Capítulo Três: Bai Ze Mostra o Caminho

Ninguém sabia ao certo quanto tempo havia passado caminhando, mas Bai Yichuan já não aguentava mais. Desde o momento em que atravessara para aquele mundo, não provara sequer uma gota de água ou um grão de arroz; estava completamente exaurido. Diante de si, só conseguia enxergar uma cadeia de montanhas interminável.

“Não consigo mais continuar... Parece que meu fim será aqui.” Sem forças, Bai Yichuan sentou-se no chão. Baizé voou até ele e começou, mais uma vez, a lamber-lhe o rosto.

“Pode ir embora, não precisa se preocupar comigo. Acho que está na hora de prestar contas a Deus.” Bai Yichuan pensou em seus pais: o que seria deles se ele partisse?

“Maldição, eu nem me casei ainda, não posso aceitar isso! Acabar desse jeito, por causa de um acontecimento tão estranho, é realmente injusto!” Bai Yichuan, tomado pela revolta, sentia-se cada vez mais inquieto.

Baizé parecia captar seus pensamentos; enrugou o focinho e lançou-lhe um olhar de desprezo, como se dissesse: “Covarde!” Então, o corpo da criatura explodiu numa luz dourada, envolvendo Bai Yichuan.

“Mas o que é isso?” Banhado na luz dourada, Bai Yichuan sentiu suas energias renovarem-se aos poucos. O cansaço e a fome desapareceram, e a força foi voltando gradualmente.

“Incrível, você ainda tinha esse tipo de poder!” exclamou Bai Yichuan, agarrando Baizé e enchendo-o de beijos.

“Íia, íia!” Algumas manchas rubras surgiram no rosto de Baizé.

“A partir de hoje, vou te chamar de Pequeno Bai, está bem?” Bai Yichuan riu alto.

“Íia!” Baizé fez beicinho e sacudiu a cabecinha, demonstrando clara insatisfação.

“Que tal Íia, então?” Como Baizé só sabia pronunciar essas sílabas, Bai Yichuan decidiu nomeá-lo assim.

Diante disso, Baizé abanou a cabeça com alegria. Com Bai Yichuan recuperado, Íia voltou a liderar o caminho.

O ciclo do dia e da noite se repetia: o sol redondo deu lugar a uma lua crescente, mas a temperatura daquele espaço pouco variava.

“Íia, já se passou um dia desde que começamos a caminhar, não?” Bai Yichuan chamou o companheiro. Íia virou-se e assentiu.

“Falta muito para chegarmos?” Bai Yichuan sentou-se no chão; embora Íia pudesse reabastecer-lhe as energias, não podia viver assim para sempre.

“Íia, íia.” Íia girou seus olhos redondos, como se estivesse buscando uma solução.

“Um dia?” Bai Yichuan perguntou, tentando manter viva a esperança. Íia negou com a cabeça. Bai Yichuan insistiu: “Dez dias?” Mais uma negativa.

“Nem em dez dias sairemos daqui? Será que em um mês conseguiremos?” Bai Yichuan sentia a irritação crescer.

“Íia, íia.” Íia assentiu, como se dissesse que provavelmente sim. Ouvindo isso, Bai Yichuan sentiu-se revigorado. Trinta dias era um tempo longo, mas ao menos havia esperança.

Com renovada esperança, seus passos tornaram-se mais leves, quase como se pisasse numa relva macia e sedosa. Ao redor, o silêncio imperava, como se a própria natureza se calasse em respeito à sua travessia.

O ciclo dos astros prosseguia sem cessar. Sob o brilho das estrelas, Bai Yichuan seguia firme; só parava para recuperar as forças com a ajuda de Íia, ansioso por deixar para trás aquele ambiente opressivo e silencioso, temendo que, caso contrário, acabasse sucumbindo à depressão.

Trinta dias se passaram num piscar de olhos. Guiado pela besta auspiciosa, Bai Yichuan chegou a um amontoado de rochas.

“Íia, íia!” Íia voava entusiasmado, gesticulando animadamente, numa tentativa clara de comunicar algo.

“O que você quer dizer, Íia?” Bai Yichuan perguntou. Íia, percebendo que não seria compreendido por palavras, enrugou o focinho, voou até Bai Yichuan, mordeu delicadamente a manga de sua roupa e o conduziu até uma pedra aparentemente comum.

Bai Yichuan pareceu entender: “Você quer que eu coloque minha mão sobre esta pedra?” Íia assentiu.

