Capítulo 1 — Ainda há salvação para ele!

Na Residência do Príncipe Ling, embora fosse um dia de grande júbilo, havia por toda parte uma estranha sensação de desconforto, capaz de apertar o coração de quem quer que fosse.

Su Qingyu, vestida com trajes nupciais, sentava-se na cama e olhava para o dossel vermelho, para as sedas escarlates, para as velas rubras e para os grandes caracteres de felicidade pendurados por toda a parte; por um instante, ficou atônita.

Só o som da tosse, vindo do quarto ao lado e tão intensa que parecia arrancar-lhe o último fôlego, bastou para trazê-la de volta à lucidez.

“Caiwei, você acha que, se eu for dada em casamento para trazer boa fortuna e acabar trazendo a morte da pessoa, vão me arrastar para ser enterrada junto?”

Caiwei enxugou as lágrimas, claramente assustada.

“Mas, moça, quem deveria ter vindo para a Residência do Príncipe Ling para esse casamento não era a senhora. A senhora foi prejudicada pela madame e pela segunda jovem senhorita!”

“É verdade. Eles fizeram Su Qingxue casar-se com o Príncipe An, tornando-a a esposa do príncipe que todos invejam. E a mim me fizeram substituí-la, mandando-me trazer boa fortuna ao Príncipe Ling, que já está à beira da morte. De fato, fui eu quem saiu muito prejudicada.”

Su Qingyu jamais imaginara que, sendo uma médica militar completa das tropas de elite, também teria um dia de atravessar para outro mundo, e ainda por cima ocupar o corpo da filha legítima de uma casa nobre, que tinha o mesmo nome que ela.

A Su Qingyu original, desde a morte da mãe, fora humilhada e maltratada pela madrasta; além disso, sem motivo algum, adquirira uma estranha doença e caíra em desgraça diante do pai.

Essa moléstia não doía nem coçava, mas fazia com que toda a metade direita do corpo adquirisse uma coloração roxo-escura, horrenda ao extremo, razão pela qual passaram a chamá-la, maldosamente, de ser andrógino de mau agouro. Dentro da residência dos marqueses, todos que a viam pareciam desejar cuspir nela, como se apenas assim pudessem evitar ser contaminados pela desgraça dessa estrela funesta.

O Marquês Pingchang percebeu que o imperador queria romper o noivado, mas não podia fazê-lo abertamente; assim, deixou a corrente da água levá-lo e encenou essa troca de noivas.

A original já era tímida e frágil; além disso, sabia bem que, com o rosto arruinado e a aparência feia, não merecia o Príncipe An. Ainda assim, também não queria, por isso, casar-se com o Príncipe Ling. E se realmente carregasse em si um destino de desgraça? Não acabaria prejudicando outra pessoa?

Além do mais, ela acabara de descobrir que a mãe não morrera de doença; os fatos ainda nem tinham sido esclarecidos, como poderia deixar a residência dos marqueses?

Mas era jovem demais, no fim das contas, e foi facilmente derrubada por Liu Shi com um sonífero, sendo forçada a entrar na liteira nupcial.

Su Qingyu suspirou, com pena da bondosa e lamentável dona daquele corpo, que apenas pela primeira vez ousara resistir, mas com isso perdera a vida.

Levantou a mão direita e arregaçou a manga; como esperado, todo o braço, até a palma, estava negro-violáceo.

Ao aproximar-se do espelho de bronze e ver, refletido nele, que toda a metade direita do rosto também era roxo-escura, Su Qingyu, mesmo acostumada a lidar com os mais variados casos difíceis, puxou fundo o ar, estupefata.

Um corpo metade branco, metade negro; não havia de espantar que, com malícia, a chamassem de “ser de duas naturezas”.

Sua longa experiência profissional dizia-lhe que aquilo não era nenhuma doença estranha; havia grande possibilidade de se tratar de envenenamento.

Infelizmente, naquele momento ela não dispunha de aparelhos e não tinha como verificar por meio de exame de sangue.

“Moça, por que não fugimos? O Príncipe Ling já está em estado terminal; não podem realmente deixá-la ir com ele para o túmulo!”

Do espelho, Su Qingyu percebia a preocupação de Caiwei.

E, ao ouvir essas palavras, um sentimento que ela mal conseguia controlar emergiu de súbito em seu peito.

Inquietação e indignação.

Su Qingyu levou a mão ao peito e o cobriu de leve, murmurando:

“Pode descansar em paz. Eu não fugirei. Já que me tornei você, certamente vingarei sua morte e concluirei tudo o que você desejava realizar.”

Mal as palavras se dissiparam, a agitação em seu peito se aquietou.

Caiwei, sem entender, perguntou:

“Moça, o que disse?”

Su Qingyu sorriu com serenidade.

“Disse que, já tendo me casado com a Residência do Príncipe Ling, não tenho mais caminho de volta. O que devo fazer agora é ir ver o Príncipe Ling, que está gravemente enfermo.”

