Capítulo 26 — A Primeira Beleza da Capital

Su Qingxue achava que quando Su Qingyu disse "deixo passar uma", referia-se à pequena discussão que acabaram de ter. No entanto, Su Qingyu referia-se, na verdade, ao fato de ela ter enviado assassinos para emboscar o irmão e a ela. Observando as costas de Su Qingyu, que entrava no palácio com a postura ereta, Su Qingxue sentiu um desejo incontrolável de cuspir naquele rosto que considerava repugnante e feio.

"Sua vigarista! Garanto que logo você não terá mais motivos para se gabar."

O banquete de apreciação de crisântemos ocorria no Jardim Imperial. Desde que entraram no palácio, as damas foram conduzidas diretamente para lá. O tilintar de joias, a diversidade de belezas e o perfume que pairava no ar criavam uma atmosfera vibrante. Contudo, a cena de beldades competindo em esplendor silenciou-se subitamente com a chegada de Su Qingyu.

Todos fixaram o olhar no rosto de Su Qingyu e, quase sem exceção, exibiram expressões de repulsa. Algumas foram além, escondendo o nariz e a boca com lenços, com medo de que o simples contato visual com aquela "portadora de má sorte" pudesse contaminá-las.

"É ela a filha legítima e primogênita da Mansão do Marquês de Pingchang, Su Qingyu?"
"Com essa aparência assustadora, não é de se espantar que a proibissem de sair de casa; ela assustaria qualquer um."
"Lembro-me de que, cinco anos atrás, Su Qingyu era conhecida por sua beleza e talento! Que tipo de ato sórdido ela cometeu para ser punida pelo céu dessa maneira?"
"Dizem que a falecida esposa do Marquês de Pingchang foi amaldiçoada até a morte pela própria filha. Que mal o Marquês teria feito em uma vida passada para gerar um desastre humano desses?"
"Na minha opinião, o mais lamentável é o Príncipe Ling. Se não fosse pela sua perna paralisada, como Su Qingyu poderia ser digna de se casar com ele?"

...

"Peço, por favor, que as senhoras tenham moderação em suas palavras."

Su Qingyu, ouvindo os murmúrios maldosos, pretendia intervir para silenciá-las, mas alguém foi mais rápida. Uma jovem em um vestido azul-lago aproximou-se; não usava joias extravagantes no cabelo, apenas uma fita delicada da mesma cor. Seu rosto era como uma pétala de pessegueiro, com sobrancelhas delicadas e olhos límpidos como a água. Com seu traje e porte, exalava uma aura etérea e refinada. Tamanha beleza, temperamento e tom de voz suave deixavam uma impressão imediata em qualquer um.

Su Qingyu inclinou a cabeça e Caiwei, em um gesto de cumplicidade, aproximou-se para ouvir.

"Ela é a tal 'Beleza Número Um da Capital' de quem você falava?"
"Vossa Alteza não se engana. É ela mesma, a senhorita Jiang Lanyin, conhecida por sua beleza, bondade e talento."
Su Qingyu assentiu. "O título lhe cai bem." De fato, era belíssima.

Caiwei protestou: "Antes ela era, mas agora não é mais!"

"O infortúnio de beleza da Princesa Ling não é culpa dela. Peço que não a importunem", disse Jiang Lanyin com um tom suave, porém firme. "Além disso, ela é a esposa do Príncipe Ling, uma pessoa de status elevado; como podem discutir sobre ela pelas costas?"
"A senhorita Jiang tem razão, é melhor pararmos."
"Sim, sim. Ouvi dizer que, dias atrás, a Princesa Real até a chamou de 'estrela da sorte', dizendo que a saúde do Príncipe Ling melhorou muito desde que ela se casou com ele."
"Pelo visto, ela não é totalmente inútil."

Graças às palavras de Jiang Lanyin, o grupo dispersou-se e o assunto mudou. Su Qingyu arqueou a sobrancelha e encontrou o olhar de Jiang Lanyin, que se virava para sair.

"Grata por intervir, senhorita Jiang." (Embora eu mesma pudesse ter resolvido.)

Jiang Lanyin apenas sorriu com doçura, um sorriso capaz de desarmar e encantar os homens por perto. Em contraste, Su Qingyu, ao seu lado, possuía um rosto que ninguém desejava olhar duas vezes.

"As damas das famílias raramente saem, talvez tenham mal-entendidos sobre a Princesa Ling. Por favor, não leve a mal."

