Capítulo vinte e seis: Fingindo fraqueza para abater o inimigo

Bai Yichuan e Deng Hun inscreveram-se separadamente para os duelos individuais. O cultivo de Bai Yichuan sempre esteve oculto no ápice do Reino da Estrela Polar, enquanto Deng Hun encontrava-se no primeiro nível do Reino da Imagem Divina.

O oponente de Bai Yichuan era um discípulo do Pico Estelar também no ápice do Reino da Estrela Polar, chamado Liu Yuan. O adversário de Deng Hun era um discípulo do Pico da Guerra Celestial chamado Li Mu, que possuía o mesmo nível de cultivo: primeiro nível do Reino da Imagem Divina.

Ambos decidiram apostar trezentas pedras espirituais de baixo grau ou trezentos pontos. Como a aposta mínima era de cem, e Bai Yichuan não desejava chamar muita atenção, optou pelo valor praticado pela maioria. Além das apostas diretas entre os competidores, havia um painel de apostas para o público, onde se podia investir pontos, embora fosse cobrada uma taxa de serviço de cinco por cento sobre os ganhos.

Liu Yuan, o oponente de Bai Yichuan, estava no ápice do Reino da Estrela Polar há mais de meio ano e lutava frequentemente na Arena de Tesouros Espirituais, sendo conhecido por um histórico de vitórias constante. Como um novato na arena, Bai Yichuan não atraiu muita atenção; a maioria das apostas concentrava-se em Liu Yuan. Sem hesitar, Bai Yichuan apostou trezentos pontos em si mesmo. Com uma cotação de um para três, se vencesse, ganharia quase novecentos pontos adicionais.

— Ainda tem a audácia de apostar trezentos pontos em si mesmo? Que ridículo — zombou Liu Yuan antes mesmo de a luta começar.

— Quem não arrisca não petisca, vai que eu venço? — respondeu Bai Yichuan com um sorriso sereno.

— Que conversa fiada! Você não terá a menor chance! — Liu Yuan sorriu com desdém e lançou o primeiro ataque. Brandindo sua espada longa de quatro pés, ele a transformou em um feixe de luz do tamanho de um homem e avançou com velocidade extrema, deixando rastros pelo caminho. Era mais um praticante da arte da espada.

Bai Yichuan esquivou-se; embora não utilizasse o Passo do Caminho Celestial, seus movimentos ainda eram bastante ágeis. Após desviar, seu punho direito brilhou e ele desferiu um soco da técnica Punho da Iluminação, colidindo frontalmente com a espada de luz. O impacto produziu um som metálico, como se tivesse atingido ferro negro. A força do golpe fez com que a mão de Liu Yuan tremesse violentamente.

"O oponente é fraco demais. Com menos de dez por cento da minha força, quase quebrei a defesa dele. Parece que terei de fingir fraqueza", pensou Bai Yichuan, passando a agir como se estivesse sentindo uma dor imensa. Os discípulos que assistiam riram, convencidos de que ele era um fraco.

— Você resistiu à minha espada com o corpo físico, mas como lidará com o próximo golpe? — gabou-se Liu Yuan, certo da vitória ao sentir o nível de Bai Yichuan.

No segundo seguinte, a espada de Liu Yuan brilhou intensamente, transformando-se em sombras de luz estelar e lunar que investiram contra Bai Yichuan.

— Este é o meu golpe fatal, "Noite Estelar"! Vou derrotá-lo com um único ataque! — gritou Liu Yuan. Seus cabelos negros voavam e seu olhar era como fogo; ele parecia uma lâmina afiada, emanando uma pressão avassaladora. Era inegável que, naquele nível, Liu Yuan era um dos melhores.

— Esse jovem não vai aguentar, a luta acabou. Ainda bem que apostei no Liu Yuan — comentavam os espectadores.

