Capítulo 8: "Você é do signo do cachorro?"

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O mordomo balançou a cabeça para Gu Nianshi, impotente, e virou-se para sair. Gu Nianshi, em um reflexo, recuou dois passos. Quando criança, ela fora mordida por um cão e desde então tinha medo até mesmo de cães de raça pequena, como os chihuahuas; agora, antes mesmo de ver os cães, já sentia suor frio escorrendo. O velho Senhor Zong observava cada um de seus movimentos com os olhos semicerrados.

“Au, au, au, au! Au, au...” Gu Nianshi ouviu os latidos se aproximando, cada vez mais altos e numerosos, não era um só cão, parecia uma matilha. Para ela, aquele som era torturante, sentia seus vasos sanguíneos prestes a explodir. Logo, os cães chegaram: não era uma matilha, eram dois cães enormes, quase mais altos que um homem quando ficavam em pé. Eles latiam furiosamente e corriam em sua direção com uma fúria que parecia um exército invencível.

Gu Nianshi teve a sensação de que ali sua vida terminaria. Mesmo que tentasse fugir, seria tarde demais; suas pernas pareciam presas em cimento, imóvel. Queria gritar por socorro, mas a razão impediu que sua garganta emitisse som algum. Ela não podia gritar; isso seria admitir fraqueza.

Quando os dois gigantescos golden retrievers pularam sobre ela, ela fechou os olhos, esticou o corpo como um poste e ficou imóvel, sem sequer respirar. Os cães circundaram-na, com as cabeças quase na altura de seu pescoço, cheirando e lambendo sem nenhuma cerimônia. Gu Nianshi sentia o couro cabeludo como se fosse explodir, o corpo todo rígido, quase anestesiado. Quando estava quase perdendo a consciência, seus cílios tremularam e ela abriu os olhos.

Não sabia quando, mas os dois cães já estavam sentados no chão à sua frente, olhando para ela com grandes olhos negros brilhantes. Ela respirou fundo, soltou os dedos, secou o suor das palmas das mãos e lentamente se inclinou, alinhando seu olhar ao dos cães. Pela primeira vez, tentou se comunicar com eles: “Vou considerar isto como o seu ritual de boas-vindas. Agora, podem se afastar.”

“Au!” “Au!” Os dois golden retrievers se levantaram e latiram para ela. Assustada, Gu Nianshi encolheu a cabeça rapidamente, mas logo os cães se afastaram calmamente em direção à porta do jardim. Ela sentiu como se tivesse vencido uma batalha contra os cães.

O mordomo que chegou logo depois olhou para os dois, viu que o velho senhor não estava irritado e que Gu Nianshi parecia estar se saindo bem, então suspirou aliviado e perguntou cautelosamente: “Senhor, é hora de tomar o remédio. A doutora Gu está aqui, quer que ela o ajude a tomar o remédio?”

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Gu Nianshi agradeceu com um olhar e se aproximou do velho senhor Zong, entregando-lhe o remédio. O velho abriu os olhos preguiçosamente, imóvel, e após um longo silêncio resmungou: “Você é do signo do cachorro?”

Não conseguia expulsá-la, não adiantava xingá-la, e ainda conseguia conversar com cães — se não fosse um cachorro, o que seria? Gu Nianshi respondeu honestamente: “Sou do signo do boi.”

Ele lançou-lhe um olhar severo, suspirou e disse: “Se quiser ficar, tem que me obedecer.” O peso na palavra “eu” era forte, e Gu Nianshi entendeu imediatamente: ele queria que ela fosse contratada diretamente por ele, não pelo Segundo Senhor Zong.

Gu Nianshi lembrava que Zong Haowen lhe avisara que a decisão final da entrevista seria do velho senhor Zong. Se quisesse manter o emprego, não tinha outra escolha senão aceitar.

Parecia satisfeito com a resposta dela, o velho disse: “Pode ir, venha amanhã assinar o contrato.” Quando Gu Nianshi já se virava para sair, ouviu uma advertência severa atrás de si: “Se voltar a falar demais, vou cortar a sua língua.”

Ela relaxou o rosto, virou-se e respondeu calmamente: “Obrigada pelo aviso.” Pausou e acrescentou: “Ah, quase me esqueci, a dama-da-noite teme excesso de água; regar demais pode apodrecer as raízes. No verão, basta manter o solo úmido, uma vez ao dia é suficiente. Contando, você regou três vezes há pouco.”

“Cai fora!” O velho senhor pegou sua bengala e ameaçou bater. Gu Nianshi recuou rapidamente e saiu do jardim. Quando se virou, sua camisa branca já estava encharcada de suor frio nas costas.

O mordomo e o velho senhor trocaram um olhar e não puderam deixar de sorrir baixinho: “Ela ficou aterrorizada com os golden retrievers, essa moça é interessante. Dizem que é medrosa, mas ainda assim ousa falar de volta para o senhor. Dizem que é corajosa, mas... o que o senhor acha?”

O velho senhor olhou para a xícara de chá quebrada no chão, depois para as potes de dama-da-noite à sua frente, franziu as sobrancelhas e disse com voz grave: “Leve essas plantas para tomar sol.”

“Agora mesmo.” Gu Nianshi mal havia dado alguns passos fora do jardim quando recebeu uma ligação de Cheng Xia.

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“Não se preocupe, está resolvido.” “É a família dele, foi o pai dele que me entrevistou, amanhã vou assinar o contrato.” “Eu sei, vou tomar cuidado. Ainda estou na casa da família Zong, não posso falar muito. Quando voltar, explico tudo.”

Ela desligou, guardou o celular na bolsa e de repente ouviu uma voz sombria ao seu lado: “Já conseguiu mais um homem, quem será o próximo?”

Gu Nianshi estremeceu e se virou rapidamente. No outro lado do corredor, um homem de 1,88 m vestido todo de preto se aproximava lentamente, com uma expressão sombria. No corredor do jardim, pouco iluminado, ele caminhava em sua direção. Por um instante, ela sentiu que ele não era humano, mas um demônio vindo do inferno.

Tinha a sensação de ter saído da toca do tigre e entrado na caverna do lobo.

Ela forçou a calma, ficou em silêncio por alguns segundos e respondeu com voz serena: “Segundo Senhor, acho que deve haver algum mal-entendido sobre mim.”

O homem se aproximou, parou a um passo dela, tirou um cigarro do bolso, colocou na boca, acendeu e deu uma tragada, soltando a fumaça. Disse então: “Explique melhor.”

Gu Nianshi achou que, já que iria ficar a trabalho na família Zong, era necessário estabelecer uma boa relação, pelo menos para conviverem em paz. Ela ergueu ligeiramente o queixo para olhá-lo, adotando uma postura mais humilde: “Talvez as coincidências tenham feito o senhor pensar que eu tenho segundas intenções, mas na verdade, só soube hoje no caminho que a família para a qual vim fazer a entrevista era a sua.”

Ela fez uma pausa, viu o homem abaixar a cabeça e estreitar os olhos enquanto fumava, com o rosto inexpressivo, e continuou: “Antes, no clube, fui dopada por Zong Haowen. Quanto ao motivo de eu ter entrado no seu quarto, vou investigar e lhe darei uma explicação.”

Enquanto ele soltava uma baforada de fumaça, seu sorriso forçado e sem alegria surgiu nos lábios, e ela falou com um tom leve: “Ser dopada por ele antes de anteontem, e hoje de manhã já fazer sexo no carro com ele — se isso não é ter segundas intenções, então é se rebaixar voluntariamente?”