Capítulo Cinco: Como um Mar de Estrelas

Tirando as roupas, revelando a pele bronzeada, Baize olhava fixamente para o peito de Bai Yichuan, fazendo sons suaves e repetitivos.

— E então, está bem definido, não é? — Bai Yichuan, ainda vaidoso, estufou o peito.

Baize mostrou uma expressão de desprezo, mas continuava a olhar fixamente para o peito de Bai Yichuan. Seguindo o olhar de Baize, Bai Yichuan percebeu que cinco caracteres dourados haviam aparecido em seu peito!

— Que droga, que tipo de bicho é esse? — Bai Yichuan exclamou surpreso, batendo rapidamente no peito, pensando que fosse algum inseto luminoso grudado em sua pele. Mas, mesmo após insistir, sua pele ficou vermelha e inchada, e os caracteres não desapareceram.

Bai Yichuan se acalmou. Ele não sentia dor, nem coceira, tampouco qualquer sensação estranha; aqueles caracteres dourados pareciam tatuagens. Observou-os atentamente, sentindo uma familiaridade crescente, até que subitamente compreendeu: eram cinco dos caracteres dourados que surgiram na pedra ao ser transportado da Terra Devastada!

Mas por que estariam grudados em seu corpo? Bai Yichuan não conseguia entender, mas decidiu não se preocupar, já que, por enquanto, não lhe causavam nenhum mal.

Depois de tantos dias, finalmente Bai Yichuan pôde tomar um banho quente e saiu renovado. Seus cabelos oleosos voltaram a esvoaçar. Com quase um metro e oitenta de altura, traços marcantes e profundos, e a pele bronzeada pelo constante peregrinar pelo país, ele exalava o charme de um homem maduro, transmitindo uma sensação agradável.

Vestindo a túnica que havia preparado, Bai Yichuan saiu da tenda carregando Baize. O sol estava se pondo no oeste, tingindo o céu de vermelho-sangue; as nuvens, antes brancas como leite, agora pareciam chamas. As ondas de grama cessaram, e um rebanho de bois e ovelhas retornava da pradaria distante. Bai Yichuan abriu os braços, fechou os olhos e sentiu a brisa suave no rosto. Agora, só tinha um pensamento: viver.

Yin Yun e seus companheiros se aproximaram sorrindo:

— O vento da pradaria ocidental ao entardecer é o mais agradável. Irmão Yichuan, venha comigo conhecer nosso chefe. Faz tempo que nosso povo não recebe visitantes.

Ao lado de Yin Yun, Yin Xiaoyu não pôde deixar de lançar vários olhares discretos ao belo e imponente Bai Yichuan.

— Por que tanta cerimônia? — pensou Bai Yichuan, mas ainda assim assentiu e os seguiu até a maior tenda.

Dentro da tenda, havia pessoas alinhadas dos dois lados. Sentado à frente no centro estava o chefe da tribo, Yi Qi.

Ao ver Bai Yichuan, Yi Qi perguntou respeitosamente:

— Por acaso o senhor realmente veio daquele lugar?

— Daquele lugar? Se estiver falando da Terra Devastada, sim. — respondeu Bai Yichuan. Nesse momento, Baize voou de seu colo e circulava curioso ao redor.

— É realmente a besta sagrada Baize! Parece que a profecia é verdadeira! — Todos presentes, incluindo Yi Qi, ajoelharam-se com reverência diante de Bai Yichuan. — Por favor, aceite as mais altas honras da nossa tribo! — exclamou Yi Qi.

— O que estão fazendo? — Bai Yichuan ficou confuso, sem entender.

— Nossa tribo do Oeste Devastado é uma das mais antigas daqui, sempre nômades na pradaria ocidental. Temos uma lenda de que um benfeitor do povo viria acompanhado de uma besta sagrada da Terra Devastada.

— Eu realmente vim da Terra Devastada e Baize está comigo, mas por que dizem que sou o benfeitor da tribo? — perguntou Bai Yichuan, intrigado.

— Isso nossos ancestrais não explicaram. Apenas nos alertaram que, se tivermos a sorte de encontrar esse benfeitor em vida, devemos tratá-lo com as maiores honras da tribo. — respondeu Yi Qi com respeito.

Bai Yichuan estava perdido nas palavras, e respondeu:

— Sou apenas um mortal comum, não mereço tanta reverência. Se não se importarem, podemos ser amigos. Não precisa me tratar com tanta cerimônia.

