Capítulo 24: Eu sou o esteio do meu pai

Lu Feng bateu palmas e preparou-se para partir; ele tinha vindo apenas para ver Meng Ziyan.

— Não vou discutir isso com você agora. Meu mestre estará me vigiando à tarde, conversamos na próxima.

Com dois dedos nos lábios, ele assobiou, e o tigre branco aproximou-se trotando, para o espanto de Meng Ziyan. O Ancião Gu, mesmo sem cultivo, ainda era capaz de subjugar uma fera tão feroz; ele se perguntava qual seria o nível de seu talento em seus dias de glória. Ao pensar nisso, Meng Ziyan hesitou antes de falar:

— Lu Feng, o Ancião Gu tem sido muito bom com você. Embora seja por consideração ao Marquês, se um dia o Marquês partir, talvez o Ancião Gu seja seu único apoio.

Um brilho de impaciência passou pelos olhos de Lu Feng. Não, por que todos insistiam em dizer que seu pai ia morrer? Ele ainda não estava morto. Ou será que... Lu Feng, que já estava de saída, parou e caminhou até Meng Ziyan.

— Vocês receberam alguma notícia que não me contaram? Algo sobre meu pai?

O coração de Meng Ziyan deu um salto, mas ele fingiu calma.

— Ora, por que diz isso? Eu só queria que você melhorasse sua atitude, não sabe disso? No futuro, você herdará a mansão do Marquês. Quanto ao Marquês, não precisamos nos preocupar com os assuntos dele, certo?

Lembrando-se das notícias que ouvira de seus próprios guardas secretos, Meng Ziyan evitou inconscientemente olhar nos olhos de Lu Feng. Pelo visto, havia algo escondido dele. Embora a Academia de Artes Marciais proibisse a entrada de estranhos, cartas podiam ser enviadas montanha abaixo. A maioria dos guardas secretos que seu pai lhe deixara já tinha partido, e os poucos que restavam não estavam ao alcance da visão de Lu Feng.

— Não preciso me preocupar com os assuntos do meu pai, é que você está sendo agourento — resmungou Lu Feng.

Sentindo que Lu Feng não desconfiara, Meng Ziyan finalmente relaxou. Se Lu Feng soubesse a verdade, certamente fugiria da Academia de Artes Marciais, e essa não era a intenção do Marquês.

O tigre branco transportava Lu Feng de volta. A intenção assassina que emanava do rapaz tornava-se cada vez mais intensa, fazendo com que o tigre acelerasse o passo, sem ousar emitir um ruído sequer. Aquele dragão devia ter partido há dois dias; isso significava que, durante esse tempo, alguém atacara a mansão do Marquês. Seu pai talvez não compreendesse ameaças como vermes e venenos, e essa conta poderia ser cobrada dele. Não era uma desgraça imerecida, afinal, o alvo original era ele mesmo.

A fúria inexplicável que surgia deixava Lu Feng irritado. As ações daqueles ratos nos esgotos realmente o enfureceram. Ao acalmar sua intenção assassina, ele viu Gu Linhu sentado não muito longe. Aquele homem de meia-idade possuía um charme peculiar; se estivesse na capital, muitas mulheres se apaixonariam por ele. Lu Feng desceu do tigre.

— Quando este pavilhão foi construído? Nem ouvi qualquer barulho por aqui.

A chaleira sobre a mesa estava fria, e Gu Linhu acrescentou água, fazendo-a soltar vapor novamente. Ele perguntou com naturalidade, mas Lu Feng não respondeu. Em vez disso, sentou-se diretamente à frente de Gu Linhu e encarou-o.

— Você também sabia que algo aconteceu com meu pai?

Lu Feng nem sequer o chamou de mestre; ele o estava interrogando. Gu Linhu compreendia o temperamento do rapaz. Ele tirou uma carta do peito e entregou a Lu Feng.

— Seu pai pediu que eu lhe entregasse isto. Dê uma olhada.

