Capítulo Nove: Adentrando o Portão da Origem Pura

“Qual será o nível da minha raiz imortal?” Bai Yichuan, que raramente fazia exames, sentia-se um pouco inseguro, com as palmas das mãos levemente suadas. Conforme o teste avançava, alguns ficavam felizes, outros preocupados; os que alcançavam o grau da raiz imortal se retiravam alegremente para o lado, aguardando o fim da avaliação, enquanto os que não atendiam aos critérios saíam cabisbaixos e desanimados.

Logo chegou a vez de Jiang Xinran ser avaliada, e a beleza da jovem atraía todos os olhares. Quando o brilho do monumento espiritual cintilou, o resultado apareceu:

“Raiz imortal de grau nove, alta qualidade! Jiang Xinran não é apenas bela, mas seu talento é surpreendentemente elevado!” O público abaixo soltou exclamações surpresas. “Conseguir pisar no Reino do Norte Celestial tão jovem, não é à toa que possui tal raiz imortal.”

Diante do resultado, Jiang Xinran sorriu levemente. Qin Yu, ao ver o resultado, também sorriu enquanto acariciava a barba: “A jovem da família Jiang realmente possui talento extraordinário, a família Jiang tem sorte.”

“Obrigado pelo elogio, Ancião Qin, Xinran está imensamente grata,” respondeu Jiang Xinran com educação, sua voz clara e agradável aos ouvidos.

“Menina, não precisa ser tão formal. Vamos ver qual o talento do seu irmão,” disse Qin Yu com um sorriso amigável, olhando para o jovem que estava ao lado de Jiang Xinran. O jovem bateu com a palma da mão no monumento espiritual, que imediatamente revelou o resultado: “Raiz imortal de grau nove, qualidade média!” O público ficou surpreso; outra raiz imortal de grau nove.

“Ótimo! Dois talentos na mesma família, esta colheita é significativa, é uma bênção para nossa seita, uma bênção para a família Jiang. Esta viagem valeu a pena,” Qin Yu estava muito satisfeito com o resultado e não poupou elogios.

“Obrigado, Ancião Qin,” disse o jovem chamado Jiang Ziqing, irmão de Jiang Xinran.

“Vocês dois já iniciaram o caminho da cultivação imortal, então não precisarão aprender a parte básica novamente. Quando voltarem para a seita, eu farei os arranjos,” Qin Yu falou calmamente.

Após o pequeno clímax da avaliação dos jovens da família Jiang, o exame continuou com grande entusiasmo. Logo chegou a vez de Bai Yichuan.

“Garoto, é a sua vez,” Qin Yu chamou Bai Yichuan para subir ao palco.

Bai Yichuan assentiu e colocou levemente a mão sobre o monumento espiritual. Num instante, este emitiu um forte brilho, mas logo depois apagou-se. Passado um tempo, sem que aparecesse resultado algum, Bai Yichuan ficou perplexo, assim como todos os presentes, pois essa situação era inédita.

Bai Yichuan levantou a mão e tentou novamente. O monumento brilhou intermitentemente, ora forte, ora fraco, como uma lâmpada com energia instável. Mas, ainda assim, o resultado não surgiu.

“Ancião Qin, o que está acontecendo? Será que estraguei essa pedra?” Bai Yichuan olhou para Qin Yu, confuso. Estragar? Será que teria que pagar por isso?

“Jamais ouvi algo assim. O monumento espiritual não pode ser danificado. Considero sua raiz como sendo de grau cinco, qualidade média, pode se retirar,” Qin Yu olhou fixamente para Bai Yichuan, como se tentasse enxergá-lo por completo, mas via apenas um mortal comum.

Bai Yichuan sentiu-se aliviado por não ter que pagar nada! Passar no exame já era suficiente, não se importava tanto com a qualidade da raiz imortal, preferia deixar as coisas acontecerem naturalmente. Então, ele desceu do palco.

O exame terminou no final da tarde, cerca de cem pessoas passaram. Sob a liderança de Qin Yu e outros anciãos, todos foram conduzidos até o canto do portal de teletransporte da Vila Qingyuan.

“Este é o portal de teletransporte esculpido pela Seita Qingyuan, construído com talismãs e outros materiais, capaz de transportar instantaneamente centenas de li,” explicou o ancião Qin Yu. Bai Yichuan já havia usado portais de teletransporte antes, e comparado aos dos territórios desolados, este era coisa de criança.

Ao entrar no portal, cruzaram o vazio e chegaram à Seita Qingyuan, situada na parte oeste do Estado Tianyuan, uma das três grandes ramificações da seita do Caminho Central, com mais de dez mil anos de tradição. A seita contava com quarenta e oito anciãos, dos quais vinte e quatro eram responsáveis pelo ensino dos discípulos; os demais cuidavam dos assuntos internos. Além de Qin Yu, Liu Heng e Liu Qi, que Bai Yichuan conheceu, havia mais de vinte anciãos ainda não apresentados. A cada nova leva de discípulos, eles também vinham selecionar aprendizes.