Seguindo a sugestão, Bai Yichuan pousou a mão sobre a pedra. No mesmo instante, ela brilhou intensamente, reverberando um som profundo e majestoso, enquanto incontáveis caracteres dourados giravam ao seu redor, rodopiando sem parar. Assustado, Íia logo mergulhou no colo de Bai Yichuan.

Quando a luz desapareceu, Bai Yichuan foi transportado para fora. Era, afinal, um círculo de teletransporte. O mundo do lado de fora era vibrante e cheio de vida, um contraste gritante com o vazio e a opressão do interior.

Diante de seus olhos estendia-se uma pradaria sem fim, coberta de relva verdejante, como se a terra estivesse envolta por um tapete imenso e aveludado. Sob o sol, parecia salpicada por pó de ouro, ondulando ao sabor da brisa. O céu azul realçava ainda mais a vastidão e a pureza daquela paisagem.

“Será que isto é a estepe da Mongólia? Então estou mesmo na Terra...” Bai Yichuan respirou fundo, extasiado sob a luz do sol, sentindo o calor reconfortante. Ao longe, algumas vacas e ovelhas pastando chamaram sua atenção: sinal de que havia seres humanos por perto!

Com Íia nos braços, Bai Yichuan correu em direção ao grupo distante. Aproximando-se, avistou alguns pastores sentados no chão, tomando chá.

“Olá, amigos!” gritou Bai Yichuan, como se avistasse velhos conhecidos, correndo ao encontro deles. Os pastores sorriram e acenaram em resposta.

No entanto, ao chegar mais perto, Bai Yichuan percebeu algo estranho: as roupas daqueles homens não se pareciam em nada com trajes tradicionais mongóis, e os símbolos eram totalmente desconhecidos para ele. Os pastores, hospitaleiros, serviram-lhe uma tigela de chá com leite e o convidaram a sentar-se.

Bai Yichuan aceitou sem cerimônia e bebeu tudo de uma vez. Sorrindo, perguntou: “Cavalheiros, estamos na estepe da Mongólia, certo?”

“Estepe da Mongólia? Nunca ouvimos falar. Aqui é a pradaria extrema ocidental da província ocidental de Xizhou, em Tianyuan”, respondeu um homem barbudo.

“Que província? Que pradaria? Não estou na Terra? Então realmente atravessei para outro mundo? Será que Wang Mang era mesmo um viajante de mundos?” Bai Yichuan murmurava, incrédulo.

Os pastores, confusos com seu monólogo, perguntaram: “De onde você veio, rapaz?”

Bai Yichuan apontou para o oeste e explicou: “Vim de um lugar sem nenhum sinal de vida. Assim que saí, encontrei vocês.”

“Sem nenhum sinal de vida?” Os pastores se assustaram, indagando: “Esse lugar tinha apenas rochas nuas e nenhum outro vestígio?”

Bai Yichuan assentiu: “Caminhei lá dentro por um mês inteiro até encontrar o círculo de teletransporte.”

“O quê?! Você realmente saiu daquele lugar?” Os pastores, atônitos, levantaram-se de um salto e recuaram alguns passos, instintivamente.

“Íia?” Nesse momento, Íia saiu do colo de Bai Yichuan e começou a voar ao redor.

“Santo Baizé?” Ao vê-lo, os pastores exclamaram em uníssono, caindo de joelhos e prostrando-se diante de Bai Yichuan: “Um ser celestial revelou-se, um ser celestial desceu!”

“Celestial? Vocês estão enganados, amigos, não sou nenhum ser celestial, sou apenas uma pessoa comum.” Bai Yichuan apressou-se a ajudá-los a levantar, tentando explicar.

“Apenas seres celestiais podem ter ao seu lado o Santo Baizé”, declarou o homem barbudo.

Bai Yichuan já ouvira falar: Baizé, na mitologia chinesa, só aparece diante de reis virtuosos. Ainda assim, insistiu: “Eu e Íia apenas nos encontramos por acaso; ele é meu amigo.” Íia voou por mais um tempo e aninhou-se novamente no colo de Bai Yichuan, fechando seus olhos redondos, como se adormecesse.

Bai Yichuan voltou a perguntar: “Quando mencionei que vim do oeste, vocês pareciam muito assustados. O que há de tão terrível nesse lugar? Além do silêncio absoluto, existe algo mais assustador?”