Capítulo 58: Sua Alteza, o Príncipe Ling, casou-se com uma excelente consorte

As lágrimas de Su Qingyu continuavam a cair, e apenas de ouvir a sua voz entrecortada, o coração de Lu Yuncheng parecia doer como se estivesse a ser espetado por agulhas.

Tinham combinado que a partir daquele momento voltariam a ser eles próprios, mas por que razão ainda precisavam de fingir agora?

Se não fosse pela segurança de Su Qingyu e pelo plano traçado, Lu Yuncheng provavelmente já não conseguiria continuar a representar.

— Majestade, a primeira coisa que esta nora vos pede é que ordene uma investigação para apurar quem é o verdadeiro mandante por detrás do atentado! Só assim se fará justiça ao Príncipe Ling!

A expressão do Imperador Ming não se suavizou por causa disso:
— Isso é evidente! Quem ousa atentar contra a vida de um príncipe da dinastia, hei de mandar investigar a fundo e não serei clemente!

Su Qingyu acenou com a cabeça apressadamente:
— A segunda coisa que peço encarecidamente é que Vossa Majestade e a Imperatriz Mãe não sejam tão generosas connosco, o Príncipe Ling e esta nora.

O Imperador Ming, confuso, perguntou:
— O que queres dizer com isso?

Com os olhos banhados em lágrimas, Su Qingyu explicou:
— Antigamente, embora a vida do meu senhor e a minha fosse um pouco pacata e por isso fôssemos frequentemente ridicularizados pelos outros, ao menos estávamos vivos. Mas agora, basta que Vossa Majestade e a Imperatriz Mãe troquem algumas palavras a mais com ele para que o meu senhor sofra um atentado e quase perca a vida...

— Majestade, parece que o Príncipe Ling e esta nora não temos essa sorte; por isso, suplico-lhe que, no futuro, não volte a ser tão bondoso connosco.

— Tu... — O Imperador Ming ficou sem saber o que responder a isto, pelo que teve de mudar de rumo: — Deixemos isso de lado por agora. Diz-me antes qual é o terceiro pedido.

O tom de Su Qingyu parecia transbordar de desespero:
— Quando o ferimento do meu senhor estiver sarado, suplico a Vossa Majestade que nos permita, ao Príncipe Ling e a mim, ir viver para a residência secundária nos suburbios da capital.

Estas palavras dissiparam quase por completo a maior parte das suspeitas que o Imperador Ming trouxera consigo pelo caminho.

Quando Lu Yuncheng foi alvo do atentado, a primeira suspeita recairia inevitavelmente sobre quem mais beneficiaria com tal acontecimento, o que permitia apontar o dedo a uma única pessoa sem sequer precisar de filtrar muito.

O Príncipe An.

Contudo, tudo aquilo parecia demasiado conveniente, tornando difícil não suspeitar se o atentado não teria sido encenado pelo próprio Lu Yuncheng, afinal, ele não tinha morrido de verdade, pois não?

Mas naquele momento, ao ver a sinceridade nas palavras de Su Qingyu, sem o menor vestígio de fingimento, o Imperador Ming viu as suas suspeitas desvanecerem-se em grande parte.

— Quanto à investigação, tratarei disso pessoalmente. Quanto ao resto, não te preocupes com isso. Fica descansada na capital, serei eu a decidir por vós!

Dito isto, o Imperador Ming retirou-se.

A Imperatriz, consumida pela aflição, não teve alternativa senão retirar o bracelete de jade do pulso e enfiá-lo na mão de Su Qingyu.

— Alteza, isto é... — Su Qingyu não conseguía adivinhar que jogo estaria aquela estranha Imperatriz a jogar desta vez.

— Vocês os dois estão a braços com enormes dificuldades, e vê-los assim aperta-me o coração. Se vos surgir algum problema, podem usar o meu bracelete de jade para pedir ajuda na residência da minha família materna, a mansão do Grande Tutor Sima!

Ditas estas palavras, a Imperatriz apressou-se a acompanhar o passo do Imperador Ming, não dando a Su Qingyu qualquer oportunidade de recusar.

Assim que se virou, viu que Lu Yuncheng já tinha aberto os olhos a uma hora incerta e, neste momento, mantinha um duelo de olhares silencioso com Shen Huaide, criando um ambiente deveras constrangedor.

Shen Huaide soltou uma leve tosse:
— Príncipe Ling, somos todos da mesma casa, gente da nossa confiança...

Lu Yuncheng disse, com segundas intenções:
— Não é fácil ouvir o senhor Shen pronunciar as palavras "gente da nossa confiança".

Shen Huaide não demonstrou o menor embaraço:
— Isso só prova que o Príncipe Ling escolheu uma excelente consorte!

Lu Yuncheng ergueu uma sobrancelha, com o humor visivelmente melhorado:
— Essa é uma grande verdade.

Ao vê-lo com aquelarespostona vaidosa, Shen Huaide achou quase impossível continuar a olhar.

No entanto, depressa reparou que a expressão triunfante no rosto de Lu Yuncheng lhe soava estranhamente familiar.

Era como se estivesse a ver o jovem brioso e audaz que, há cinco anos, cruzava a cavalo as ruas de Chang'an!

