Capítulo 37: Negócios à porta

Após a refeição, todos exibiam sorrisos de felicidade, e comigo não foi diferente.

— Todos devem voltar e descansar bem. Até amanhã! — disse eu, levantando-me primeiro, quitando a conta e saindo sem olhar para trás.

Wang Yiran e Jia Xiaoquan trocaram olhares, ambos exaustos, desejando apenas se deitar em suas camas e ter bons sonhos.

No dia seguinte...

O primeiro raio de sol da manhã atravessou a fresta da cortina e atingiu exatamente o meu rosto. Forcei os olhos a abrirem, sentindo um calor reconfortante; a sensação era extremamente agradável. Sem pressa, fiz minha higiene matinal e preparei o café da manhã, levando uma vida tranquila e pacífica. Foi apenas perto do meio-dia que me pus a caminho do estúdio.

— Garoto, todos já estão esperando. Por que só chegou agora? — Du Qing perguntou com um sorriso irônico, enquanto Wang Yiran, ao lado, divertia-se com a situação. Eu apenas cocei a cabeça e fechei a porta do escritório.

— Acabei dormindo demais sem querer, mas... — Lancei um olhar a cada um deles e, rapidamente, tirei uma conclusão, desmascarando a fala de Du Qing sem piedade: — Irmão Du, é óbvio que todos acabaram de chegar, por que está implicando só comigo?

Assim que terminei, risadas inundaram o ambiente. Wang Yiran logo confessou que tinha chegado apenas alguns minutos antes de mim. Após a descontração, sob a liderança de Du Qing, começamos a tratar dos assuntos sérios.

— O estúdio está oficialmente fundado, mas eu não tenho tanto tempo disponível no dia a dia, por isso não preciso de uma parte tão grande dos lucros.

— Como isso seria possível? — manifestei-me imediatamente. Sem exagero, Du Qing era o pilar central entre nós, alguém absolutamente indispensável. Wang Yiran e Jia Xiaoquan não tiveram objeções, concordando prontamente com o que eu disse.

Diante disso, Du Qing teve que aceitar, mas não deixou de me colocar em evidência:

— O seu desempenho desta vez foi bom. Em pouco tempo, você será capaz de lidar com as coisas sozinho.

— Mestre, tínhamos combinado que o senhor me aceitaria como aprendiz. Essa promessa ainda vale? — Jia Xiaoquan aproveitou a oportunidade e interrompeu.

Fiquei atônito. Não me lembrava de ter prometido algo tão taxativo, mas não tive coragem de recusar. Jia Xiaoquan parecia ser um sujeito desleixado, mas, em momentos críticos, ele podia ser essencial. Após refletir por um momento, balancei a cabeça.

— Isso... é sério? — Ele arregalou os olhos, incrédulo. Eu, sem ter muita paciência, revirei os olhos e disse:

— Se você não quer me reconhecer como mestre, não precisa!

— Não... não faça isso! — Jia Xiaoquan, lisonjeado, ajoelhou-se diante de mim na frente dos outros dois. — Mestre, aceite a reverência do seu discípulo!

Assim, ele obteve o meu reconhecimento e tornou-se meu aprendiz de forma legítima. O restante do tempo foi passado em conversas informais, durante as quais tomamos uma decisão importante: embora o estúdio que montamos não fosse muito grande, não teríamos pressa em contratar mais ninguém.

Enquanto conversávamos animadamente, a campainha tocou. Estreitei os olhos, ciente de que devia ser um novo cliente. Antes que os outros se movessem, fui até a porta. No momento em que a abri, fiquei boquiaberto: do lado de fora estava uma jovem radiante, com uma proporção física impecável. Era o tipo de pessoa que, ao ver, não se consegue desviar o olhar. Fiquei tão hipnotizado que nem percebi que estava sendo indelicado ao encará-la fixamente.

Quando Wang Yiran apareceu e gritou comigo:

— Com essa cara de pervertido, você não parece alguém do nosso estúdio!

*Cof, cof!*

Ao cair em si, tossi algumas vezes para disfarçar o constrangimento. Felizmente, a moça não era mesquinha; deu um sorriso suave e mudou de assunto:

— Vocês são muito engraçados. Sou uma grande fã de vocês, passei a noite inteira assistindo àquela transmissão ao vivo.

Enquanto falava, ela mostrou o celular. Ao ver o nome de usuário, senti que era familiar, mas, como havia muitos espectadores na sala, não consegui identificar de imediato.

— Entre e beba uma água. Pode contar o que houve com calma — eu disse, rindo. Afinal, era o destino, caso contrário, como nos encontraríamos na mesma cidade?

A moça era educada e mantinha uma postura reservada. Em seguida, apresentou-se: chamava-se Qiao Ranran, vinha de uma família de classe média alta e estudava em uma escola particular local.

— Não é à toa que tem tanta classe, foi bem educada desde pequena — comentou Jia Xiaoquan, demonstrando seu jeito simplório. Lancei-lhe um olhar severo e ele finalmente se aquietou.

— Então... — comecei, pensando em perguntar o motivo da visita, o que era o mais importante. Porém, antes que eu terminasse, a expressão dela mudou drasticamente, perdendo qualquer traço de sorriso.

— O que aconteceu? — Franzi a testa, sentindo que algo estava errado, e insisti.

Como Qiao Ranran tinha nos procurado, certamente estava passando por uma situação difícil, e ela acabou revelando tudo:

— Mestres, vocês precisam me ajudar. Tenho uma amiga muito querida que, ultimamente, tem agido de um jeito estranho, como se... — As palavras estavam na ponta da língua, mas ela hesitou, parecendo aterrorizada.

Tentei manter meu tom de voz o mais calmo possível para conduzi-la, e o resultado foi imediato. Qiao Ranran respirou fundo, superou o medo e, cerrando os dentes, disparou:

— Como se estivesse possuída por um espírito!

O quê?

Ao ouvir essa palavra novamente, mantive a calma, mas Wang Yiran reagiu de forma diferente: arregalou os olhos e engoli em seco, claramente assustada. Isso deixou Qiao Ranran confusa, pois ela tinha vindo até ali com esperanças e agora parecia duvidar do nosso profissionalismo.

Intervi rapidamente para tranquilizá-la:

— Provavelmente é apenas um espírito menor causando confusão, nada com que se preocupar. Naquela aldeia, lidei com situações bem mais perigosas, não concorda?

Depois que falei, Qiao Ranran assentiu imediatamente, tornando-se uma verdadeira admiradora.

— Mestre, por favor, me ajude. Pagarei quanto for necessário. Minha amiga sofreu muito na vida, não quero vê-la passar por mais problemas.

Cada palavra de Qiao Ranran era sincera, vinda do fundo do coração. Fiquei curioso para saber que tipo de pessoa seria merecedora de tal amizade; certamente alguém bondosa e educada.

— Sem problemas, não temos nada agendado para estes dias — respondi sem pensar, batendo no peito e prometendo com convicção: — Se eu não resolver esse caso, não cobrarei nem um centavo!

*Heh...*

Ouvi uma risada fria vindo de perto.