“O dia já está avançado, descansem um pouco. Já pedi para que providenciem acomodações para vocês. Amanhã cedo nos reuniremos no pico principal para a seleção de discípulos,” disse Qin Yu, desaparecendo em seguida, deixando os discípulos auxiliares encarregados da acomodação e alimentação.

Na manhã seguinte, os novos discípulos se reuniram diante do pico principal, onde os anciãos logo chegariam para a seleção. Dos vinte e quatro anciãos, apenas vinte e três estavam presentes.

“Quem será o ancião que falta?”

“Parece ser o Ancião Qian Qingfeng do Pico da Compreensão. Ninguém quer ir para lá, um lugar desagradável que só depende da compreensão. Até agora, o pico conta com apenas dez discípulos, e apenas três permanecem lá, sem grandes conquistas. Quase nenhum discípulo quer ir, por isso o Ancião Qian não aparece para selecionar aprendizes.”

“Entendo...” comentaram os presentes, enquanto Qin Yu e os demais anciãos suspiravam. Na verdade, o poder de Qian Qingfeng era o segundo maior da seita, logo após o líder.

Jiang Xinran e seu irmão acabaram sob a tutela de Qin Yu, ingressando no Pico das Estrelas, o mais forte entre os vinte e quatro picos principais, seguido pelo Pico da Espada. O Pico da Compreensão era considerado o mais fraco. Quanto a Bai Yichuan, nenhum ancião havia prestado atenção nele no início. Dois ou três anciãos relutantemente o convidaram, mas ele recusou um a um, irritando-os a ponto de saírem furiosos. Bai Yichuan já tinha decidido: ele iria para o Pico da Compreensão.

O Pico da Compreensão realmente era o mais fraco entre os picos principais; enquanto os outros tinham pelo menos duzentos discípulos, ali o número era escasso. Folhas caídas cobriam as montanhas, mostrando que há muito ninguém fazia limpeza — tudo ali era natural e antiquado.

Na entrada do pico, Bai Yichuan viu um discípulo sentado em meditação, trajando roupas que lembravam um “taoísta” da Terra. Bai Yichuan o cumprimentou com respeito: “Irmão mais velho, desculpe a intromissão. Sou um novo discípulo e gostaria de me juntar ao Pico da Compreensão para cultivar. Poderia me dizer onde está o mestre?”

“Você chegou, pequeno irmão? Eu o levarei até ele,” respondeu o homem chamado Liu Qian, o irmão mais velho do Pico da Compreensão, aparentando ter trinta e poucos anos. Bai Yichuan sentiu que ele já havia alcançado o Reino da Imagem Divina, embora o nível exato fosse desconhecido. Liu Qian ficou feliz ao ver Bai Yichuan, era a primeira vez em décadas que recebia um novo discípulo.

O salão principal do Pico da Compreensão era bastante simples, sem sequer ornamentos dignos. Bai Yichuan também viu o misterioso ancião Qian Qingfeng. O velho vestia um manto azul claro, com cabelo e barba grisalhos, e seu semblante irradiava uma serenidade natural, com o ar de um verdadeiro imortal.

“Mestre, este é um discípulo que veio voluntariamente para cultivar, Bai Yichuan,” disse Liu Qian com reverência.

“Ah? Ainda há quem venha voluntariamente para cultivar aqui?” Qian Qingfeng abriu lentamente os olhos, soltando um suspiro. Ele avaliou Bai Yichuan de cima a baixo.

“Sou Bai Yichuan, vim em busca de aprendizado,” Bai Yichuan fez uma profunda reverência. Ele gostava do modo discreto do Pico da Compreensão, pois ele próprio não era de natureza exibicionista.

“O Pico da Compreensão valoriza a compreensão; a doutrina é natural e enfatiza o curso das coisas. Se você estiver decidido, fique. Primeiro instale-se, à tarde você voltará para começar sua cultivação oficialmente,” disse Qian Qingfeng com voz calma, fechando os olhos para voltar à meditação.

Após se acomodar, Bai Yichuan passeou pelo pico sob a orientação de Liu Qian, mas não conseguiu encontrar o quarto membro restante.

“Irmão Liu, e os outros? Disseram que há três discípulos aqui, certo?” perguntou Bai Yichuan, intrigado.

Liu Qian sorriu e explicou: “A irmã Luohua e o irmão Yiyun saíram para viajar após completarem seus estudos e ainda não voltaram.” Após alcançar o Reino da Imagem Divina, os discípulos do Pico da Compreensão podem partir por conta própria; só Liu Qian escolheu permanecer.

“Entendo...” Bai Yichuan assentiu. Viajar era parte do progresso no cultivo.

Ele passou a manhã inteira explorando o simples Pico da Compreensão, que, comparado aos outros, era tão natural e antigo. À tarde, Bai Yichuan se apresentou diante do salão principal, conforme instruído.