Capítulo 26: "Um obstinado nato"

— Onde você está agora? Estou indo te buscar. Estou a caminho de Jincheng, acabei de receber a ligação da delegacia e entrei na rodovia. Espere por mim...

Ela falava enquanto chorava, sem conseguir conter as lágrimas.

Gu Nianshi, sentada no banco de trás de um táxi a caminho da estação, engoliu o choro e disse em voz baixa:
— Não se preocupe, estou bem. A polícia chegou a tempo. Estou indo pegar o trem de alta velocidade e logo estarei aí. Você ainda não tem muita prática ao volante, não dirija à noite, volte logo.

Do outro lado da linha, Cheng Xia desatou a chorar e, entre soluços, começou a repreendê-la:
— Eu te disse para ficar longe dele! Eu avisei para não provocá-lo, mas você não me ouviu, simplesmente não ouviu. Insistiu em se colocar em risco, você é idiota ou o quê?

Gu Nianshi desligou o telefone, mas um aperto doloroso subiu pela garganta, deixando-a sufocada. Ela tentou respirar, mas, ao abrir os lábios, as lágrimas jorraram como uma barragem rompida.

O motorista do táxi, um homem mais velho, olhou-a pelo retrovisor e perguntou com preocupação:
— Moça, aconteceu alguma coisa?

Gu Nianshi já havia trocado de roupa e penteado o cabelo; por fora, não parecia haver nada de anormal. Ela enxugou o rosto e respondeu calmamente:
— Obrigada, está tudo bem. Já foi resolvido.

O motorista suspirou e comentou:
— Também tenho uma filha da sua idade trabalhando longe de casa. É, a vida de uma jovem fora de casa não é fácil.

As lágrimas que ela acabara de conter voltaram a cair. Ela virou o rosto para a janela, sem saber se o pai, lá no céu, estaria preocupado e sofrendo por ela naquele momento.

...

Duas horas depois, Gu Nianshi voltou sozinha para a universidade. Ela não tinha coragem de ir para casa; temia que sua mãe não suportasse o choque e desmoronasse.

No dormitório, Cheng Xia observou enquanto ela tirava a roupa com cuidado, revelando as marcas de chicotadas que sangravam. Ao ver as feridas abertas, Cheng Xia desatou a chorar novamente. Ela fechava os olhos e conseguia imaginar aquele monstro, Zong Haowen, brandindo o chicote repetidas vezes, golpeando-a com crueldade.

A cena torturava Cheng Xia. Com os olhos vermelhos e o corpo paralisado, ela encarava os cortes profundos, incapaz de articular uma palavra por um longo tempo.

Gu Nianshi viu quando ela se virou em silêncio para procurar o kit de primeiros socorros no armário. Vendo os ombros de Cheng Xia tremerem, disse calmamente:
— Ainda bem que foram apenas ferimentos superficiais. É melhor do que eu esperava; feridas externas cicatrizam rápido.

Cheng Xia não respondeu. Após um longo intervalo, virou-se e começou a tratar os ferimentos em silêncio. Gu Nianshi permaneceu sentada, mordendo os lábios até sentir o gosto de sangue.

— Não vai gritar de dor? — soluçou Cheng Xia.

— Gritar dói mais. Não é isso que você diz aos seus pacientes? — respondeu Gu Nianshi entre dentes.

Cheng Xia, entre lágrimas, murmurou:
— Teimosa por natureza.

A dor era real, mas, após sobreviver ao que viveu, comparado ao desespero que sentiu no barco, aquilo mal podia ser chamado de dor. Ela pensou por um momento e perguntou:
— Como você chamou a polícia? Como sabia das substâncias proibidas no barco?

— Foi Anton quem me disse para falar isso à polícia.

A expressão de Gu Nianshi congelou:
— Você o procurou?

Cheng Xia enxugou as lágrimas e narrou o pedido de ajuda a Anton, concluindo:
— Anton é, como você disse, cauteloso e perspicaz. Parece frio e indiferente, mas esconde uma bondade profunda.

Gu Nianshi virou o rosto e, após um momento de silêncio, disse:
— Vou ligar para ele para avisar que estou bem.

Cheng Xia arregalou os olhos:
— O quê? Já são onze da noite, ele provavelmente já está dormindo.

Gu Nianshi já havia pegado o celular:
— Vou tentar.

Cheng Xia, vendo-a com as costas nuas e as feridas ainda por tratar, repreendeu-a:
— Você enlouqueceu?

Gu Nianshi sentiu que aquela era uma oportunidade para estreitar os laços com Anton. Embora ele tivesse dado apenas um aviso, foi graças a ele que a polícia chegou a tempo de lacrar o iate e encontrar as drogas, permitindo que Zong Haowen e seus comparsas fossem detidos. Se Cheng Xia tivesse apenas pedido ajuda sem mencionar as substâncias, a polícia teria sido afastada pelos comparsas de Zong. Além disso, Anton arriscou ofender Zong Haowen para ajudá-la; ela não podia esquecer esse favor.

A chamada foi atendida quase instantaneamente.

— Assistente Anton, desculpe incomodar. Você já está dormindo? — Sua voz ecoou pelo viva-voz.

Anton olhou para o homem ao seu lado, que estivera inquieto a noite toda, e respondeu com firmeza:
— Ainda não. Aconteceu algo, Dra. Gu?

— Nada demais. Só queria agradecer. O que aconteceu hoje só foi possível graças ao seu aviso.

Anton olhou novamente para Zong Cheng, que estava recostado na cadeira, com a expressão fria e relaxada, mas sem qualquer intenção de falar. Ele respirou fundo e respondeu:
— Não foi nada, o importante é que você está bem.

Ele então perguntou, representando o homem à sua frente:
— Você já voltou para a universidade? Pela sua voz, parece estar bem. A polícia chegou a tempo?

Gu Nianshi não esperava tanta preocupação de Anton, já que, durante o jantar, ele fora monossilábico e distante. Ela respondeu prontamente:
— Chegaram a tempo, estou bem. Realmente, muito obrigada. Se não fosse pelo seu conselho de como acionar a polícia, eu não teria sido salva. Não sei como te agradecer.

Anton sentiu-se em apuros. Olhou para Zong Cheng e recusou imediatamente:
— Dra. Gu, não precisa agradecer. Você trabalha para a família Zong, e sua segurança faz parte das minhas responsabilidades. É meu trabalho.

Ele sentiu o suor escorrer pela testa. Podia sentir o olhar pesado daquele homem sobre ele. Ele desejava que Gu Nianshi desligasse logo, mas, para seu azar, ela disse:
— O que você gosta de comer? Um jantar de agradecimento parece pouco... Que tal eu cozinhar para você pessoalmente em uma oportunidade?

A expressão de Anton mudou. Ele ergueu os olhos para Zong Cheng, seu olhar nervoso e confuso revelando uma inocência involuntária. Ele não queria roubar o crédito daquele homem, mas o próprio "bom samaritano" se recusava a aparecer e insistia em colocar o louro na cabeça de Anton.

Gu Nianshi já havia registrado o "débito" em sua conta e ainda queria cozinhar para ele. Ele podia imaginar o quanto o homem à sua frente o desprezava naquele momento. Para ele, aquilo não era uma dádiva, mas uma armadilha; ele era o bode expiatório em uma situação impossível.

Contendo o impulso de contar a verdade, ele encerrou a conversa:
— Dra. Gu, não gosto de nada em especial, nem de comida feita por outros. Não se incomode. Está tarde, preciso descansar. Até logo.

Ele desligou o telefone apressadamente.