Capítulo 9: Pequeno, mas astuto

A criança exibia um sorriso, mas, dos cantos de seus olhos, escorriam fios de lágrimas de sangue.

Embora eu já tivesse enfrentado muitos espectros malignos e até mesmo travado uma batalha contra o deus maligno que possuíra o corpo de alguém momentos atrás, não pude evitar um sobressalto ao me deparar com aquela cena aterrorizante. Instintivamente, recuei dois passos enquanto levava a mão à cintura.

Ao notar meu movimento, o pequeno fantasma soltou um grito agudo e saltou sobre mim. Era ágil e exibia presas afiadas e macabras. Ao abrir a boca para atacar, uma saliva negra e avermelhada, semelhante a sangue, escorria de seus lábios. Jamais imaginei que fosse tão veloz; fui pego de surpresa e senti suas mãos agarrarem meu braço. Lutei para me soltar, mas foi em vão. O pequeno espectro escancarou a boca e cravou os dentes em meu braço.

No instante em que seus dentes tocaram minha pele, senti uma dor lancinante. O fantasma inclinou a cabeça para trás em um gesto de rasgar a carne; embora não houvesse um ferimento visível, senti um frio gélido penetrar até os ossos, acompanhado por uma pontada profunda e excruciante no local da mordida.

Sem tempo para hesitar, segurei a bússola que trazia na palma da mão e golpeei o pequeno fantasma com a face espelhada. Esta bússola era uma relíquia de minha família Qin, consagrada por gerações de ancestrais, tornando-se um verdadeiro artefato ritualístico. Ao atingir a cabeça da criatura com o objeto, ouvi um som seco e perturbador de ossos se partindo.

O pequeno fantasma soltou um guincho e soltou meu braço. Aproveitei o momento para empurrá-lo com força, arremessando-o contra os arbustos atrás de mim. Ao impactar a vegetação, a criatura se dissolveu em uma névoa de energia yin.

Recuperei o fôlego e, arrastando o braço ferido, voltei para perto de Wang Yiran. Ela estava agachada diante da porta, marcada por mãos ensanguentadas, com a cabeça enterrada entre os braços. Apertava com tanta força a pulseira de moedas antigas que a palma de sua mão perdera toda a cor. Soltei um suspiro de desamparo e toquei seu ombro.

Wang Yiran sobressaltou-se como um coelhinho assustado; ao levantar a cabeça, vi um lampejo de terror profundo em seus olhos. Quando percebeu que era eu, soltou um longo suspiro de alívio:
— Mestre, por que o choro parou de repente?

O choro que você ouviu no pátio era de um pequeno espírito maligno, mas já o expulsei. Pode ficar tranquila, não haverá mais perigo esta noite.

Verifiquei a hora no celular. O período de "Zi" havia passado, o que significava que o momento de maior concentração de energia yin do dia tinha sido superado. Mesmo que houvesse outros espectros nesta mansão, eles não conseguiriam mais causar danos hoje.

Ao ouvir minha promessa, Wang Yiran relaxou:
— Finalmente passou. E quanto ao espelho na sala?

— Você não descobriu a localização do Templo Zhenwu? Amanhã levaremos este espelho que sela o deus maligno para lá. Quero ver se esse espírito maligno do Reino do Elefante Branco terá coragem de ser insolente diante do Grande Imperador Zhenwu.

O espelho que continha o deus maligno ainda estava na sala, e Wang Yiran sentia uma aversão profunda por ele. Contudo, ao lembrar do fantasma que chorava no pátio, sua determinação oscilou. Sob minha insistência, ela finalmente concordou em retornar à sala, embora se recusasse terminantemente a descansar no quarto, insistindo em esperar pelo amanhecer na sala de estar comigo.

A tela do computador ainda estava ligada, emitindo um brilho fraco. O espelho, deixado sobre o sofá, refletia a luz, projetando uma imagem ligeiramente distorcida no teto. Pedi a Wang Yiran que acendesse as luzes enquanto eu examinava meu braço no sofá.

Aquele pequeno espírito, assim como o deus maligno que atormentava Wang Yiran, existia como uma entidade espiritual. Esse estado impedia que causassem danos físicos reais, mas permitia que manipulassem nossas mentes, simulando ilusões aterrorizantes. Wang Yiran ficara presa na ilusão criada pelo deus maligno, quase sem conseguir escapar, e eu mesmo, ao entrar em seu sonho, fui alvo de uma emboscada e quase me perdi ali.

Embora o processo de subjugação do deus maligno tenha sido transmitido pela internet, já não me importava com isso. Minha única preocupação era a origem daquele pequeno fantasma e por que ele havia seguido Wang Yiran até esta mansão.

Embora não pudesse me causar um dano físico duradouro, o fantasma deixou uma marca de mordida marrom-escura em meu braço. A marca era composta pela energia yin maligna contida no espectro, que agora pulsava, tentando paralisar meu braço.

Ao notar a marca, Wang Yiran perguntou, surpresa:
— Mestre, o que houve com seu braço?

— Fui mordido pelo pequeno fantasma. Não imaginei que fosse tão grave.

Preocupada, ela ofereceu:
— Devo buscar um antisséptico para você?

— Esta marca é feita de energia maligna; antissépticos não podem remover essa corrupção. Você tem arroz glutinoso em casa?

Ela balançou a cabeça negativamente.

— Se não tem, não faz mal. Descanse um pouco, amanhã iremos ao Templo Zhenwu.

Ao ouvir que eu a mandava descansar, Wang Yiran negou prontamente:
— Não, não! Aquele deus maligno ainda não foi enviado embora. E se ele tomar conta do meu corpo novamente?

— Eu o selei dentro do espelho. Pode descansar sem medo de ser controlada.

— Mesmo assim, estou com medo!

Ela murmurou baixinho e tentou mudar de assunto:
— Mestre, se o senhor conseguiu selar aquele deus maligno com tanta facilidade, por que foi ferido por um pequeno fantasma?

Wang Yiran, sendo uma apresentadora de internet, era perspicaz. Após o confronto exaustivo com o deus maligno, eu estava completamente exausto. Ela, temendo que eu adormecesse, usou aquela pergunta para desviar minha atenção.

Suspirei e respondi com resignação:
— Antes de selar o deus maligno, eu havia montado uma formação de "Piscina de Trovões" na sala. Se ele tentasse aparecer, seria contido por ela e não poderia agir. Quanto ao pequeno fantasma, fui pego de surpresa por um ataque furtivo. Você conhece a expressão sobre crianças com almas de adultos? Ela não se refere apenas à maturidade mental, mas também a esses espíritos infantis que morrem precocemente.

— A reencarnação não é fácil. Essas crianças conseguem se instalar no ventre materno, prontas para nascer, mas, por diversas razões, não chegam a ver o mundo. Por isso, acumulam uma carga de ressentimento e energia maligna. Se essa energia não for dissipada, o espírito infantil acaba se transformando em um espectro vingativo.