Ela nunca pensou em ficar?

Quando Lu Yuncheng acordou, viu apenas a bochecha alva e delicada de Su Qingyu, que dormia profundamente debruçada à beira de sua cama.

Os cílios dela eram compridos, e os lábios, carnudos. Com os olhos fechados, desaparecia aquelarespetivarespeito arespetivarespeito arespetivarespeitorespeito à sua pose enérgica, travessa e espirituosa dos dias comuns, restando apenas um impulso irresistível de tomá-la nos braços.

O que exatamente havia acontecido na noite anterior? Pelo som do choque de lâminas, ele conseguia deduzir algumas coisas, e, ainda em meio ao torpor, lembrava-se de tê-la visto toda de branco, ostentando um ar de altivez capaz de rivalizar com o mundo inteiro.

Ela certamente havia se posto à frente de tudo por causa dele.

Na ponta do coração de Lu Yuncheng, pontinhos de luz irradiavam uma sensação suave e formigante que se espalhava lentamente. Essa sensação percorria suas veias, migrando para cada canto de seu corpo, até fundir-se com seus ossos e sangue, tornando-se indissociável.

A luz do sol deslizava suavemente pelo parapeito da janela, subindo até a testa dela e, em seguida, alcançando seus olhos.

Lu Yuncheng ergueu a mão para bloquear aquele facho de luz ofuscante, permitindo que ela dormisse um pouco mais.

Porém, às vezes, os acontecimentos contrariam as expectativas.

Antes que se passasse o tempo de uma infusão de chá, Qingfeng empurrou a porta, e o estrondo estrondoso sobressaltou Su Qingyu de imediato.

— Meu senhor! Este subordinado tem... — Ao notar o olhar visivelmente desagradado de seu amo, Qingfeng perguntou com cautela: — Será que este subordinado fez algo errado de novo?

O olhar de Lu Yuncheng estava completamente destituído de calor, mas, no exato instante em que Su Qingyu virou a cabeça para encará-lo, suavizou-se de imediato, deixando Qingfeng a ponto de cair o queixo.

— Termine de dizer o que veio falar e, depois, vá cumprir seu castigo por conta própria.

Qingfeng tinha vontade de fazer mais algumas perguntas, mas, ao cruzar com o olhar do amo, não ousou dizer mais nada e tratou de ir direto ao assunto importante.

— A comitiva imperial de Sua Majestade já está a caminho da nossa mansão e deve chegar em mais ou menos o tempo de uma varas de incenso.

O sono de Su Qingyu desapareceu por completo, despertando-a num instante: — Como fui esquecer disso! Depressa, vá dizer a todos... Esqueça, é melhor você mandar chamar a minha Mingyue!

Apesar de a frase já estar na ponta da língua, Su Qingyu, buscando economizar o máximo de tempo possível, pediu que Qingfeng chamasse Mingyue.

Qingfeng apertou o peito com a mão, compreendendo que havia sido desprezado primeiro pelo amo e, logo em seguida, pela princesa consorte.

Mas não fazia mal; de qualquer forma, seu coração já estava em pedaços, e da próxima vez provavelmente não haveria mais nenhum lugar suscetível a ferimentos.

— Com tanta pressa, o que diabos aconteceu na mansão ontem à noite?

Su Qingyu cobriu imediatamente com o edredom a perna dele que estava enfaixada: — Ainda bem que acordou. Aproveitarei para lhe contar resumidamente o que houve ontem à noite, para evitarmos que algo seja descoberto e vire um problema logo mais.

Com a narrativa concisa de Su Qingyu, Lu Yuncheng logo conseguiu conectar os fatos da noite anterior.

Ele não se surpreendeu com a chegada dos assassinos, nem com a existência de um traidor na mansão; o que realmente o surpreendeu foi o fato de a força de combate de Su Qingyu ter aumentado tanto de maneira silenciosa, e, mais ainda, que essa jovem tivesse conseguido comprar até mesmo aquela raposa velha de Shen Huaide!

***

— Desta vez, acabamos tirando proveito da desgraça.

Lu Yuncheng parecia nem um pouco preocupado com a possibilidade de vir a ser suspeitado pelo Imperador Ming: — Depois deste atentado, nossa mansão poderá desfrutar de alguma paz por um bom tempo, além de fazer com que Sua Majestade sinta ainda mais remorso em relação a nós. O mais importante é que esse Shen Huaide provavelmente passará a seguir todas as suas ordens daqui em diante.

— Seguir as minhas ordens? O Lorde Shen e eu fizemos apenas uma troca mutuamente benéfica, por que razão ele me seguiria cegamente?

Quanto mais pensava nisso, mais estranho parecia a Su Qingyu: — Não quero que ele me siga! Sou uma pessoa destinada a caminhar pelos rios e lagos e salvar vidas com a medicina; ter vínculos demais só vai atrapalhar a velocidade com que puxo minha espada e aplico minhas agulhas!

O sorriso de Lu Yuncheng foi congelando gradualmente em seu rosto.

Ela acabara de dizer que queria caminhar pelos rios e lagos e salvar vidas com a medicina?

Ela... jamais havia cogitado a possibilidade de ficar?

Ao ver Mingyue entrar, Su Qingyu encarregou-a rapidamente das tarefas e voltou-se para o espelho de bronze, desarrumando ainda mais o seu penteado, que já estava ligeiramente desalinhado.

Pensando melhor, acentuou ainda mais as olheiras sob os olhos.

