Capítulo 29: Virar a tigela na cabeça dele

— Fui eu quem trouxe para você.

Zong Cheng lançou um olhar gélido ao recipiente térmico de comida, com aspecto caseiro, e disse com indiferença:
— Leve embora.

Anton, percebendo a situação, abriu o recipiente, dispôs as marmitas sobre a mesa e retirou as tampas uma a uma. Zong Cheng ergueu os olhos e varreu o conteúdo: tudo o que via era um vermelho intenso e apimentado. Ele tamborilou os dedos sobre um cigarro, curvou os lábios em um sorriso sarcástico e comentou:
— Trouxe comida direto ao ponto fraco, não foi?

Anton ficou visivelmente perturbado. Ele estivera tão preocupado em se livrar daquela batata quente o mais rápido possível que esquecera completamente os nomes dos pratos que Gu Nianshi lhe passara. Zong Cheng nunca comia nada apimentado; servir aquilo diante dele parecia, de fato, uma provocação deliberada.

Anton não disse uma palavra e recolheu rapidamente as marmitas. Antes de sair, notou o pequeno bolo doce e, hesitando por um momento, tentou:
— Você gosta de doces, vou deixar este bolo para você.

Zong Cheng não levantou os olhos, respondendo com a voz abafada:
— Não me falta bolo para comer.

Anton não insistiu e saiu apressado. Zong Cheng manteve o olhar fixo na porta por um longo tempo antes de desviar a atenção.

...

Dois dias depois, Gu Nianshi foi oficialmente trabalhar na residência da família Zong. O horário estipulado era às 8h da manhã, para realizar exames físicos básicos, avaliar o estado de saúde do patriarca e conduzir as sessões de reabilitação.

Gu Nianshi lembrou-se de que, na última vez em que estivera lá, fora exatamente nesse horário e acabara encontrando Zong Cheng e seus dois cães no cio durante o exercício matinal. Por isso, assim que atravessou o portão, ela caminhou na ponta dos pés em direção ao jardim dos fundos, tentando ao máximo não fazer barulho.

— Doutora Gu, o Segundo Mestre pediu que eu a levasse até ele.

Um homem de terno, com aspecto de segurança, falou subitamente atrás dela. Ela empalideceu de susto e só conseguiu se virar após recuperar a compostura.

— Aconteceu alguma coisa? O patriarca está me esperando.

Gu Nianshi permaneceu imóvel; ela realmente não queria encontrar aquele "閻王" (o rei do submundo).

O segurança mantinha uma expressão fria e o tom de voz era inflexível:
— O Segundo Mestre também a está esperando.

Gu Nianshi olhou para aquele homem de rosto rígido e não teve dúvidas de que, se não o seguisse, ele a carregaria à força no segundo seguinte. O segurança a conduziu por um longo corredor coberto e a guiou até um pequeno pátio isolado. O local parecia um mundo à parte, com uma decoração ligeiramente diferente do restante da mansão: menos flores e vegetação, focando em rochas e fontes, o que tornava o ambiente mais amplo e aberto.

Assim que Gu Nianshi cruzou a soleira, ouviu a voz grave do homem vindo da área de jantar, aparentemente ao telefone:
— Pelo menos um mês ou mais. Diga a eles que a decisão é minha.

Parecendo notar a presença dela, ele virou a cabeça na direção da porta e desligou o aparelho.

Gu Nianshi caminhou diretamente em sua direção, e o segurança retirou-se da sala. Ele tomava o café da manhã sozinho, ocupando uma grande mesa octogonal coberta por uma variedade de pratos requintados e apetitosos — carnes, vegetais, opções orientais e ocidentais. Pela delicadeza das louças, podia-se imaginar o nível daquelas iguarias.

Gu Nianshi pensou consigo mesma: "Realmente, são os verdadeiros ricos. Esta única refeição deve custar o orçamento mensal de uma família comum."

Zong Cheng vestia um conjunto todo preto: camisa, calças sociais e sapatos de couro; até a borda das meias que aparecia era preta. As mangas da camisa estavam dobradas com perfeição. De perfil, seus modos à mesa eram refinados e elegantes.

Ela permaneceu de pé, ereta, perguntando-se quando ele terminaria, até que ouviu:
— Sente-se.

Gu Nianshi não queria sentar. Se havia algo a tratar, que falasse; por que sentar?
— Segundo Mestre, diga o que precisa. Posso ficar de pé.

— Você parada aí parece um aviso de morte. Acha que consigo comer?

Gu Nianshi conteve um suspiro, deu dois passos até a mesa e, observando a disposição dos lugares, sentou-se na cadeira oposta a ele. Zong Cheng lançou um olhar na direção dela e moveu os lábios:
— Coma.

