Capítulo cento e trinta e seis: Uma surpresa inesperada

Na mata cerrada da floresta, três sombras avançavam como relâmpagos. O cachorrinho trazido por Hanako Inuzuka permanecia deitado sobre seu ombro, com o faro atento a tudo o que vinha pela frente.

Não demorou muito para a noite já ter caído por completo, e Tokuma Hyuga, que seguia à frente, ergueu a mão, fazendo todos pararem.

— Vamos descansar aqui esta noite. Pelo mapa, se tudo correr bem, amanhã bastarão mais cinco horas de marcha para chegarmos ao destino.

Hanako Inuzuka assentiu, afagando a cabeça do pequeno cão sobre o ombro.

— Ficar em alerta por quatro horas o deixou exausto.

Ao lado dela, Izumi abriu a mochila e retirou os objetos que havia preparado com antecedência.

Tokuma olhou para os dois e disse:

— O descanso será de seis horas, com revezamento de vigília a cada duas. Ou seja, cada um de nós terá só quatro horas para dormir.

Izumi assentiu.

— Eu faço as duas primeiras horas. Você e Hanako estiveram em constante observação, então descansem primeiro.

Tokuma concordou.

— Izumi fica de guarda nas duas primeiras horas; depois, eu assumo; por fim, Hanako cobre as duas últimas.

Sendo o único homem do grupo, coube-lhe naturalmente o trecho mais penoso, no meio. Nem todos podiam simplesmente apagar de imediato, e quem ficava com o revezamento central jamais teria um descanso pleno de quatro horas.

Foi então que Hanako falou:

— Pelo que você imaginou, Tokuma, algumas horas depois de partirmos da aldeia começará o verdadeiro teste. Mas até agora a Nuvem ainda não se moveu.

Ela fez uma pausa e prosseguiu:

— Então... durante a noite, será que as primeiras horas também estão seguras?

Tokuma coçou a cabeça.

— Não posso dizer com certeza. Mas, se a única coisa em jogo fosse conseguir a aprovação, esse teste seria fácil demais para nós, com o olho branco e o Riki-maru.

Izumi, ao lado, assentiu.

— O exame do meu irmão certamente não seria simples. Mas, se não houve uma avaliação direta por combate, então esta missão deve esconder algo fora do comum.

Hanako pensou um instante e sugeriu:

— Muito provavelmente, na primeira ou segunda hora do descanso noturno não haverá problema. Então o Riki-maru pode ficar de vigia na primeira meia hora; dividimos as seis horas em quatro partes, e amanhã estaremos em melhor condição.

Ao ouvirem isso, Tokuma e Izumi voltaram o olhar para Riki-maru, que já havia pousado no chão e comia alguma coisa para recuperar as forças.

Hanako sorriu.

— Não subestimem o Riki-maru. Pelo faro dele, a distância para detectar anomalias talvez não se compare à do Tokuma com o olho branco em plena potência, mas com certeza é superior à minha e à do Izumi.

Na verdade, o faro do clã Inuzuka não ficava atrás do dos cães, e ela dizia aquilo também para tranquilizar Izumi, que ainda não havia despertado o sharingan.

Logo, os três concordaram com o plano.

Assim, sem acender fogo, reabasteceram as forças e passaram a descansar rapidamente dentro do círculo repelente de insetos. Ao lado, Riki-maru recebeu a ordem e permaneceu atento a qualquer movimento ao redor.

…

Uma hora e meia depois.

Riki-maru lambeu Izumi para despertá-lo e, em seguida, foi descansar.

Izumi esfregou os olhos e expandiu sua percepção, mantendo-se alerta ao ambiente.

— Suss…

Meia hora depois, um ruído leve ecoou entre as árvores ao longe.

Izumi voltou-se de imediato para aquela direção, recolhendo com rapidez e discrição sua percepção de energia; então tocou com a mão Tokuma Hyuga, ao seu lado.

Apenas isso bastou para que Tokuma abrisse os olhos de súbito, sem emitir som, observando os arredores com cautela. Não vendo inimigos, lançou um olhar interrogativo a Izumi.

— Já deu a hora?

Izumi balançou a cabeça de leve e falou em voz baixa:

— Usa seu olho branco para olhar naquela direção. Alguém acabou de passar por ali, mas talvez a percepção dele estivesse voltada para outro lado, então não nos notou.

Tokuma não hesitou. As veias saltaram ao redor de seus olhos, e a visão do olho branco atravessou camadas e mais camadas de árvores, alcançando três figuras que se moviam velozmente ao longe.

Eram ninjas!

Espera... aquela proteção na testa...

Era da Nuvem!

Num instante, Tokuma recolheu a visão e bateu no ombro de Hanako, despertando-a.