Em seguida, sob o olhar atônito de Lu Yuncheng, retirou da caixa de remédios um pedaço de tecido manchado de sangue que havia preparado com antecedência, amarrando-o na cabeça, nos ombros, no peito e até mesmo na altura do abdômen dele.

Seus dedos macios tocavam a pele dele de vez em quando. Lu Yuncheng fechou os olhos, permitindo que aquela onda de emoção pulsante se manifestasse livremente em seu interior.

— S-será que era necessário amarrar tanto assim?

Su Qingyu deu leves tapinhas nas mãos, contemplando extremamente satisfeita a sua obra de transformar Lu Yuncheng em alguém gravemente ferido: — Para encenar, é preciso fazer um trabalho completo. Já que disseram que você está gravemente ferido e à beira da morte, como é que uma ou duas feridas demonstrariam o quão digno de pena você é?

Lu Yuncheng sorriu em silêncio: — Muito bem, que seja como você quer.

A voz suave e o tom mimador deixaram Su Qingyu sem saber como reagir.

Ao perceber a expressão abobada e fofa dela, Lu Yuncheng sentiu uma pequena ideia germinar em sua mente.

— Esta serva presta respeitos a Sua Majestade e à Imperatriz!

— Este servo presta respeitos a Sua Majestade e à Imperatriz!

A Imperatriz também havia vindo?

Do lado de fora, ecoavam sucessivas saudações. Após trocarem um olhar, Su Qingyu e Lu Yuncheng viram este último fechar os olhos de imediato para fingir estar desmaiado.

Quanto a Su Qingyu, ela esfregou os olhos com força até deixá-los avermelhados e, em seguida, ajoelhou-se à beira da porta, erguendo a barra amarrotada de sua saia.

— Esta nora presta respeitos a Sua Majestade e à Imperatriz.

Ao ver um par de botas amarelo-imperiais passar diante de seus olhos, Su Qingyu notou logo em seguida que um par de sapatos femininos incrustados de pérolas também desfilava na sua frente.

***

Ela ergueu os olhos furtivamente e viu que a Imperatriz — aquela que nunca se envolvia nos assuntos do harém e cujo único objetivo na vida era encontrar uma esposa para o próprio filho — olhava para todos os lados, parecendo procurar por algo.

— Princesa Consorte de Ling, levante-se. Não seja tão formal.

Su Qingyu ergueu-se obedientemente: — Obrigada, Majestade.

A Imperatriz exibia um semblante repleto de preocupação: — Ouvi dizer que a Mansão do Príncipe Ling foi alvo de assassinos na noite passada. Fiquei deveras sobressaltada, por isso decidi acompanhar Sua Majestade.

Ela avaliou Su Qingyu de alto a baixo várias vezes, até que não pôde conter-se: — A Princesa Consorte não pregou os olhos a noite toda? Como pôde ficar com um aspecto tão abatido?

Su Qingyu ostentou uma expressão de total perplexidade antes de fingir cair em si: — Agradeço a preocupação de Sua Majestade e do Imperador; a saúde desta nora não importa, o que me dói é ver que o Príncipe Ling ainda não recobrou a consciência...

O Imperador Ming não disse nada; caminhou diretamente para os aposentos interiores.

Ao ver isso, a Imperatriz o seguiu, e Su Qingyu, naturalmente, não podia ficar para trás.

Ao deparar-se com Lu Yuncheng na cama, verdadeiramente repleto de feridas e à beira da morte, até mesmo o Imperador Ming não conteve um muxoxo de espanto.

Estando ferido a tal ponto, não admira que estivesse entre a vida e a morte.

— Grande Médico Shen, por que o Príncipe Ling ainda não acordou?

Sendo interpelado, Shen Huaide apressou-se a entrar nos aposentos interiores e ajoelhou-se: — Respondendo a Sua Majestade, os ferimentos de Sua Alteza, o Príncipe Ling, são gravíssimos. Se não fosse pela estancagem oportuna feita pela Princesa Consorte, ele decerto já teria... Além do mais, a constituição de Sua Alteza já era frágil e, em sua juventude, ele sofreu danos em suas raízes vitais; para que desperte, receio que ainda teremos de aguardar mais alguns dias.

Se não houvesse tantas testemunhas presentes, Su Qingyu teria tido uma vontade imensa de elogiar Shen Huaide ali mesmo com um "Magnífico!". Ela que pensava que ele não sabia mentir, mas afinal o que faltava eram apenas incentivos suficientes para tal!

— Os ferimentos do Príncipe Ling ficam sob sua responsabilidade; trate de se dedicar a isso com o máximo de afinco!

— Este humilde súdito fará tudo o que estiver ao seu alcance.

O Imperador Ming suspirou, deu meia-volta e saiu dos aposentos interiores, ordenando de imediato ao eunuco pessoal Su que trouxesse inúmeros tônicos.

Chegado o momento em que Su Qingyu deveria agradecer a graça recebida, ela permaneceu estática e sem se mover no mesmo lugar.

Enquanto o Imperador Ming franziu o cenho impaciente, ela subitamente ajoelhou-se: — Majestade, esta nora implora humildemente que o senhor conceda três pedidos!

— Que pedidos? Diga-os para que Eu os ouça.

O Imperador Ming disfarçou com maestria a expressão de repulsa, julgando-a de imediato como mais uma daquelas pessoas que espreitam oportunidades para obter vantagens.

Se assim fosse, ele decerto...