Capítulo 51: Fingir vulnerabilidade diante de todos

Com os olhos vermelhos e o corpo a tremer, Su Qingxue estava claramente consumida pela raiva.

Ela soltou-se da mão de Hongmei e perguntou, palavra por palavra: "E se eu disser que sim?"

Ao ouvir isto, Mingyue ficou imediatamente em alerta, querendo interpor-se para proteger a sua própria princesa, mas foi suavemente detida por Su Qingyu.

"Então é melhor pensares bem. É verdade que poderei ser acusada de assassinar um herdeiro imperial, mas tu, além de perderes a criança, pagarás com a vida por conspiração contra a Imperatriz Viúva."

Su Qingxue respirava com dificuldade devido à fúria, fazendo com que Su Qingyu franzisse o cenho: "Aconselho-to a não te enervares tanto. Se perderes o bebé por causa disto, não me culpes a mim!"

"Su Qingyu!"

Su Qingxue respirou fundo várias vezes: "Deixo-te prolongar a tua miserável existência por mais alguns dias, mas hei de fazer-te provar as consequências de me ofenderes!"

"E mais! Não precisas de tratar do funeral da minha mãe! Hei de arranjar quem o faça!"

Com os olhos injetados em sangue, Su Qingxue fitava-a de tal maneira que Su Qingyu teve razões para acreditar que, se os olhares pudessem matar, já teria sido reduzida a picadinho.

"Se ousares meter-te nisto, não te perdoarei!"

Com as mãos atrás das costas, Su Qingyu levou Mingyue consigo e dirigiu-se com elegância para o escritório do Marquês de Pingchang: "Fica descansada, não tenho o menor interesse em mortos!"

"Princesa, devemos regressar para evitar enervar a Nobre Consorte Hui."

Uma criada aproximou-se pelo corredor, cumprimentando Su Qingxue com irrepreensível cortesia, embora o tom fosse pouco respeitoso.

A garganta de Su Qingxue apertou-se: "Minha boa Lvliu, deixa-me apenas ver a minha mãe pela última vez, por favor?"

"Princesa, certamente compreende que grávidas não devem assistir a rituais fúnebres. A Nobre Consorte Hui teve a condescendência de permitir que viesse buscar algumas recordações, levada pela compaixão perante a sua saudade materna. Não deite a perder a preciosa intenção de Sua Alteza..."

Ao ouvir mencionar a criança que trazia no ventre, Su Qingxue viu-se forçada a ceder e a partir.

No pátio exterior, Lu Yuncheng e o Príncipe An testemunharam o momento em que Su Qingxue se retirava.

"O meu sexto irmão é deveras engenhoso para conseguir que, mesmo em prisão domiciliária, o Imperador lhe permita vir dar o último adeus à Marquesa."

"Lu Yuncheng, durante todos estes anos decerto subestimei-te."

Ao ouvir tais palavras, Lu Yuncheng limitou-se a tamborilar os dedos no apoio da cadeira de rodas, proferindo sem piedade: "Não me subestimaste; simplesmente julgaste mal."

O Príncipe An retesou os dentes: "O que pretendes dizer?"

"Nada em particular. O caminho à nossa frente é longo e sinuoso; espero que o meu sexto irmão não procure aflições desnecessárias."

"Pensas que, com esse teu estado, ousas ameaçar-me?"

"Isto não é uma ameaça, é apenas a constatação de um facto."

Nesse instante, Lu Yuncheng continuava sentado na sua cadeira de rodas, consideravelmente mais baixo do que ele, mas o Príncipe An tinha constantemente a sensação de estar a ser encarado olhos nos olhos, ou até mesmo com desdém...

Isso enfurecia-o profundamente, despertando nele um ciúme delirante: "O clima arrefece a cada dia e a constituição do sétimo irmão sempre foi frágil. É bom que te agasalhes bem, para não acabares congelado num canto qualquer por descuido."

Um sorriso ténue mantinha-se fixo no rosto de Lu Yuncheng: "Em vez de perderes tempo aqui com ameaças vazias, o sexto irmão faria melhor em ponderar como anular a ordem de prisão domiciliária decretada pelo Imperador."

Seguindo o olhar de Lu Yuncheng, o Príncipe An reparou naturalmente em dois guardas que se aproximavam.

Vinham convocá-lo a regressar à sua residência.

Nesse preciso momento, o Príncipe An compreendeu finalmente que, embora Lu Yuncheng parecesse derrotado e incapaz de lutar pelo poder ao longo dos anos, a verdade é que ele nunca desejara tal disputa, limitando-se a fingir fragilidade perante todos.

Esta suspeita fez brotar um suor frio por todo o corpo do Príncipe An, incutindo-lhe um sentimento de perigo sem precedentes, obrigando-o contudo a retirar-se da mansão do marquês na companhia dos guardas.

Lu Yuncheng recuperou a compostura: "Onde está a princesa?"

Qingfeng empurrou-o em direção aos aposentos interiores: "Provavelmente no escritório do Marquês de Pingchang."

Lá dentro, Su Qingyu e Su Yuanrong sentavam-se frente a frente.

