Capítulo 18: Por Mais Feia que Seja, a Princesa Consorte Ainda é Esposa do Senhor

Embora Su Qingyu nunca tivesse enfrentado diretamente os guardas da Mansão do Príncipe Ling, sua experiência profissional permitia-lhe reconhecer à primeira vista que os cinco guardas designados por Lu Yuncheng para escoltar Su Changgeng eram especialistas. Contudo, não podiam resistir às emboscadas que aumentavam de intensidade a cada ataque durante o percurso. Dos cinco guardas, três foram mortos no local. Os outros dois se dividiram em duas rotas: um escoltando Su Changgeng para longe, o outro criando uma distração para confundir o inimigo. O guarda que retornou à capital foi Ye Shi, que entrou sozinho na armadilha para proteger Su Changgeng e o outro guarda. Su Qingyu sentiu um frio intenso percorrer seu corpo, enquanto a raiva e preocupação a consumiam.

— Onde vocês se separaram no final? — ela perguntou, tentando manter a calma, consciente de que só ela poderia salvar Changgeng agora.

Ye Shi respondeu com sinceridade: — Após perceber a emboscada, decidimos voltar para a capital, sendo perseguidos até Hongze, a dois dias de viagem. Su Gongzi estava gravemente ferido, então eu e Ye Jiu tivemos que nos separar em Hongze. Foi a partir dali que perdemos contato.

Su Qingyu apertou os punhos com firmeza: — Preparem os cavalos, vou para Hongze!

Qingfeng, instintivamente, olhou para seu senhor. Ao ver o aceno dele, ordenou a preparação dos cavalos.

— Príncipe, eu... — Su Qingyu sabia que seu pedido soava absurdo para qualquer um. Desesperada, não sabia como explicar a Lu Yuncheng suas razões e sua capacidade de se proteger.

— Vá, eu providenciarei escolta suficiente para encontrar Changgeng — afirmou o príncipe.

Su Qingyu assentiu agradecida: — Obrigada, príncipe.

Apresse-se e saia, ela fez sem qualquer disfarce. Assim, quando cavalgava em alta velocidade rumo ao portão da cidade, Su Qingxue a observava nitidamente de uma casa de chá. Ao vê-la desaparecer no horizonte, um sorriso satisfeito curvou seus lábios.

— Até aprendeu a montar a cavalo. Essa pequena peste é tão inquieta quanto a mãe. Sempre se fazendo de vítima, quando na verdade não passa de lama pisoteada por todos.

Atrás dela, Hongmei serviu mais chá para a esposa do marquês: — Após hoje, Vossa Alteza pode ficar tranquila.

— Sim — Su Qingxue tomou um gole de chá, os olhos brilhando com uma excitação quase distorcida. — Depois de hoje, Su Qingyu jamais terá a chance de falar comigo novamente.

A senhora da Mansão Pingchang era sua mãe, Liu Shi; a única filha legítima da mansão era ela, Su Qingxue.

De agora em diante, ninguém lembraria que Su Qingyu existira em Beijing, nem saberia que ela, em busca de fama como talentosa, forçara Su Qingyu a escrever poesias e pintar para conquistar a atenção do Príncipe An.

— Enviem mais homens. Se Su Qingyu deseja a morte, como irmã, devo atendê-la.

Hongmei hesitou: — Mas Vossa Alteza, já gastamos quase todas as nossas moedas contratando assassinos. Se aumentarmos o número, teremos que pensar em outra forma...

Su Qingxue bateu a mão na mesa com força, derramando metade do chá recém-servido.

— Quando pegarmos o ladrão, vou despedaçá-lo! Eu, Su Qingxue, nunca passei por tamanha humilhação!

— Vamos à mansão do marquês. Essa tarefa de eliminar uma ameaça deve ser do conhecimento de nosso pai.

Su Qingxue partiu apressadamente para exigir a morte de Su Qingyu, enquanto esta, incansável, avançava com rapidez até Hongze.

Pouco depois de sua chegada, os agentes secretos designados por Lu Yuncheng também apareceram.

Ye Shi apontou para a floresta à frente com convicção: — Foi neste bosque que eu, Ye Jiu e Su Gongzi nos separamos.

Su Qingyu se virou e viu Ye Shi pálido, os lábios sem cor, claramente sem sequer cuidar dos ferimentos antes de sair para procurá-los.

Ela pegou da caixa de remédios em seu cavalo, contendo medicamentos externos e internos retirados do espaço, e entregou a Ye Shi.

— Procure um lugar para descansar e trate seus ferimentos.

Liderando um grupo de cerca de vinte pessoas divididas em pequenos times de quatro ou cinco, Su Qingyu entrou na floresta, deixando Ye Shi confuso.

Galhos secos estalavam sob os pés, assustando os pássaros que voavam em desordem, enquanto folhas caíam ao redor.

Menos de meia hora depois, Su Qingyu ergueu a mão, sinalizando para que o grupo parasse.

O silêncio da floresta parecia carregado de uma estranha sensação de perigo.

De repente, uma nuvem negra de corvos apareceu no céu, seus gritos causando medo.

Entre o barulho denso, Su Qingyu percebeu um som cortante se aproximando.

Era uma flecha!

— Perigo! — ela alertou.

Ao seu comando, cinco homens atrás a cercaram rapidamente, defendendo-a com espadas longas contra a chuva de flechas.

— Dispersar! Rápido! — Su Qingyu ordenou.

Somente dispersos, as flechas perderiam a precisão contra eles.

Os agentes, porém, haviam recebido ordens de seu senhor para proteger a esposa do príncipe a qualquer custo, mesmo que isso custasse suas vidas, e não ousavam deixá-la exposta ao perigo.

Su Qingyu entendeu seu dever e, sem hesitar, sacou a espada reserva de um dos agentes, movendo-se como um dragão ágil e logo saiu do círculo de proteção.

— Vossa Alteza! — os agentes quase caíram para trás de espanto.

Não só pela saída repentina, mas pela agilidade e destreza surpreendentes da esposa do príncipe, que para eles era sempre fraca e desajeitada.

— Segurem-nos! Eu vou capturar o rei! — Su Qingyu, com movimentos estranhos porém habilidosos, navegava entre as flechas e as árvores, desaparecendo rapidamente da vista dos cinco agentes.

Ye Shi, desolado: — Vossa Alteza desapareceu!

Ye Ershi, firme: — Avancem, encontrem a esposa do príncipe!

Contra a chuva de flechas, eles avançavam com dificuldade para o interior da floresta.

Guiado por Ye Shi, Lu Yuncheng ordenou que Qingfeng chegasse rapidamente ao local, surpreendendo-se ao ouvir tal resultado.

Naquele instante, seu coração apertou: — Avancem! Garantam a segurança da esposa do príncipe!

Ao perceber que seu senhor chegava pessoalmente, Ye Shi só pensou em uma coisa:

Acabou. Por mais feia que a esposa do príncipe fosse, ela era a esposa do senhor. Se falhassem na proteção, mesmo que sobrevivessem, certamente seriam punidos.

Para surpresa de Ye Shi, seu senhor ordenou que Qingfeng, usando sua leveza, empurrasse a cadeira de rodas e seguisse para o interior da floresta junto com eles.