Capítulo 1: A raposa que se vale da força do tigre

Gu Nianshi, com sua miopia de seis graus, vinha encarando havia mais de cinco segundos o homem a uns cinco metros de distância.

Ao despertar, descobriu-se sem uma única peça de roupa, coberta apenas por uma camada de edredom branco como neve; de dentro do corpo, uma dor surda e inédita se espalhava em ondas.

Ela estudara clínica por oito anos; mesmo sem ter provado a carne do porco, já vira o porco correr. Ainda que a mente estivesse em completo nevoeiro, todas as sensações do corpo lhe diziam, sem margem para dúvida, o que acontecera na noite anterior.

Sem os óculos, conseguia distinguir apenas o contorno de um homem e as roupas escuras e impecavelmente alinhadas que ele vestia: camisa preta, calça preta.

Ele estava reclinado com preguiça no sofá, o cigarro entre os dedos já a caminho dos lábios, quando parou de repente e, um instante depois, virou o rosto na sua direção.

A cabeça de Gu Nianshi, que se erguia do travesseiro, ficou imóvel daquela forma.

Ela mal podia ver que aquele era um rosto extraordinário.

O estranho era que, embora não conseguisse distinguir seus olhos e sobrancelhas, sentia que o olhar dele parecia mais penetrante que raios de raio-X, como se atravessasse os ossos e entrasse direto na medula.

Suas pestanas tremeram levemente; então puxou para cima a ponta do edredom, cobrindo os dois ombros alvos que estavam descobertos.

“Vire-se.”

Por causa da aflição, a frase saiu em tom de ordem.

O homem pareceu erguer um canto da boca, soltou com displicência uma baforada de fumaça e virou a cabeça para o lado.

Enquanto se vestia às pressas, ela procurava ganhar algum fôlego para se acalmar e pensar com clareza.

Na noite anterior, o namorado dela, Zong Haowen, a levara a uma casa noturna para beber com o dono do Grupo Zhao. Mais tarde, ela bebera demais e ouvira Zong Haowen dizer a uma atendente que a levasse a um quarto para descansar.

O que aconteceu depois, não conseguia lembrar. Parecia que a cabeça fora selada com cimento; restava apenas um branco infinito.

Depois de um farfalhar apressado, ela terminou de vestir a roupa, desceu da cama e procurou por todos os lados, mas os óculos de armação transparente simplesmente não apareciam.

“Debaixo da cama, à direita.”

A voz grave do homem soou de súbito, carregada de uma ponta de impaciência.

Gu Nianshi hesitou por um momento e, em seguida, contornou a cama. Tateando, apanhou os óculos do chão e os colocou depressa.

A visão se tornou nítida de uma vez.

Justamente nesse momento, o homem virou o rosto.

Os olhares se encontraram.

O coração em desordem de Gu Nianshi pareceu subitamente receber uma ordem de pausa, e até a respiração se tornou um pouco difícil.

O homem à sua frente parecia ter por volta dos trinta anos, cabelo raspado, sobrancelhas levemente salientes, a região dos olhos um pouco funda, o que lhe dava um ar de feições profundas.

Mas os traços excessivamente afiados do rosto e a ponte do nariz firme e reta deixavam transparecer, sem o menor disfarce, sua dominação e sua índole indomável.

Ele permanecia ali sentado, sem se mover muito, sem dizer quase nada, mas o corpo inteiro exalava uma presença poderosa, firme como uma montanha, que não admitia leviandades.

O homem apenas lançou-lhe um olhar casual, depois voltou a tragar o cigarro com calma.

Gu Nianshi sentiu a garganta se contrair sem motivo, e a dor no corpo se intensificou um pouco mais.

“Ontem à noite...”

Sem perceber, cerrou as mãos em punhos e começou a falar.

“Quem mandou você vir?”

Mal abrira a boca, a voz dele, grave e magnética, já a cobriu por completo.

Gu Nianshi estacou por um segundo, sem responder, e insistiu:

“Ontem à noite, afinal...”

“Você é namorada de Zong Haowen?”

Ele a interrompeu de novo.

Gu Nianshi fechou a boca e o fitou em silêncio.

Ele mantinha as pernas cruzadas, sentado ali com uma postura lânguida, os olhos profundos marcados por uma avaliação e um exame nada disfarçados.

Era evidente que ele conhecia Zong Haowen.

Será que foi Zong Haowen quem a levou para a cama dele?

Na mesa da noite anterior, Zong Haowen estivera o tempo todo a encorajá-la a brindar com o tal senhor Zhao, dizendo que, se ela seguisse suas instruções, aquilo teria jeito.

Um alarme disparou em sua mente; ela perguntou sem rodeios:

“Que relação você tem com o senhor Zhao?”

