Capítulo 1: O jovem marquês da casa ao lado apanhava de novo

“Ai! Ah, ah, ah! Pai, para de bater, minha bunda vai morrer de tanta dor!”

Na tranquila e pacífica tarde, um grito miserável, completamente deslocado, atravessou o portão e caiu na rua lá fora.

Várias pessoas que passavam lançaram olhares cheios de compaixão e apressaram o passo para se afastar. Só de ouvir já dava para saber: era o jovem marquês. E, ao que parecia, sua recusa em aprender artes marciais já tinha chegado a um ponto em que merecia uma surra. Não era de espantar que o marquês tivesse perdido a paciência e agido com tanta dureza.

Se aquele rapaz fosse mesmo filho legítimo do marquês, melhor ainda — mas isso, eles só ousavam pensar em silêncio. Dizer em voz alta, jamais.

No pátio, a cena era exatamente como imaginavam: um homem corpulento, com uma vara de vime na mão, a desferia sem a menor compaixão contra o garoto de treze ou quatorze anos estendido sobre um banco comprido. A cada golpe, o jovem soltava um berro.

Batida de vara era coisa que só quem recebia conhecia a dor. Lu Feng havia passado de chorar e soluçar a simplesmente gritar.

Ninguém sabia como ele vinha suportando aquilo ultimamente. Seu pai parecia ter enlouquecido também; afinal, antes ele não estudava, e não era nada de mais!

“Hum!”

Ao ver que o corpo do próprio filho já estava marcado de sangue, Lu Qingtian soltou um resmungo frio e só então largou a vara de vime.

A imponência de um guerreiro transparecia inteira nele; colocados lado a lado, se não fosse pelo fato de terem feições realmente parecidas, ninguém diria que eram pai e filho.

“Ontem fui pessoalmente à casa do general Yuan para chamar alguém e lhe dar instrução. E o que você fez? Foi correr para brincar de luta de grilos?! Já não tem idade suficiente? Não pode aprender com seu irmão mais velho?”

“Seu irmão mais velho treina artes marciais todos os dias e, hoje em dia, já é considerado um gênio na cidade. Olhe para você. Eu, Lu Qingtian, ao menos sou um marquês de primeiro grau, tenho força de sobra. Como é que fui gerar um filho como você?!”

Lu Qingtian estava tão perto de Lu Feng que até os respingos de saliva foram parar no rosto dele.

Eh.

Como filho, Lu Feng só pôde levantar a mão em silêncio para limpar o rosto e aceitar as reprimendas do pai.

Mas brincar com grilos era divertido, não era?

Além disso, não era a primeira vez que matava aula. Não precisava apanhar toda vez que voltava, precisava?

“Pai, eu realmente sei que errei.”

Lu Feng o fitou com sinceridade.

“Sabe que errou? Ora, se você não arrumar mais confusão para mim já está de bom tamanho!”

Lu Qingtian não acreditava nem um pouco nas palavras daquele pestinha. Se ele realmente pudesse mudar, não estaria até hoje naquele estado deplorável.

Com um aceno de manga, os criados ao lado se adiantaram com habilidade para vestir Lu Qingtian, enquanto lançavam um olhar de pena ao jovem mestre.

Por que comprar briga com o marquês?

Já estava quase na hora de o marquês ir à corte, e essa foi justamente a razão de Lu Feng conseguir escapar daquele inferno.

Vendo o pai se afastar, os criados do pátio também saíram atrás, com medo de ficar ali e irritar o jovem mestre.

Quando percebeu que todos tinham ido embora, Lu Feng virou de uma vez e rolou do banco para o chão. As marcas da vara roçaram o piso, e ele franziu um pouco a testa, mas logo relaxou e ficou deitado sem se mexer.

Fez bico e abriu as mãos; depois fechou-as de novo.

Para sua surpresa, no instante em que uniu as mãos, uma luz branca intensa irrompeu de súbito, tão rica em vitalidade que só de senti-la já aquecia o coração.

Hehe.

“Pai, eu sou claramente um talento para cultivar a imortalidade! Treinar artes marciais é um desperdício!”

Lu Feng também não sabia por que havia reencarnado naquele lugar, e não para algum paraíso, como diziam. Mas, depois de chegar a este mundo, comida e bebida nunca lhe faltaram, e ele viveu durante um bom tempo em paz.

Quanto ao cultivo da imortalidade, foi por pura curiosidade que ele acabou descobrindo.

Ele não sabia como os outros cultivavam o corpo físico, mas percebeu que conseguia enxergar com clareza os meridianos do próprio corpo, e que uma corrente de energia circulava ao redor da região do dantian, como se estivesse absorvendo alguma coisa do exterior.

Lu Feng achava que aquilo devia ser a tal energia espiritual.

Então por que os outros não tinham esse tipo de poder? Ou será que seu corpo era diferente do dos demais?

Seu modo de cultivar consistia em fazer a energia espiritual interna circular pelos meridianos. Afinal, ele também não tinha nenhuma técnica para seguir.