Enquanto um se esforçava por aparentar um pai benevolente, a outra mantinha o olhar frio e manifestamente impaciente.

"A morte da minha mãe foi provocada pela Senhora Liu. Pedir-me para organizar o funeral dela é uma bofetada na memória da minha mãe ou supões que sou estúpida e maleável?"

Apesar de a raiva já lhe corromper as feições, Su Yuanrong conteve-se: "Qingyu, Xue'er está grávida e decerto incapaz de zelar por isto. Agora, o teu pai só pode contar contigo."

Su Qingyu absteve-se de revelar que Su Qingxue recusava categoricamente a sua intervenção, tal como evitou questionar a razão de tamanha parcialidade.

"Então pensa bem: se me encarregues disso, pego num facho e reduzo tudo a cinzas de uma só vez."

Observando os músculos faciais de Su Yuanrong a tremer de impotência, tornava-se evidente o ápice da sua cólera contida.

Contudo, isto ainda não era nada.

"O pai não se deve esquecer de que todos nesta mansão respondem perante a justiça. Mandar-me desafiar o Imperador para organizar exéquias a criminosos... tens tanto medo assim que eu demore a morrer?"

"Qingyu, o pai compreende as tuas reservas." Su Qingyu testemunhou o brilho de um cálculo interesseiro nos olhos de Su Yuanrong: "Façamos assim: intercede por mim junto do Imperador. Desde que consiga ver-me livre desta acusação infundada, poupar-te-ei o trabalho com o funeral da Senhora Liu."

Su Qingyu riu-se com desdém: "A ordem de confinamento partiu do próprio punho do Imperador, após uma investigação exaustiva do Tribunal Supremo. Como esperas que eu interceda?"

Uma centelha de esperança iluminou o semblante de Su Yuanrong: "Ouvi dizer que recentemente não só curaste a Princesa Consorte, como também saraste a própria Imperatriz Viúva?"

Mantendo a expressão impassível, Su Qingyu replicou: "E depois?"

Apesar de irritado com a suposta obstinação e rigidez de espírito da filha, Su Yuanrong esgotou a paciência para a persuadir.

"Dizem que a Princesa Consorte e a Imperatriz Viúva não só te cobriram de elogios como te dispensam singular favor, a ponto de o próprio Imperador te ter cumulado de dádivas."

"As notícias chegam-te com notável rapidez, considerando que estás confinado a esta mansão."

Recuperando a fachada paterna, Su Yuanrong prontificou-se a responder: "Sendo tu minha filha, cumpre-me naturalmente inteirar-me do teu paradeiro."

"Mas, Qingyu, gozando agora de tão valiosas ligações, não te será difícil suplicar este favor."

Após contê-lo por tanto tempo, Su Qingyu esgotou a sua tolerância: "Pretendes que eu suplique à Princesa Consorte e à Imperatriz Viúva para te absolverem?"

Aquele tom despertou em Su Yuanrong uma vaga estranheza, mas, julgando o assunto premente, descartou a dúvida.

"Exatamente! O Imperador sempre atendeu aos desejos da Imperatriz Viúva e nutre profundos remorsos para com a Princesa Consorte. Com a intercessão de ambas, recuperarei infalivelmente a inocência e o meu posto oficial!"

Diante de tal perspetiva, Su Yuanrong vislumbrou o regresso às suas funções e, tomado de entusiasmo, esboçou um sorriso de feições grotescas e sinistras.

"Fica descansada, Qingyu. Uma vez reintegrado, voltarás a ter uma família em quem te apoiar!"

Su Qingyu ergueu-se lentamente, fitando-o com um olhar desprovido de qualquer calor, o que sobressaltou Su Yuanrong: "Sabes o que mais detesto em ti?"

"Quê... quê?"

"O que mais detesto é a tua duplicidade, a tua falsidade e a tua total ausência de humanidade!"

Incompreensivo perante a súbita alteração, Su Yuanrong balbuciou: "Qingyu, o pai... o pai não compreende..."

"Pai?" Su Qingyu emitiu o riso mais irónico do mundo: "Alguém disposto a gastar a própria fortuna para contratar assassinos contra os seus próprios filhos merece decerto o título de 'pai'? Não temes a retribuição dos céus?"

Com os olhos arregalados, Su Yuanrong apontou-lhe o dedo, incapaz de articular uma defesa.

Inclinando-se, Su Qingyu fulminou-o com desdém: "Tanto tu como Su Qingxue tentaram por duas vezes eliminar-nos. O vosso único intuito era impedir que eu e o meu irmão chegássemos junto do nosso avô para revelar a verdade, manchando a vossa preciosa carreira. Infelizmente para vós, fomos demasiado tenazes para morrer."

"E, já agora, convém informar-te: Su Qingxue sempre acreditou que a nossa sobrevivência se devera a uma segunda vaga de assassinos enviada por ti para nos salvar. Na realidade, todos os vossos capangas foram aniquilados por nós!"

Encarando-a como se visse um espectro, a máscara de pai benévolo desmoronou-se de vez em Su Yuanrong: "Foste tu a semear a discórdia, afastando o coração de Xue'er de mim?! Filha desnaturada!"