Esta descoberta fez com que Shen Huaide voltasse bruscamente o seu olhar para Su Qingyu, incapaz de imaginar que aquela mulher de feições desfavoráveis não só curava feridas do corpo, como também sarava as feridas da alma!

— Porque me olha o senhor Shen com tanta insistência? — Su Qingyu ergueu o bracelete de jade na mão: — Será que conhece a utilidade secreta desta peça?

Shen Huaide despachou o assunto com uma desculpa vaga:
— Oferta da Imperatriz Mãe, é decerto algo fora do comum; como poderia eu conhecer os seus mistérios?

Su Qingyu guardou o bracelete, enfiando-o casualmente na manga, embora o tivesse enviado para o espaço dimensional.

O Imperador ordenara que Shen Huaide ficasse encarregue de todo o processo de recuperação de Lu Yuncheng, pelo que o oficial passou a ter um pretexto legítimo para entrar e sair da mansão do Príncipe Ling à vontade.

Vendo o olhar perscrutador de Shen Huaide, Su Qingyu optou por lhe entregar imediatamente a decocção e o procedimento para a desintoxicação, fazendo com que ele se retirasse a abraçar a prescrição como se de um tesouro valioso se tratasse.

Mingyue entrou no momento oportuno.

— Senhora.

Desta vez, aquela palavra soou muito mais sincera do que em qualquer outra ocasião anterior, fazendo com que até Su Qingyu a olhasse com renovada surpresa.

— Não te mandei ficar deitada a repousar e a recuperar durante todo o dia? O que vieste fazer aqui a correr outra vez?

Na véspera, ela tinha examinado os ferimentos de Mingyue, que apresentava múltiplos cortes de espada por todo o corpo, especialmente nas costas, onde a ferida era tão profunda que quase se viam os ossos. Mal tinha passado uma noite e já ali estava de serviço, agindo como se nada fosse.

Embora comovida por dentro, Mingyue manteve a compostura no rosto:
— A sua subordinada não tem ferimentos graves, a Princesa não precisa de se preocupar.

— Recebi notícias de que o Imperador já tomou uma decisão sobre o caso da mansão do Marquês Pingchang.

— Não foi decretada a pena capital? — Apenas pela expressão de Mingyue, Su Qingyu já conseguia adivinhar que o desfecho ficara aquém das expectativas.

Mingyue assentiu:
— O Imperador emitiu um decreto imperial declarando imperdoáveis os crimes de corrupção, suborno e comércio de cargos cometidos pelo Marquês Pingchang. Foi sentenciado ao exílio a três mil léguas de distância, proibido de regressar à capital para o resto da vida sem ordem expressa. Embora os seus familiares não sofram punições colaterais, devem abandonar a mansão imediatamente, sem permissão para demora.

Apenas corrupção e suborno? As maldades cometidas por Su Yuan荣 eram inúmeras; ela própria tinha entregue provas anónimas ao magistrado da capital, mas, no fim, o Imperador limitou-se a escolher as acusações mais brandas para a sentença, ignorando por completo todas as outras.

Parecia que tinha mesmo sido enganada pela fachada justa e honrada de Zhuang Zhou, julgando-o incorruptível como o famoso Bao Zheng, sem prever que ele não passava de um inútil.

Após a saída de Mingyue, Su Qingyu perdeu subitamente o entusiasmo.

Tudo o que Su Yuan荣 fizera à sua falecida mãe e a ela própria ficaria mesmo impune?

Compreendeu então que, naquela era onde o poder imperial reinava supremo, a menos que agisse nas sombras, teria de se limitar a aceitar o veredito imposto pelos governantes, sem direito a qualquer contestação.

Espera! Agir nas sombras?

Os olhos de Su Qingyu brilharam intensamente. No início, escolhera recorrer à justiça oficial precisamente para garantir que todas as provas contra Su Yuan荣 viessem a público. Uma vez que os tribunais falhavam em dar-lhe o desfecho desejado, estaria impedida de ir cobrar alguns juros por conta própria?

Lu Yuncheng assistiu de perto ao brilho astuto nos olhos dela, adivinhando facilmente que ela tramava novamente alguma das suas artimanhas.

Embora com pena, lembrou-a:
— As provas contra Su Yuan荣 são de tal ordem que nem mesmo a decapitação seria um castigo excessivo, mas o Imperador optou por o condenar ao exílio a três mil léguas, poupando-lhe a vida.

— Isto não se deve apenas ao facto de as duas filhas estarem casadas com dois príncipes da corte, tornando desaconselhável uma punição demasiado severa; prova também que ele decerto esconde algum segredo capaz de lhe salvar a pele, razão pela qual o Imperador o perdoou da morte.

— Qingyu, tu não deves...

Su Qingyu fez um gesto desdenhoso com a mão, indiferente:
— Eu sei, o panorama geral está acima de tudo, não é? Compreendo e aceito este resultado. De qualquer forma, serviu para vingar as mortes, não foi?

Naquela mesma noite, Su Qingyu chamou Mingyue ao seu quarto sem hesitar.

— Mingyue, vou ali ajustar umas contas com alguém, mas falta-me companhia para vigiar as costas. Vens comigo?