Jiang Lanyin era elegante e natural. Su Qingyu sorriu levemente: "São apenas rumores, é questão de costume."

Jiang Lanyin pareceu surpresa com a resposta, piscando os olhos, primeiro com incompreensão e, depois, com compaixão. "Os boatos são espalhados por pessoas sem malícia, mas, embora não tenham intenção de ferir, causam transtornos. Ao longo desses anos, deve ter sido muito difícil para Vossa Alteza."

Su Qingyu cruzou os braços e fixou o olhar nos olhos de Jiang Lanyin por um momento: "Tem sido difícil, mas sobrevivi. Com as suas palavras gentis de hoje, certamente o meu dia será um pouco melhor."

Ambas trocaram um sorriso, reconhecendo a boa intenção uma da outra. Após algumas gentilezas, despediram-se. Mingyue levou Su Qingyu a um pavilhão discreto para descansar. Mal havia se sentado, antes mesmo de poder perguntar a Mingyue sobre Jiang Lanyin, alguém entrou no local.

"Príncipe Qi." Su Qingyu levantou-se e fez uma reverência.

O Príncipe Qi bufou com desdém: "Nem uma reverência consegue fazer direito, não tem modos! O Sétimo irmão está mesmo senil, incapaz até de educar a própria esposa."
"O Príncipe Qi tem tantos modos que vem falar sozinho com a esposa do próprio irmão sob os olhares de todos?"

O Príncipe Qi enfureceu-se: "Como que estou falando sozinho? As duas criadas ao seu lado não contam?"
Su Qingyu assentiu: "Então veio apenas para causar problemas."

Desmascarado, o Príncipe Qi não conseguiu disfarçar o constrangimento e recorreu à sua autoridade: "O que está dizendo? Apenas vi que estava aqui e vim perguntar sobre o estado de saúde do Sétimo."

Vendo que Su Qingyu não respondia e o observava com um olhar divertido, o Príncipe Qi sentiu a raiva subir, mas teve que contê-la à força.

"Ouvi dizer que a tosse do Sétimo irmão foi curada?" Ao tocar no assunto principal, o olhar do Príncipe Qi revelava segundas intenções.
"Mais ou menos."
"De onde tiraram esse médico? Se ele pôde curar a tosse, por que não pode curar a perna dele?"

Su Qingyu exibiu um sorriso malicioso: "O Príncipe Qi deseja que a perna do meu marido seja curada ou que piore?"
O Príncipe Qi ficou tenso e agitou as mangas, irritado: "O que é isso? Naturalmente, desejo que a perna do Sétimo irmão seja curada!"
Su Qingyu assentiu, compreensiva: "Ah, entendo. Mas receio que o Príncipe vá se decepcionar; aquele charlatão só sabe tratar tosses, não pernas."
"Não sabe tratar pernas?" O Príncipe Qi quase não conteve a empolgação. "E se houvesse uma maneira de curar a perna do Sétimo irmão, você gostaria de tentar?"

Su Qingyu, com uma expressão de surpresa bem encenada, respondeu: "Você tem um meio de curar a perna do meu marido?"

O Príncipe Qi limpou uma poeira inexistente na manga, com uma postura arrogante: "Consegui encontrar um médico divino; talvez ele possa fazer o Sétimo irmão voltar a andar. Quer tentar, cunhada?"

O tom do Príncipe Qi era decidido e carregado de uma tentação irresistível. Se Mingyue não soubesse que sua senhora era uma médica habilidosa, teria ficado genuinamente preocupada com a armadilha do Príncipe.

Vendo que Su Qingyu assentia repetidamente, o Príncipe Qi suspirou teatralmente: "Curar o Sétimo irmão não é impossível. No entanto, tenho um pequeno favor que preciso que a cunhada me faça. Estaria disposta?"
"Diga-me, Príncipe. Desde que cure a doença do meu marido, farei o que for preciso."

Su Qingyu interpretou perfeitamente o papel de alguém desesperado. O Príncipe Qi, sem suspeitar de nada, sinalizou para que ela se aproximasse, para que Mingyue e Caiwei não ouvissem.

"Basta que a Princesa me ajude a conseguir um objeto que está nas mãos do Sétimo irmão, e o médico divino virá imediatamente tratá-lo."
Su Qingyu chocou-se e não controlou o tom de voz: "Você quer que eu roube algo?!"