Capítulo 51: Por ela? Vão ser três taças

O clima sinistro deixava os demais presentes no salão aterrorizados. Eles observavam a mesa de Qin Yanchi; alguns oficiais e comerciantes tentaram se aproximar para puxar conversa, mas desistiram por falta de coragem, até que Qi Man entrou acompanhada pelo Grande-Marechal Qin e sentou-se ao lado de Qin Yanchi.

O Grande-Marechal Qin parecia muito mais acessível do que Qin Yanchi. Vários parentes vieram brindar, incluindo Fang Tingyun.

Observando toda aquela representação, Qin Yanchi sorriu e acendeu um cigarro:
— Estão encenando uma peça? O Grande-Marechal não tinha dito que não viria?

— São todos conhecidos, sentem-se, sentem-se — disse o Grande-Marechal Qin, despachando os outros. — Quem mandou você deixar a Manman em casa? Sirva uma bebida a ela para se redimir.

— Não precisa, meu tio Qin — disse Qi Man. No rigor do inverno, ela vestia apenas um vestido, e a ponta de seu nariz estava vermelha de frio. Vendo o impasse entre os dois, ela serviu um pouco de bebida no copo de Qin Yanchi e esvaziou de um trago o copo que estava à sua frente. — Jovem Marechal Qin, brindo a você.

Qi Man já havia preparado uma saída para si mesma.
Se ele recusasse, ela sorriria e diria que "havia esquecido que não devia beber por ter vindo dirigindo".

Para a surpresa dela, Qin Yanchi aceitou o copo.

O coração de Qi Man deu um salto de alegria e seu rosto corou timidamente:
— Qin...

— Senhorita Jiang — Qin Yanchi ergueu o copo, fazendo um gesto em direção a Jiang Shuyao.

Jiang Shuyao sentiu um frio na espinha e seu coração parou por um instante; por pouco não foi carregada para fora do salão como aquele mestre de cerimônias.

De repente, ela se tornou o centro das atenções de todo o salão, de forma mil vezes mais exagerada do que quando entrara acompanhada por Fang Tingyun.

O que ele afinal pretendia?

Os olhares de todos no salão deixavam Jiang Shuyao sem ar. Ela forçou-se a recuperar a compostura e, fingindo naturalidade, ergueu o copo em retribuição:
— Jovem Marechal Qin.

Todos no salão olhavam curiosos para Jiang Shuyao, e até o Grande-Marechal Qin a encarou com os olhos semi-cerrados.

Fang Tingyun pegou o copo da mão de Jiang Shuyao:
— Tio-avô, pare de assustá-la. Uma moça jovem não aguenta seus sustos. Esta bebida, eu bebo por ela.

Qin Yanchi segurou a garrafa e a empurrou para a frente.
— Por ela? Nesse caso, têm de ser três copos.

Jiang Shuyao quis dizer que daria conta, mas o copo já estava nas mãos de Fang Tingyun:
— Irmão Tingyun.

Sabendo que Qin Yanchi sempre fora indiferente com ele, guardando inclusive uma aversão sutil e intangível, Fang Tingyun pensou se ele não estaria exagerando demais desta vez.

— Certo, três copos — Fang Tingyun esvaziou o copo de uma vez e serviu mais dois na sequência, bebendo-os em seguida.

O primeiro copo era o vinho tinto que estava com Jiang Shuyao, mas os outros dois eram de licor forte de verdade. Logo após engolir o primeiro, seu estômago queimava com dor, e seu rosto começou a empalidecer.

— Ora, assim não está bom — Qin Yanchi deu um tapinha no ombro de Fang Tingyun. — Treine mais, seu tio-avô está fazendo isso para o seu bem.

O Grande-Marechal Qin repreendeu:
— Seu moleque! A mãe de Fang Tingyun é sua prima!

Mais tarde, algumas figuras importantes vieram conversar com o Grande-Marechal Qin, e aquela refeição disputada a pulso finalmente voltou à calmaria.

Com uma expressão de preocupação, Jiang Shuyao olhou para Fang Tingyun:
— Irmão Tingyun? Você está bem?

Sentindo o estômago revirar, Fang Tingyun disse:
— Vou ao banheiro. Termine de comer logo, assim que acabar, nós vamos embora.

— Eu vou com você.

— Não precisa.

Antes que Jiang Shuyao pudesse se levantar, Fang Tingyun já caminhava a passos largos rumo ao banheiro, apoiando-se na parede.

Assim que ele saiu, Qin Yanchi sentou-se novamente. Jiang Shuyao só pôde continuar de cabeça baixa comendo, rezando em silêncio para que aquele deus da morte parasse de arrumar confusão. Para chamar o mínimo de atenção possível, ela nem ousava pegar os pratos, limitando-se a engolir garfadas de arroz puro.

No exato momento em que levou uma garfada à boca, algo encostou em sua batata da perna, deslizando para cima sob o tecido de seu vestido...