E, de passagem, ver se conseguia prolongar-lhe a vida por alguns dias, para que ao menos não a arrastassem para ser enterrada junto dele por causa da palavra “estrela funesta”.

Quando a senhorita e a criada estavam prestes a sair, ouviram, ao passar pela porta, vozes de comentário.

“O casamento para trazer boa fortuna acabou piorando a doença do príncipe; a estrela funesta da Casa dos Marqueses Pingchang é realmente assustadora!”

“Pois é! Nosso príncipe sempre foi bondoso, e seu estado vinha estável. Como foi que, logo na chegada dela, a enfermidade se agravou? Essa nova princesa nem estrela funesta é; é praticamente um pequeno demônio diante do palácio do Rei do Submundo!”

Su Qingyu abriu a porta e quis chamar alguém para perguntar o que estava acontecendo; no entanto, onde estavam as serviçais no pátio?

Ao contrário, a tosse dilacerante do pátio vizinho se tornava cada vez mais nítida, fazendo-a também apertar o coração.

Guiadas pelo som, as duas chegaram à porta do Pavilhão Ouve a Chuva.

“Quem está aí!”

O guarda Qingfeng, postado na entrada, subitamente sacou a espada, e a ponta da lâmina disparou em direção à sombra junto à porta.

Quando a ponta quase alcançou a pessoa, ele forçou a mudança de direção e recolheu a espada, assustando Caiwei a ponto de quase gritar.

Com o traje nupcial e metade do rosto negro e metade alva, mesmo sem jamais ter visto Su Qingyu, Qingfeng conseguiu adivinhar facilmente: tratava-se da sua princesa de má sorte.

Mas... ela não estava prestes a morrer?

“Eu... posso entrar para ver o príncipe?”

Su Qingyu originalmente ia dizer que tinha meios de aliviar a tosse de Lu Yunsheng, mas, pensando melhor, percebeu que não tinha remédios nem instrumentos médicos em mãos; sem outra alternativa, teve de mudar de argumento.

“A princesa deve voltar. Quando o mestre estiver melhor, naturalmente virá vê-la.”

Qingfeng olhava para ela; para dizer a verdade, não só não a deixaria entrar, como, se a matasse, ainda seria um gesto de grande cortesia.

De dentro do quarto veio uma longa sequência de tosse.

“Cof, cof, cof...”

Era uma tosse tão prolongada que parecia querer arrancar os pulmões para fora, ouvindo-se aquilo com o coração nas mãos.

Todo o pátio mergulhou de repente no silêncio, e apenas os acessos de tosse ecoavam sem cessar. Todos temiam que qualquer ruído interrompesse a crise do homem lá dentro e lhe custasse a vida.

E o olhar de Qingfeng em direção a Su Qingyu tornou-se cada vez mais assassino.

De fato, era uma estrela funesta! Mal chegara, a doença do senhor piorara imediatamente.

Depois de muito tempo, enfim o quarto silenciou.

Uma voz suave, embora fraca, soou de dentro:

“Qingfeng, deixe-a entrar.”

Su Qingyu percebeu que o guarda chamado Qingfeng estava muito contrariado, e que até gostaria de matá-la. No fim, porém, ele abriu passagem com a maior relutância para que ela entrasse.

Mas Caiwei foi barrada do lado de fora.

Assim que a porta se abriu, o cheiro intenso de remédios a fez franzir o cenho.

Sobre a cama, meio reclinado, havia um homem de rosto pálido e magro; a doença grave parecia ter-lhe roubado o brilho que deveria ter aos vinte anos. O lenço manchado de sangue em sua mão destoava completamente da cortina e das cobertas de cores sóbrias.

Quando ela entrou, todos demonstraram pavor ao ver sua aparência. Já Lu Yuncheng, deitado na cama, manteve o semblante sempre tranquilo, como se não sentisse o menor asco por aquilo.

“Adoeci de repente e fui descuidado com a princesa. Espero que a princesa não me leve a mal... cof, cof, cof...”

Lu Yuncheng ainda não havia terminado de falar quando veio outro ataque de tosse.

Um grupo inteiro se agitava à beira da cama, ora batendo-lhe nas costas, ora oferecendo remédios, amontoando-se de tal forma diante do leito que Su Qingyu quase quis avançar para afastá-los.

Mas Qingfeng ergueu a espada para impedi-la.

“Ele cuspiu sangue de novo! O príncipe cuspiu sangue outra vez! Doutor Xuan Yuan, pense em alguma maneira!”

O velho de barba longa e cabelos brancos balançou a cabeça repetidas vezes.

“Receio que o príncipe esteja chegando ao fim do óleo na lamparina. Conseguir viver até agora, apesar da tísica, já foi extraordinário. Este velho nada pode fazer. Agora, só resta depositar esperança na senhorita Mingyue; que ela consiga trazer a Erva das Nove Voltas a tempo.”

“Ele ainda pode ser salvo!”