Gu Nianshi suspeitou de um zumbido nos ouvidos. Ele a convidara para comer? E, de fato, havia um conjunto de talheres preparado à sua frente. Ela endureceu o rosto, desconfortável:
— Obrigada, eu já comi.

Ele, enquanto tomava uma sopa com a colher, perguntou com desdém:
— Comeu o quê?

Gu Nianshi hesitou por um momento e, olhando para aquela mesa farta, respondeu casualmente:
— Pão cozido e leite de soja.

Ela não tivera tempo de tomar café em casa e comprara tudo em uma barraca na saída do metrô.

— Tome a sopa.

Gu Nianshi sentiu que ele devia estar louco hoje. Por que insistia para ela tomar sopa? Suspeitou até que houvesse veneno nela.
— Obrigada, não quero.

O rosto de Zong Cheng escureceu:
— Se não beber, farei com que o Bai Zi e o Hei Zi entrem para beber.

Gu Nianshi não entendeu de imediato:
— Quem são Bai Zi e Hei Zi? — Será que ele tinha filhos gêmeos?

Ele arqueou as sobrancelhas:
— Meus cães.

Gu Nianshi sentiu uma raiva profunda; ele estava usando os cães para ameaçá-la. Ele virou o rosto para a porta, e quando seus lábios se moveram para chamar, Gu Nianshi interrompeu imediatamente:
— Eu bebo. Se eu for envenenada, a culpa será da sua casa.

Dito isso, ela pegou a tigela de cerâmica, levou-a à boca e virou tudo de uma vez.

A sopa, na verdade, era muito saborosa. Como ela entendia um pouco de fitoterapia, pôde perceber que a sopa continha várias ervas medicinais revigorantes. Ela pousou a tigela, suas bochechas voltando ao normal, e disse:
— Espero que o Segundo Mestre não tenha me chamado aqui apenas para me fazer tomar sopa.

Zong Cheng, enquanto limpava as mãos com uma toalha branca, respondeu sem levantar os olhos:
— Eu a avisei: em casa da família Zong, deve-se manter o decoro e não cobiçar o que não lhe pertence.

Gu Nianshi perguntou diretamente:
— Por favor, Segundo Mestre, seja claro. O que eu estaria cobiçando?

— Mantenha distância de Anton. Você tem tentado seduzi-lo repetidamente. Você já terminou com Zong Haowen?

Gu Nianshi pensou que sua suspeita estava correta: ele estava interferindo entre ela e Anton. Com o rosto frio, ela finalmente respondeu:
— O Segundo Mestre não acha que está se intrometendo demais? Em que momento você viu que eu estava "seduzindo" o assistente Anton?

Zong Cheng zombou:
— Você levou o recipiente de comida para a empresa e, logo depois, o assistente Anton jogou tudo no lixo e trouxe o bolo para mim. Ele não lhe contou? Provavelmente para não ferir seu orgulho. Ligar para alguém no meio da noite, insistir em se aproximar... Se não é sedução, o que é? O assistente Anton sempre foi gentil, mas isso não significa que aceite qualquer uma. Muitas pessoas tentam conquistá-lo, e alguém como a Doutora Gu não está à altura dele. Se ainda quiser trabalhar para a família Zong, comporte-se. Se você não se importa com a sua dignidade, ao menos não deixe os outros em uma situação embaraçosa.

Gu Nianshi apertou as coxas com força, temendo não conseguir evitar virar a tigela vazia na cabeça daquele homem. Zong Cheng observava a mulher à sua frente, cujo rosto mudava de vermelho para branco e de branco para vermelho; seus olhos escuros pareciam cobertos por uma camada de geada.

— O assistente Anton sabe que você está me dizendo essas coisas? — ela perguntou após um longo silêncio.

— Ele é de bom coração e não teria coragem de dizer algo assim, mas você não deve se aproveitar de ser mulher para continuar com esse assédio sem vergonha. Se eu descobrir outra vez, as consequências não serão tão simples quanto ser demitida.

O coração de Gu Nianshi esfriou; a pequena esperança que ela vislumbrara foi bloqueada novamente.

— O pai de Zong Haowen está procurando por toda parte quem foi que chamou a polícia naquela noite. Anton a ajudou; não seja ingrata e não atraia problemas para ele.

Um brilho de surpresa e tensão passou pelos olhos de Gu Nianshi. O pai de Zong Haowen estava procurando a pessoa que denunciou? Por vingança? E então... Cheng Xia...

Zong Cheng já havia se levantado e saído da sala. Gu Nianshi, apressada, tirou o celular da bolsa e ligou para Cheng Xia. Do outro lado da linha, apenas o som de chamada continuava, sem que ninguém atendesse por muito tempo.