Qi sabia que ele não estava dormindo, mas não se deu ao trabalho de se importar. Deixar um estranho, que ela sentia instintivamente ser perigoso, vigiar a noite toda não era uma opção; sua cautela não chegava a esse ponto. Afinal, eles mal se conheciam.

Su Qi fechou os olhos e começou a meditar. A energia espiritual na Floresta da Lua Cadente era muito abundante, e ela não podia desperdiçar nem um segundo. Yun Ya a estava pressionando constantemente.

Ao amanhecer, Jiang Luoyan despertou pontualmente. Su Qi ainda estava em meditação profunda, e a energia do mundo ao amanhecer condensava-se em uma névoa tênue ao seu redor. Jiang Luoyan observava seu perfil. Essa garota tornava-se cada vez mais interessante à medida que conviviam; ele se lembrou da cena de ontem, diante do portão da montanha, onde ela se recusava obstinadamente a ceder, contra-atacando Duanmu Qiluo.

Jiang Luoyan mantinha um sorriso descuidado nos lábios.

"Que teimosa."

Com as mãos atrás da cabeça, ele a observava vagarosamente. De repente, a aura de uma besta mágica aproximou-se pelo bosque. Jiang Luoyan lançou um olhar indiferente naquela direção e ordenou: "Fora."

Aquela besta mágica de sete estrelas teve o corpo tensionado instantaneamente, como se tivesse visto algo terrível, e fugiu com o rabo entre as pernas!

Su Qi completou três ciclos de meditação e abriu os olhos. Desta vez, levou apenas duas horas e meia; nada mal, ela progredira novamente.

"Acordou? Desça para comer algo", chamou Jiang Luoyan lá embaixo.

Su Qi desceu da árvore e viu que ele havia preparado uma sopa com a cabeça do peixe de ontem. Após a refeição, ela deu um antídoto a ambos e, em seguida, apagou os rastros que haviam deixado no chão.

Jiang Luoyan comentou com um significado profundo: "Você não parece ser alguém que está saindo para uma expedição pela primeira vez."

Su Qi respondeu preguiçosamente: "É apenas o hábito de ser cautelosa."

Ao lembrar da situação dela na família Su, Jiang Luoyan não perguntou mais nada.

Ambos partiram cedo. Enquanto caminhavam pela floresta, Su Qi perguntou: "Quantas vezes você já participou de expedições?"

Jiang Luoyan respondeu: "Cinco vezes."

Ah, então ele fora reprovado por cinco anos.

"Já estive na Floresta da Lua Cadente algumas vezes, mas nunca me aventurei nas profundezas do círculo interno. Julgando pela direção do voo do falcão-andorinha ontem, fomos trazidos para o lado sul, mais próximo do centro. Se seguirmos para o norte, talvez consigamos nos reunir com o grupo principal", disse Jiang Luoyan, balançando seu leque com indiferença.

Su Qi ponderou. Não seria melhor não seguir o grupo principal?

No entanto, ela disse: "Tudo bem."

Jiang Luoyan olhou para o perfil de Su Qi e perguntou de repente: "Você tem medo?"

Su Qi questionou: "Medo de quê?"

"Se não encontrarmos o grupo principal e ficarmos apenas nós dois, dado o nível de perigo da Floresta da Lua Cadente no Continente Desolado, talvez nenhum de nós consiga sair vivo. Você teria que morrer comigo", disse Jiang Luoyan subitamente.

Su Qi olhou nos olhos dele e percebeu, no brilho profundo e límpido do seu olhar, uma ponta de sondagem. Mas ela também sabia que ele não estava exagerando, pois nenhum dos dois tinha força suficiente para se proteger sozinho.

"Ah, que sorte a minha, então. Ainda terei alguém para morrer comigo."

O olhar de Jiang Luoyan se aprofundou. Ele observou Su Qi e não pôde evitar rir: "Muito bem, eu acompanharei você."

Su Qi sentiu que aquilo soava estranho, mas não disse nada e continuou a caminhar. Inicialmente, Jiang Luoyan tentou adaptar o ritmo ao dela, mas logo percebeu que não era necessário; Su Qi era, na verdade, mais rápida do que ele.

Jiang Luoyan observou seus passos e um leve sorriso surgiu em seus lábios: "Interessante."

Movido por um impulso, Jiang Luoyan começou a ocultar sua própria aura, permitindo que algumas criaturas se aproximassem. Su Qi percebeu imediatamente que algo estava errado.

Yun Ya avisou: "Ei, ei, ei, algo está vindo."

Su Qi virou-se e viu duas bestas mágicas de baixo nível: bestas necrófagas. Su Qi ergueu as sobrancelhas.

Coisa boa! Cristais de energia, aí vou eu!