O homem baixou os olhos e sacudiu a cinza do cigarro.

“Que senhor Zhao?”

“O dono da Huachi Imobiliária.”

Gu Nianshi repetiu, e os olhos negros e brilhantes por trás das lentes se cravaram no rosto dele, tentando descobrir se ele estava fingindo ignorância.

“Não conheço.”

A resposta veio seca e direta.

Gu Nianshi hesitou e então perguntou outra vez:

“Você fez um acordo diretamente com Zong Haowen?”

O homem afastou o cigarro dos dedos. À medida que as camadas de fumaça se dissipavam, aquele olhar carregado de sentido oculto ficou sem qualquer cobertura, cravando-se nela e percorrendo-a lentamente de cima a baixo.

Então, recolheu o olhar e o levou para a mancha avermelhada e gritante no centro da enorme cama branca.

Gu Nianshi moveu os pés, sem jeito; o rosto se tingiu de vermelho numa rapidez que ela não conseguiu controlar.

“Zong Haowen pediu que você dormisse com outro homem?” O tom dele era de troça. “Em troca de quê?”

As palavras eram ofensivas, mas correspondiam à verdade. Gu Nianshi jamais imaginara que Zong Haowen, ao dizer que resolveria tudo, pretendesse fazê-lo vendendo o corpo dela.

E, no entanto, aquele homem agora parecia alguém que sabia de tudo e fingia o contrário.

Gu Nianshi franziu o cenho, endureceu o tom:

“Você quer faltar com a palavra.”

De vergonha e indignação, seu rostinho pálido estava rubro, os lábios cor de cereja levemente arqueados; o vestido vermelho caía frouxo sobre a cintura fina que parecia poder ser abraçada por uma mão, e as dobras ainda marcadas traziam a suavidade da noite passada. Diante dos olhos do homem, ela parecia antes uma pequena fera inocente, maltratada.

O cigarro voltou aos lábios. Ele deu uma tragada em silêncio. Em sua mente, surgiu a imagem da noite anterior, quando, em meio ao prazer intenso, a garota, com os olhos semicerrados e o cenho levemente fechado, se agarrava ao braço dele e suplicava baixinho por clemência.

Soltou devagar a fumaça, baixou um pouco as pálpebras, e a maçã de Adão se moveu de modo visível, contida por uma sensualidade difícil de disfarçar.

Gu Nianshi ficou completamente enfurecida com a displicência dele. Mas, com amargura, percebeu que, se aquele homem realmente quisesse faltar com a palavra e ir embora, ela não teria como detê-lo.

Não lhe restou alternativa senão recorrer à família Zong, usando a autoridade alheia como escudo.

“Se você quer mesmo faltar com a palavra, então é melhor pensar direito. Vai mesmo ousar provocar gente da família Zong?”

O homem ainda fumava com indiferença, sem dar importância. Ao ouvir aquilo, porém, o canto da boca dele se moveu de repente.

Gu Nianshi não pôde ter certeza se aquilo era um sorriso, mas conseguiu perceber o escárnio em seu olhar.

“Você saiu com Zong Haowen há quanto tempo e já se considera gente da família Zong? Uma semana? Duas?”

Enquanto falava, o olhar zombeteiro dele voltou a cair sobre a mancha vermelha no centro da cama.

Gu Nianshi lutou para controlar a expressão, sem deixar transparecer a menor insegurança.

Ela, irritada, respondeu sem medir as palavras:

“Ele me cortejou por um ano e ainda nem me tocou. Você acha que ele vai perdoar você com facilidade?”

Assim que terminou de falar, percebeu que dera um tiro no próprio pé.

De fato, recebeu a dose de sarcasmo que já era esperada:

“Cortejou por um ano, então ficou feliz em entregar a própria mulher a outro homem de mãos beijadas? Plantar árvore e não comer do fruto... desde quando Zong Haowen ficou tão altruísta assim?”

De raiva, o rosto pálido de Gu Nianshi já estava completamente vermelho.

Ela encarava com firmeza aquele homem à sua frente, tão à vontade consigo mesmo. Ele simplesmente não levava Zong Haowen a sério; mesmo que quisesse faltar com a palavra, talvez nem o próprio Zong Haowen pudesse fazer algo contra ele.

E, além disso, que esperança ela poderia depositar em Zong Haowen? Se ele já a vendera uma vez, venderia duas.

Depois de alguns segundos de impasse, seu semblante se fechou e a respiração desceu, ficando mais fria.

“Vou chamar a polícia agora. A prova material e os testemunhos estão todos aqui.”

O homem inclinou o corpo, apagou o cigarro no cinzeiro, virou-se de novo para ela e, com calma absoluta, disse:

“Perfeito. Porque, justamente nesse quarto, eu mandei instalar câmeras.”