— O Izumi percebeu movimento ali e me acordou. Depois de olhar com o olho branco, vi que eles usavam a proteção da Nuvem.

A Nuvem?

Aquelas palavras varreram o sono de Hanako de imediato. Afinal, a guerra entre a Folha e a Nuvem havia terminado há pouco mais de um ano.

Será que, a essa altura, já haviam recuperado as perdas da guerra e queriam se vingar?

Espere!

Hanako olhou para Tokuma e perguntou:

— Não será... a Nuvem?

Tokuma balançou a cabeça.

— Não sei. Eles apenas passaram por aqui. Como o Izumi disse, é bem possível que a percepção deles não estivesse voltada para esta direção, e por isso não nos notaram ao cruzar por perto.

Izumi assentiu.

— Pelo que parece, o objetivo deles não somos nós; estão apenas de passagem. Mas... também não dá para descartar que tenha sido uma ação deliberada do meu irmão.

Coçando a cabeça, Hanako suspirou, resignada.

— Nesse caso, só podemos segui-los e ver o que estão fazendo.

Izumi piscou, surpreso.

— Atacar de frente? Somos só genins. Pelo que Tokuma viu, parece ser um trio...

Ele não terminou, mas Tokuma e Hanako compreenderam perfeitamente o que ele queria dizer.

Um trio enviado pela Nuvem, e ainda por cima profundamente dentro do País do Fogo.

Não importava de que modo se olhasse, não podia ser um grupo fraco. Se houvesse sequer um jōnin entre eles, seria impossível enfrentá-los.

Mas...

— Somos apenas genins, e não temos informações sobre os movimentos recentes da aldeia e da Nuvem.

Hanako falou isso, franzindo o cenho, e então olhou para Tokuma.

— Você sabe de algo? Talvez a Nuvem tenha enviado mensageiros para negociar indenizações, ou algo assim.

Tokuma balançou a cabeça.

— Você sabe como é. Sou só um membro comum do ramo secundário dos Hyuga. O senhor Hiashi até me aprecia bastante, mas não vai ficar discutindo assuntos da Nuvem com um genin recém-formado, vai?

Nesse momento, Izumi também entendeu e disse:

— Então precisamos segui-los para investigar o objetivo deles? Mas... a direção deles é totalmente oposta à da nossa missão. Nesse caso...

Tokuma meneou a cabeça de leve.

— A missão de exame já não importa mais. Se esse trio da Nuvem foi realmente colocado em movimento por Yun, por meio de técnica de transformação ou clones das sombras, então segui-los já faz parte dos objetivos do teste.

— E, se não for um plano do Yun, o fato de um trio da Nuvem estar avançando assim, tão tarde, dentro do País do Fogo, torna extremamente provável que haja uma conspiração nisso.

— Comparado à ameaça que a Nuvem representa para a aldeia, o teste não tem como ser priorizado.

Dizendo isso, Tokuma olhou para Izumi e perguntou:

— Você tem como entrar em contato com a aldeia?

Izumi balançou a cabeça.

— Não. Meu irmão não gosta de gatos mensageiros, nem dos corvos do irmão Shisui. Mas... eu consigo falar com Itachi.

Itachi?!

Aquele nome fez Tokuma vacilar. Também colega da mesma turma, Itachi havia se formado antes do tempo, um ano depois, e embora não tivesse a mesma fama de Yun...

na guerra contra a Nuvem, ele também demonstrara, com aqueles olhos, que seu nome de gênio não era em vão.

— Passe a localização do trio da Nuvem para Itachi e peça que ele tente levar a informação à aldeia. E nós... também vamos atrás.

O olhar de Hanako tornou-se grave.

— Isso não é um pouco arriscado?

Tokuma balançou a cabeça de leve.

— Basta segui-los à distância. Com meu olho branco, posso ver o movimento dos lábios. Precisamos saber o que pretendem.

Naquele momento, Izumi bateu a mão no chão, e após uma nuvem de fumaça surgir, um pequeno gato apareceu ali.

Assim que surgiu, o felino pareceu confuso. Ao notar a proteção de testa de Izumi, perguntou:

— Já virou ninja, Izumi? Está em missão?

Izumi lhe entregou o pergaminho que acabara de escrever.

— Por favor, entregue isto a Itachi. É uma informação muito importante; peço que vá o mais rápido possível.

O gato mensageiro olhou para o pergaminho diante de si, mas não o pegou. Em vez disso, fitou Izumi e disse:

— Essa missão é meio difícil para mim, hein. Da última vez... nosso pessoal foi severamente advertido pelo seu irmão, Uchiha Yun. Tenho medo de levar uma surra.