Após insistência de Bai Yichuan, a tribo do Oeste Devastado abandonou a formalidade e passou a tratá-lo como irmão.

À noite, a tribo organizou uma grande festa ao redor da fogueira para Bai Yichuan, com carne de carneiro e boi, e muitas bebidas. Toda a tribo dançava em volta do fogo, recebendo o amigo de longe. Após algumas rodadas de bebida, o álcool fez efeito, e Bai Yichuan ficou um pouco embriagado. Ele tolerava bem a bebida; na Terra, podia beber duas garrafas de aguardente de 42 graus e ainda assim encontrar o caminho de casa. Realmente, o álcool dos nômades era forte.

Yin Yun e sua irmã Yin Xiaoyu também beberam bastante. Yin Yun estava jogando pedras com Zhuo Tu e os outros, enquanto Yin Xiaoyu corava timidamente. Sentindo o olhar de Bai Yichuan, ela levantou ligeiramente a cabeça e seus olhos se encontraram. Bai Yichuan balançou o copo em um convite silencioso para beberem juntos. Yin Xiaoyu, envergonhada, ergueu o copo e bebeu escondendo o rosto.

Logo depois, Yin Xiaoyu levantou-se e, estendendo a mão delicada, convidou Bai Yichuan para dançar.

— Eu... não sei dançar — confessou Bai Yichuan, que realmente não tinha habilidades de dança, muito menos a dança típica da tribo do Oeste Devastado.

— Não tem problema, eu posso te ensinar — disse Yin Xiaoyu, surpreendentemente proativa. Bai Yichuan não hesitou e segurou suavemente a mão dela.

Sob a orientação de Yin Xiaoyu, Bai Yichuan dançava desajeitadamente, às vezes pisando no pé de alguém. Vendo sua atrapalhada performance, Yin Xiaoyu sorriu como uma flor, encantadora sob a luz da fogueira.

— Yun, parece que a nossa irmãzinha gosta mesmo do irmão Yichuan, hein? — disse Zhuo Tu observando os dois com intimidade.

Yin Yun sorriu e respondeu:

— O irmão Yichuan é um bom sujeito e ainda é nosso benfeitor. Fico tranquilo em confiar minha irmã a ele.

Parecia que estavam falando de casamento.

A festa terminou com risos e alegria, e todos retornaram às suas tendas para descansar. Bai Yichuan, porém, não voltou; sentou-se sozinho no telhado da tenda, sentindo a brisa.

A brisa noturna acariciava seu rosto. A lua brilhava pura no céu, e as estrelas cintilavam misteriosas e esplêndidas. Apesar da beleza da noite estrelada, Bai Yichuan não conseguia apreciá-la; não sabia se a estrela em seu coração também brilhava naquela escuridão. Pensar nisso o deixou melancólico: já fazia um mês que estava naquele mundo estranho, e sua família provavelmente estava muito preocupada. Não sabia se teria a chance de vê-los de novo antes que partissem desta vida.

Um aroma suave chegou com a brisa — a presença de uma bela mulher. Sem que percebesse quando, Yin Xiaoyu subiu ao telhado e sentou-se ao lado de Bai Yichuan.

— Ainda não vai descansar? — ele perguntou suavemente.

— O senhor Bai também não está descansando — respondeu Yin Xiaoyu com um sorriso travesso.

— Não me chame mais de senhor Bai. Pode me chamar de Yichuan. Eu e o irmão Yin Yun somos como irmãos, e você também pode me chamar de irmão, sem formalidades! — Bai Yichuan falou com descontração, colocando o braço sobre o ombro perfumado de Yin Xiaoyu. O gesto a deixou petrificada; seu rosto corou visivelmente, e ela abaixou a cabeça, permanecendo silenciosa por um longo tempo.

Uma estrela cadente riscou o silêncio da noite, deixando um arco brilhante no manto negro do céu.

— Olhe, uma estrela cadente! — Bai Yichuan sacudiu o ombro de Yin Xiaoyu. — Faça um pedido! Na nossa terra, quando vemos uma estrela cadente, sempre fazemos um pedido e ele se realiza.

Ele então entrelaçou as mãos, fechou os olhos e fez seu pedido. Yin Xiaoyu imitou seu gesto...