"Quer me derrotar com um golpe?" Bai Yichuan sorriu internamente. Usar espada? Ele também sabia. Uma lâmina surgiu em sua mão, vibrando com uma intenção assassina avassaladora. Era o choque entre a Técnica de Espada da Iluminação e a Noite Estelar!

O som de metal contra metal ecoou incessantemente. Bai Yichuan fingiu desvantagem, deixando sua espada quebrar, enquanto era atingido pelas luzes estelares. Ele foi arremessado a metros de distância, caindo pesadamente no ringue. Ao levantar-se, tossiu sangue, no qual um brilho dourado quase imperceptível se misturava. Mesmo assim, não se deu por vencido.

— O golpe de Liu Yuan é terrível, o rapaz perdeu — diziam os espectadores.

— Ainda não desistiu? Então vou te derrubar! — Liu Yuan avançou com a espada em punho.

"É aí que eu te pego no corpo a corpo!" Bai Yichuan exibiu um sorriso quase invisível. Quando a lâmina estava prestes a perfurá-lo, ele desviou-se, seu punho brilhou e ele desferiu um soco direto no rosto de Liu Yuan. A velocidade de Bai Yichuan era tamanha que Liu Yuan não teve tempo de reagir ou se defender. O impacto foi total.

Liu Yuan foi lançado a dezenas de metros, abrindo uma cratera no chão. Como praticante de espada, seu corpo não era tão resistente e ele ficou gravemente ferido.

— Ele estava esperando Liu Yuan chegar perto! — alguém na plateia percebeu a estratégia.

Bai Yichuan não lhe deu trégua, avançando e desferindo soco após soco contra a barreira espiritual de Liu Yuan, que logo se estilhaçou. Mesmo tentando contra-atacar, Liu Yuan não teve chance; Bai Yichuan esquivou-se e atingiu seu rosto novamente.

— Acabou, Liu Yuan vai perder! Meus pontos! — lamentavam os apostadores.

Ao cair, sem forças para continuar, Liu Yuan pronunciou a palavra "desisto". Bai Yichuan recolheu o punho e tossiu sangue novamente, mantendo a farsa. O placar foi atualizado: Liu Yuan, vinte lutas, doze vitórias; Bai Yichuan, uma luta, uma vitória.

— Ele trapaceou, atraiu Liu Yuan para o corpo a corpo, vitória desonrosa! — protestaram os que perderam pontos, olhando para o Segundo Ancião, Qi Yun, que observava do alto.

— Liu Yuan foi menos habilidoso; sendo um espadachim, foi arrogante ao buscar o combate próximo. Não há o que questionar — disse Qi Yun, olhando para Bai Yichuan com admiração.

Os outros tiveram que aceitar a derrota e se retiraram resmungando. Liu Yuan, ainda inconformado, ameaçou: — Fui arrogante desta vez, na próxima você não terá tanta sorte.

— Espero pelo nosso próximo duelo — disse Bai Yichuan, tossindo como se estivesse gravemente ferido. Qi Yun, do alto, revirou os olhos; ele sabia que o jovem tinha apenas ferimentos leves.

O duelo de Deng Hun também foi um sucesso. Como praticante de corpo físico e com as técnicas da família Deng, ele era tão resistente que seu oponente, Li Mu, mal conseguia arranhá-lo. Deng Hun também apostara em si mesmo, lucrando cerca de novecentos pontos. Somando tudo, Bai Yichuan ganhou quase mil e duzentos pontos.

— E então, Yichuan, a velocidade para ganhar pontos é boa, não é? Quanto maior a aposta, maior o ganho — disse Deng Hun, radiante.

— Precisamos apostar mais alto. Faltam trinta e dois dias para a seleção interna. Pretendo treinar na Torre Cinco por um mês para atingir o segundo nível do Reino da Imagem Divina. Isso custará três mil pontos, além do que devo a Xinxin. Precisamos planejar bem — disse Bai Yichuan com um sorriso astuto.