Ah...

Lu Feng suspirou.

E se, ao treinar artes marciais, alguém percebesse que havia algo estranho nele? Será que não acabariam com a sua vida?

Além disso, seu pai era um cabeçudo de marca maior. Seu irmão mais velho avançava com uma força absurda na dianteira; se ele também fosse feroz demais, acabaria ofendendo gente de cima, e então toda a família sofreria as consequências.

Diziam que o imperador atual era um autêntico imperador marcial!

Sentindo que estava se preocupando demais, Lu Feng se levantou do chão devagar. No meio do movimento, viu seu amigo inseparável arregalar os olhos para ele, com os dedos tremendo.

“O marquês realmente pegou pesado assim? Lu Feng, e depois, quando você se casar, o que vai fazer...”

Como ficaram assim as pernas?

Lu Feng: ...

Rolou os olhos e, sem mais delongas, ergueu-se com agilidade.

“Uau! Então o marquês ainda pegou leve!”

Meng Ziyan deu uma risada sem jeito, mas o tom trazia uma pontinha de pena.

Lu Feng sacudiu a poeira da roupa e convidou Meng Ziyan a ir até o seu quarto.

Naquele dia, Meng Ziyan havia ido procurá-lo por um motivo. Sentados diante da mesa de madeira entalhada, Lu Feng serviu duas xícaras de chá. O aroma se espalhou pelo aposento; embora a família Meng também fosse rica, como é que o chá da mansão do marquês poderia se comparar a um chá comum?

Depois de beber uma xícara inteira com a expressão de quem estava se entregando ao prazer, a vontade de chá de Meng Ziyan finalmente passou.

Ele fitou Lu Feng com certa dúvida, sem conseguir entender de jeito nenhum como alguém de temperamento tão inquieto podia gostar de chá.

“Então fala. Para onde quer me arrastar agora para brincar?”

Lu Feng brincava distraidamente com a xícara vazia nas mãos e, sem pressa, serviu-se de mais uma.

Ao encarar os traços ainda juvenis de Lu Feng, especialmente aqueles olhos que nunca pareciam levar nada a sério, ele simplesmente não conseguia ligá-lo ao marquês Lu.

“Jovem marquês, você ainda está pensando em sair para brincar?”

Meng Ziyan fez a pergunta com seriedade.

Lu Feng lançou-lhe um olhar confuso, como quem perguntava: e então?

“Lu, não vou esconder de você. Já somos amigos há bastante tempo. A família Meng começou a organizar para que alguém passe a me ensinar formalmente técnicas corporais. A partir de agora... talvez nós dois nos afastemos cada vez mais.”

Ao dizer isso, um traço de tristeza passou pelos olhos de Meng Ziyan.

No começo, ele se aproximara de Lu Feng para criar bons laços com a mansão do marquês, de modo que, no futuro, a família Meng tivesse um apoio. Mas agora, com Lu Feng desse jeito, a família Meng chegou à conclusão de que era melhor tentar se aproximar de Lu Yuntian.

Por isso ele precisava ir até Lu Yuntian. Aquilo que Lu Yuntian mais valorizava era força; desde que a força estivesse à altura, ele próprio iria até a porta de alguém em pessoa.

A família Meng estava apostando exatamente nisso.

Depois de ouvir tudo, Lu Feng suspirou.

É verdade... entre eles, era natural que acabassem se afastando cada vez mais.

Meng Ziyan cultivava técnicas corporais, diferente dele.

Não poder envelhecer junto com o amigo de infância e ver esse amigo seguir outro caminho era, sem dúvida, uma pena. Ou será que, quando eu ficar poderoso no futuro, e o Meng Ziyan morrer de velhice, eu puxo a alma dele para fora e o faço cultivar comigo?

Passando a mão no queixo, Lu Feng achou essa ideia bastante viável.

Ao ver a expressão dele mudar de lamentação para compreensão, e depois ganhar uma autoconfiança inexplicável, Meng Ziyan suspeitou seriamente que ele tinha entendido tudo errado.

O marquês era poderoso, isso era verdade; mas até o marquês envelheceria, e a vida de Lu Feng nem por isso ficaria necessariamente fácil.

Não era Lu Feng quem deveria ter pena dele?

“Irmão, no fim das contas, existe mesmo diferença entre as pessoas.”

Lu Feng pousou a mão no ombro de Meng Ziyan, e seu olhar estava repleto de compaixão.

Meng Ziyan, que era o alvo dessa compaixão: você, um preguiçoso que nem treina técnica corporal, está com pena de mim, o futuro prodígio?

“Hehehe...”

O sorriso de Meng Ziyan ficou tão falso quanto podia ser.

Só por terem crescido juntos desde pequenos; do contrário, se qualquer outro soltasse um “hehehe” na frente de Lu Feng, com toda certeza ele guardaria aquilo na memória.

Depois de explicar o assunto, Meng Ziyan se levantou e foi embora. Antes de partir, ainda deixou algumas “boas intenções” para Lu Feng.