Capítulo 10: Técnicas de Cultivo de Lírio-de-um-dia

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Após terminar de entregar os jornais, Jiang Shuyao dirigiu-se ao portão de Sheng-Yue conforme o combinado com Sang Xiaoqiong. Mal começou a rondar a entrada, foi puxada por Sang Xiaoqiong para um canto escondido.

— Yaoyao, o público desta festa é muito heterogêneo. Apenas mantenha-se próxima ao senhor Sheng. Tentarei ser o mais breve possível e, com certeza, estarei de volta em meia hora. Se enfrentar qualquer situação de risco, use a desculpa de ir ao banheiro para ganhar tempo. Não fale com estranhos, entendeu?

Na verdade, Jiang Shuyao não se sentia segura, mas o fato de ser um baile de máscaras trazia um certo alívio ao seu coração.

Ela precisava se esforçar para ganhar dinheiro. Neste mundo, tendo perdido a proteção da família Jiang, o dinheiro e o poder eram indispensáveis para que pudesse viver com tranquilidade. Caso contrário, ela pressentia que ser expulsa da família Jiang significava apenas o início de um sofrimento sem fim.

Após as breves instruções, Sang Xiaoqiong apressou-se em partir. Jiang Shuyao correu apressada para o banheiro, vestiu as roupas que estavam lá, colocou a máscara e seguiu em direção à mesa indicada por Sang Xiaoqiong.

O cálculo do tempo foi preciso.

Como Sang Xiaoqiong previra, mal ela se aproximou do senhor Sheng, as luzes do salão se apagaram e a música começou a soar.

O senhor Sheng apreciava dançar com Sang Xiaoqiong; ao vê-la chegar, levantou-se e segurou a mão dela.

— Minha querida, se chegasse mais tarde, perderia sua dança favorita.

O coração de Jiang Shuyao disparava. Se falasse, revelaria sua identidade, mas Sang Xiaoqiong a instruíra especificamente a não dizer nada, apenas manter um sorriso.

No centro do salão, um enorme lustre de cristal pendia do teto, projetando luzes multicoloridas. As máscaras misteriosas ocultavam as expressões de todos.

Cada pessoa no baile escondia segredos, como enigmas aguardando que as luzes se acendessem para serem revelados.

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— Minha querida, amanhã mandarei entregar alguns ninhos de andorinha para você. Você é tão frágil, precisa comer mais suplementos.

Jiang Shuyao abaixou a cabeça em sinal de concordância, lembrando-se das marcas de agressão no corpo de Sang Xiaoqiong, um traço de escárnio surgiu em seu rosto.

De repente, as luzes se apagaram.

Em meio à confusão, seu pulso foi agarrado por uma mão grande e ela foi puxada para um abraço.

Antes que pudesse se firmar, o homem já a conduzia em uma dança graciosa. Jiang Shuyao só pôde seguir os passos dele enquanto giravam e recuavam. Os movimentos dele eram rápidos e precisos; quando ela finalmente se estabilizou, já haviam saído do centro do salão e estavam perto da janela.

Sob a luz da lua que atravessava o vidro, Jiang Shuyao viu um par de olhos de flor de pessegueiro extremamente belos, que guardavam certa semelhança com os de Qin Yanchi. No entanto, aqueles olhos carregavam um sorriso, e a máscara púrpura escura que ele usava era sedutora e audaciosa; sua aura era completamente diferente da de Qin Yanchi.

Jiang Shuyao tentou falar, mas a música começou a cessar.

O tempo estava acabando.

Jiang Shuyao empurrou o homem, atravessou a multidão e correu em direção ao banheiro.

O homem sorriu na direção por onde ela partira e abriu a mão; uma pérola repousava silenciosamente em sua palma.

Jiang Shuyao não notou que faltava uma pérola no fecho das costas de seu vestido. Ao entrar no banheiro, descobriu que Sang Xiaoqiong ainda não havia retornado.

Ela trocou de roupa e esperou por um bom tempo, mas não havia sinal de Sang Xiaoqiong.

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Do outro lado, Cheng Qikuan fez uma ligação para a Mansão do Jovem Marechal:
— Alô, o que o Jovem Marechal Qin está fazendo? Deixe-me adivinhar, não estará estudando técnicas de cultivo de lírios-de-um-dia, estará?

Qin Yanchi, com um documento em mãos, respondeu:
— Se não for falar de negócios, farei você ir cultivar lírios-de-um-dia pelos próximos dois anos agora mesmo.

— Está bem, está bem! Adivinhe quem eu acabei de ver?

— Vou desligar.

— Espere, não desligue. Eu vi o seu "pequeno lírio-de-um-dia".

Qin Yanchi olhou para o relógio de pulso:
— Endereço.

— Ué? Você vem mesmo? Acho que não precisa de tanto trabalho, eu posso levar a pessoa até você... — ele dizia.

Antes que pudesse terminar, Qin Yanchi já havia desligado o telefone.