Su Qi disse a Jiang Luoyan: "Fique onde está, eu cuido disso."

Dito isso, ela agiu com rapidez e ferocidade!

Jiang Luoyan arqueou as sobrancelhas e respondeu de bom grado: "Como quiser."

O nível de Su Qi ainda era baixo. Embora seu poder espiritual fosse forte, ela não podia usá-lo o tempo todo. Mas será que duas bestas de baixo nível seriam um desafio para ela?

Quando Su Qi quebrou o pescoço das bestas com as mãos e extraiu dois cristais negros, Jiang Luoyan, que assistia ao lado, começou a aplaudir: "A sétima senhorita é realmente incrível."

Su Qi e Yun Ya pensaram: "Hipócrita!"

Su Qi guardou os cristais com naturalidade. Jiang Luoyan exclamou: "Uau, embora o nível desses cristais não seja alto, eles pertencem ao elemento sombrio e possuem uma pureza notável. Seja para absorver ou para vender, valem muito."

Su Qi bufou: "Não vou vender."

Jiang Luoyan, curioso, perguntou: "Então pretende absorvê-los?"

"Espere um pouco."

Jiang Luoyan exibiu uma expressão de compreensão; ela pretendia acumular mais. A Floresta da Lua Cadente estava repleta de bestas de baixo nível. Su Qi teve sorte e encontrou dezenas delas, todas de uma ou duas estrelas. Ela encheu uma bolsa inteira com cristais.

Jiang Luoyan a seguia o tempo todo, torcendo por ela, o que deixou Su Qi um tanto entorpecida.

"Este homem realmente veio apenas para passar o tempo", pensou ela.

Quando acumulou cristais suficientes, Su Qi disse prontamente: "Vou absorvê-los para romper meu limite."

Aqueles cristais seriam suficientes para ela alcançar o nível de um mestre de artes marciais de cinco estrelas!

Jiang Luoyan apontou imediatamente: "Vi uma caverna ali perto."

"Certo."

Su Qi aceitou a sugestão. Ao chegar à caverna, ela começou a absorver os cristais, não um por um, mas todos de uma vez. Com Yun Ya protegendo-a, Su Qi não precisava temer o risco de ter o corpo explodido pela energia; aquilo não era nada para ela.

Quando toda a energia espiritual dos cristais foi absorvida, Su Qi retirou o último sopro de energia, virou a mão e olhou estupefata para a Erva da Barba de Dragão, que havia crescido apenas dez centímetros em sua palma.

"Apenas um mestre de duas estrelas?! Impossível!"

Com tantos cristais, ela deveria ter alcançado pelo menos quatro ou cinco estrelas. Além disso, a Erva da Barba de Dragão não evoluíra, e a energia necessária não deveria ter resultado em um avanço tão curto.

Yun Ya lembrou: "A marca do raio."

Su Qi ouviu e estreitou os olhos, observando a marca de raio na Erva da Barba de Dragão. Aquilo não crescera nada. Seria culpa dela? Su Qi pensou na Pedra Espiritual de Jade Azul que havia conseguido anteriormente. Ela a absorveu imediatamente, mas, mesmo assim, a marca do raio permaneceu inalterada.

Su Qi tamborilou os dedos: "Há algo estranho aqui."

Aquela marca de raio, ela não fazia ideia de como surgiu na Erva da Barba de Dragão. Era algo nunca visto.

Mas ela não tinha tempo para pensar nisso. Lembrando-se de que Jiang Luoyan estava lá fora, Su Qi sacudiu as roupas e levantou-se para sair. Não havia ninguém fora da caverna.

"Foi embora?"

Melhor assim.

Su Qi esperou um pouco e, ao confirmar que ele não voltaria, deu alguns saltos e desapareceu na floresta.

Ela não percebeu que, atrás de si, Jiang Luoyan estava carregando um faisão selvagem. Ao vê-la partir, ele deu um tapinha na ave gorda e arqueou as sobrancelhas: "Bem, ela não teve sorte com a comida."

Sozinha, Su Qi não tinha mais restrições. Ela liberou seu poder espiritual e matou mais de vinte bestas de baixo nível, além de uma de nível médio. Absorveu todos os cristais obtidos, mas a energia espiritual continuava a desaparecer como uma pedra no mar; ela ainda era um mestre de duas estrelas. Embora houvesse uma leve tendência a subir para três, era lento demais!

Lento de uma forma inacreditável!

Su Qi cerrou os dentes: "Muito bem, se isso não é o suficiente, não acredito que, se eu conseguir cem ou mil vezes mais, você não vá se mover!"

Com uma determinação heroica, Su Qi caminhou em direção ao círculo interno da floresta.