Ele não pretendia mais esconder nada de Lu Feng. A inércia do jovem era grande demais; se não aplicasse um remédio forte agora, talvez não houvesse outra oportunidade. No envelope, quatro caracteres: "Para meu filho". Era a letra de Lu Qingtian.

Ao abrir a carta, Lu Feng leu sobre o estado de saúde de seu pai, os locais e horários das tentativas de assassinato nos últimos dias, e até mesmo a complexa rede de forças envolvidas. O que era ainda mais incompreensível era o fato de Lu Qingtian, um súdito, escrever sobre a crueldade e a frieza do Imperador.

"Se um dia eu morrer, retire-se para a vida privada; isso não envolverá meu filho."

Mais do que uma carta familiar, parecia uma carta de despedida. Como as coisas chegaram a esse ponto em apenas um mês? Pelas lutas entre os príncipes, levaria pelo menos oito anos para que alguém se tornasse uma ameaça real. Enfrentar um Mestre Marcial próximo ao nível de Imperador Marcial não era brincadeira. Os príncipes não eram santos, e o Imperador sabia disso. Por isso, antes de lidar com seu próprio filho, ele usava Lu Qingtian como um escudo, uma pedra de amolar para os herdeiros. Quem conseguisse matar Lu Qingtian chegaria até ele e seria o próximo Imperador.

Uma realidade fria e cruel. Era uma armadilha armada pelo Imperador para o general cujas conquistas superavam a do próprio soberano. Todos sabiam, mas estavam profundamente envolvidos. Lu Qingtian era um homem de lealdade e honra, incapaz de ver o povo morrer. Naquele homem de fibra inabalável, ainda havia um espaço reservado para os súditos.

Lu Feng soltou um suspiro lento. Se era assim, que não o culpassem por ser um filho "rebelde".

— Obedeça ao seu pai e cultive bem na Academia de Artes Marciais... — disse Gu Linhu, observando Lu Feng dobrar a carta.

Mas Lu Feng o interrompeu.

— Não. Após a Grande Competição, descerei a montanha para encontrar meu pai.

Lu Feng mostrou os dentes em um sorriso e deu um soco na mesa.

— Todos acham que meu pai não tem apoio? Então eu serei o apoio dele!

O filho playboy de Lu Qingtian querendo ser o apoio do pai? Se as pessoas na capital ouvissem isso, ririam. Com quatorze anos, ele encontraria um apoio maior que Lu Qingtian? Ninguém acreditava, nem mesmo Gu Linhu. Gu Linhu pensou que ele falava de si mesmo e, após uma pausa, disse:

— Não sairei da Academia de Artes Marciais por um bom tempo. É uma promessa que fiz ao meu mestre.

— O apoio, claro, não é o senhor, mestre. Eu sei que o seu cultivo foi totalmente destruído.

Gu Linhu: "Você sabe exatamente onde dói, não é?"

Ele sorriu, impotente. Queria dizer que Lu Feng era ingênuo demais; um Lu Qingtian no mundo já era uma raridade, onde haveria um segundo? No momento seguinte, viu Lu Feng apontar para si mesmo.

— Eu sou o apoio do meu pai. Mestre, acredite ou não, enquanto eu estiver vivo, meu pai nunca será morto por aquelas coisas asquerosas!

— ...

Gu Linhu silenciou por um momento e começou a rir alto.

— Hahahaha! Lu Qingtian gerou um bom filho!

Só essa determinação já era o suficiente para tirar de Lu Feng o estigma de alguém que não aprende nada. Neste continente, muitos queriam entrar na Academia, mas pouquíssimos conseguiam sair. O caminho das artes marciais, sem um guia, como poderia ser trilhado? A energia primordial é guiada, não nasce sozinha. Mas será que alguém nasce com tal oportunidade? Sim, mas é extremamente raro.

Gu Linhu não deu muita importância às palavras de Lu Feng, achando ser apenas o ardor da juventude. Ele apontou para os bambus ao lado.

— Se não tem nada para fazer, construa uma cadeira de bambu igual a esta em que estou sentado e leve-a para o meu aposento.

Dito isso, ele se deitou na espreguiçadeira e dormiu, ignorando Lu Feng.