Capítulo 20: Provocação

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Gu Nianshi desviou o olhar; Antong já estava de pé, e ela se levantou junto.
“Acheng disse que você ia a um encontro esta noite, então foi aqui que veio. Esta é sua nova namorada? Ela é bastante bonita.”
A mulher que entrou caminhava em direção a eles, avaliando-os com familiaridade no tom de voz.
Zong Cheng seguiu atrás dela, caminhando lentamente até eles.
Antong cumprimentou os dois primeiro: “Segundo Senhor, senhorita Lin”, e eles responderam educadamente: “Senhorita Lin, houve um mal-entendido, esta é a doutora Gu.”
Quando a senhorita Lin olhou novamente para Gu Nianshi, o sorriso leve em seu rosto desapareceu um pouco, e seus olhos ganharam uma camada óbvia de frieza e distanciamento. “É a médica da família que Acheng contratou para o tio?”
“Prazer, sou Gu Nianshi”, ela respondeu educadamente, depois olhou para Zong Cheng e o cumprimentou brevemente: “Segundo Senhor.”
Zong Cheng não demonstrou emoção; seu olhar varreu-a com indiferença e logo se afastou, parecendo até relutante em acenar com a cabeça.
A senhorita Lin forçou um leve sorriso e, com um tom condescendente, disse: “O tio sempre teve a saúde fraca, e Acheng está sempre ocupado demais para cuidar dele. Vai ser difícil para você cuidar dele daqui para frente.”
Ao mencionar “Acheng”, ela deixou claro seu relacionamento com Zong Cheng. Gu Nianshi ficou um pouco surpresa, pois achava que ele não tinha namorada, já que na noite do clube ele não demonstrou resistência e acabou indo para a cama com ela.
Ela baixou levemente a cabeça e respondeu simplesmente: “Senhorita Lin, você é muito gentil.”
Lin Nianci virou-se para Zong Cheng e disse suavemente: “De onde você arrumou essa pessoa? A irmã Zhao sabe?”
Zong Cheng respondeu com voz calma: “O velho escolheu ele mesmo, ainda não contou para ela.”
O sorriso no rosto de Lin Nianci aumentou consideravelmente. Voltando-se para Gu Nianshi, disse: “O tio é mesmo um velho travesso. Ele sempre foi tão exigente, mas parece que gosta de pessoas jovens e bonitas. Doutora Gu, você realmente corresponde ao gosto do velho; quando ele vê algo que gosta, fica de bom humor e até melhora da doença.”
Gu Nianshi sentiu como se tivesse levado uma picada de agulha no ouvido, seu nervo se contraiu. O que essa mulher estava dizendo?
Ela usou a palavra “cuidar” de modo a diminuir o seu trabalho, fazendo-a parecer uma empregada doméstica contratada pela família Zong. Gu Nianshi considerou isso um deslize, mas agora ela estava dizendo abertamente que ela conquistou o velho apenas por sua juventude e beleza?
Estaria ela insinuando que o velho é um velho tarado? Que ela subiu na vida graças à sua aparência? Era a primeira vez que ouvia alguém dizer que ser bonita ajudava a curar doenças.
Gu Nianshi queria responder na hora, mas pelo respeito à posição da senhorita Lin, engoliu as palavras.
Dizem que palavras ao ouvido muitas vezes são vento, homens não ouvem, mas esta senhorita Lin já tinha hostilidade contra ela; se a ofendesse, sua vida na família Zong certamente se tornaria difícil.

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Ela já estava cercada por inimigos, não tinha mais condições de criar mais.
Gu Nianshi sorriu baixamente e disse: “Senhorita Lin é muito gentil.” Depois, de repente, falou: “Você está certa, como diz o ditado, rir três vezes por dia dispensa remédios. A senhorita Lin também é jovem e bonita, certamente muito querida pelo velho. Ter uma pessoa tão maravilhosa por perto é o melhor remédio para ele.”
Gu Nianshi tentou se conter, mas a comida era boa e a raiva difícil de engolir. Podiam insultá-la, mas não a profissão médica.
O rosto de Lin Nianci caiu imediatamente.
Ela achava que Gu Nianshi seria um alvo fácil, mas acabou encontrando uma adversária resistente.
Como ousava chamá-la de “remédio”?
Lin Nianci ficou vermelha de raiva, como se o tapa que dera tivesse sido devolvido com juros.
Ela não suportava ser ridicularizada por uma simples médica de família, e na frente de Zong Cheng e Antong ainda por cima.
Ela já ouvira dizer que Gu Nianshi agarrava-se à família Zong como parasita, e que o velho a mandava embora a todo custo, mas ela não saía; e agora essa mulher ainda lhe desafiava?
Ela olhou para Zong Cheng e viu um sorriso meio irônico em seu olhar, como se deixasse acontecer.
O alarme disparou em sua mente, e o fogo subiu ao seu coração. Ela respirou fundo e disse com voz tensa: “Se cuidar do doutor é assim, você é inútil. Melhor pedir demissão logo, por que ainda fica na família Zong?”
Ela queria que Gu Nianshi desaparecesse imediatamente da família Zong e do campo de visão de Zong Cheng.
Gu Nianshi apertou a mão sem que ninguém percebesse. Ela sabia, desde o primeiro encontro, que a senhorita Lin a via como inimiga e queria que fosse embora.
Respirou fundo, mantendo a calma: “Meu contrato foi assinado com o Segundo Senhor e o velho. Embora a senhorita Lin tenha uma relação próxima com o Segundo Senhor, o assunto da família Zong não está sob seu controle.”
“O que você disse? Repita!”
Lin Nianci ficou ferida no ponto fraco. Ela já perseguia Zong Cheng há dois anos; as famílias eram amigas antigas, mas ele nunca concordara em torná-la sua namorada, muito menos em aceitá-la como senhora da família Zong.
A fala de Gu Nianshi quase fez seu peito explodir; ela suspeitava que era provocação deliberada.
Pensando nisso, perdeu a razão imediatamente.
Gu Nianshi quis sair dali e foi pegar sua bolsa.

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No instante seguinte, um som de “plof” soou, e um líquido quente a atingiu em cheio no rosto. O cheiro forte do álcool invadiu suas narinas, e o copo de vinho tinto, quase intacto na mesa, foi derramado sobre ela.
Tudo aconteceu rápido demais; Gu Nianshi não teve tempo de se defender, e ninguém ali parecia esperar por isso, alguns até soltaram um “ah” em surpresa.
As feridas ainda recentes em seu rosto foram cobertas pelo vinho, que a fez fechar os olhos por um bom tempo, seu ardor e amargor a incomodando.
O líquido escorria pelas suas bochechas, e ela conseguiu abrir os olhos com dificuldade para pegar o lenço que lhe foi oferecido, pressionando-o na ferida sem hesitar.
“Quem você pensa que é? Um parasita da família Zong, menos que um cachorro deles, e ainda ousa falar sobre meus assuntos?”
Gu Nianshi cobriu o rosto com o lenço, ouvindo os insultos rosnados da mulher, seu coração tremia, mas não levantou a cabeça.
“Chega, vai comer ou não?”
Ouviu a voz de Zong Cheng, rara em um tom mais sério do que o habitual.
Lin Nianci lançou um último olhar para Gu Nianshi e, como um galo orgulhoso, afastou-se da mesa.
Antong segurava alguns lenços e silenciosamente ofereceu-os para Gu Nianshi.
Lin Nianci voltou para seu lugar, ainda irritada, mas forçou-se a recuperar o bom humor do encontro, fingindo que nada havia acontecido, com um sorriso e um tom levemente brincalhão: “Por que concordou em jantar comigo hoje? No meu último aniversário, convidei você, mas não veio.”
Zong Cheng recostou-se, sua voz ambígua entre raiva e afeto: “Quer dizer que hoje também não deveria ter aceitado?”
Lin Nianci fingiu raiva, balançando os punhos para ele como se fosse bater, mas seu rosto já não conseguia esconder a alegria, e o sorriso brilhava em seus olhos.
Zong Cheng, porém, mantinha a expressão neutra. Em seu campo de visão, Antong entregou a Gu Nianshi um lenço branco limpo e, sem dizer palavra, tirou o paletó do terno e o colocou sobre os ombros dela.