Izumi ficou um pouco sem jeito e se inclinou, falando baixinho:

— Aquilo foi antes. Agora é algo sério de verdade. Essa informação é importante, diz respeito à segurança da Folha. Meu irmão nunca vai culpá-lo no futuro.

O gato ergueu o rosto, desconfiado.

— É mesmo?

Izumi juntou as mãos em súplica.

— É verdade absoluta. Por favor!

Após vacilar por um momento, o gato acabou pegando o pergaminho. Em seguida, envolvido por outra nuvem de fumaça, desapareceu do lugar.

— Haa...

Soltando o ar, Izumi olhou para os companheiros e disse:

— O local de invocação não fica na Folha, senão eu poderia mandá-lo procurar meu irmão.

Tokuma sorriu.

— Já basta termos um canal para enviar a informação de volta. Vamos. Também precisamos segui-los.

Ao terminar de falar, os três seguiram na direção oposta à de seu objetivo original, exatamente a rota de volta à aldeia.

…

Com as veias azuis saltando ao redor dos olhos, Tokuma continuava confirmando a posição do alvo à frente, enquanto Hanako Inuzuka e Uchiha Izumi atrás dele também se mantinham prontas para o combate.

Só pararam quando Tokuma ergueu a mão.

Ele falou baixinho para Izumi:

— Eles pararam. Estão conversando. Eu vou ler os lábios; você anota; Hanako fica em alerta.

Izumi assentiu e tirou com rapidez papel e pincel da mochila.

Ao lado, Hanako afagou a cabeça de Riki-maru e ficou olhando os arredores com atenção.

Então, Tokuma começou a imitar, com a fala, o movimento dos lábios da figura da Nuvem que via à distância.

— Esse tipo de... há mais de trinta anos... informação... descoberta por acaso.

— Toda a Folha... pode ser... destruída.

— Aquele que foi... destruído antes... desta vez... nos ajudará muito.

— A vingança... do Quarto Raikage-sama... retaliação...

— Ação furtiva... não pode... ser descoberta.

— O Raikage... já não tem... capacidade... para...

— Uma hora... depois... recuperação... partida!

…

Ao encerrar o olho branco, o olhar de Tokuma estava carregado de gravidade.

Na conversa, já estava claro que a Nuvem tramava algo contra a Folha, mas o que exatamente era isso ainda não ficara definido.

Uma força capaz de destruir toda a Folha... como isso seria possível?

— Vrum...

Um zumbido leve soou aos ouvidos de Tokuma, e as silhuetas em movimento na floresta distante também entraram no campo de visão de Izumi e Hanako.

…

Perspectiva de Uchiha Izumi.

Enquanto registrava tudo, uma voz soou de repente junto ao seu ouvido.

— Três ratinhos da Folha, e ainda por cima genins? Conseguiram chegar tão perto... O olho branco do clã Hyuga é realmente uma excelente técnica de reconhecimento.

Ao terminar a frase, a voz de Hanako irrompeu:

— Se espalhem!

O relâmpago cintilou, e um raio caiu exatamente no ponto em que os três estavam instantes antes.

A velocidade daquele trovão foi tamanha que, mesmo tendo conseguido desviar, Izumi ficou paralisada por um instante e rolou pelo chão.

No momento em que recobrou o movimento, Izumi uniu as mãos depressa: técnica da bola de fogo esplêndida.

As chamas avançaram com violência em direção ao lugar de onde viera o ataque, fazendo o inimigo hesitar por um momento e esquivar-se, o que livrou Tokuma e Hanako de sua situação apertada.

O ataque de raio de antes claramente visava Tokuma, e isso fez com que ele e Hanako permanecessem paralisados por um instante a mais.

— Chakra do elemento raio aplicado ao corpo... o inimigo é um jōnin da Nuvem!

Mal Tokuma terminou de falar, o sabre longo do oponente explodiu em outro raio.

Como esperado, era um jōnin da Vila Oculta da Nuvem; alguém capaz de infundir chakra na lâmina, possuía evidentemente força suficiente para exterminar os três ali mesmo.

— O garoto do clã Hyuga conhece das coisas!

Ao falar isso, o inimigo lançou um olhar para Izumi, que acabara de soltar a técnica de fogo. O emblema do leque uchiha em sua roupa fez seus olhos brilharem.

— Uma garotinha do clã Uchiha? Cadê seu sharingan?

Uchiha Izumi o encarou com firmeza, uma kunai atravessada diante do peito.

— Ninja da Nuvem, qual é o objetivo de vocês ao infiltrarem-se no País do Fogo? Não têm medo de desencadear outra guerra?

Enquanto falava, a outra mão de Izumi se moveu de leve, fazendo um gesto nas costas para Hanako.

Diante de uma força daquelas, não havia a menor chance de vitória. Restava apenas pedir reforços.

E, dentro do País do Fogo, a aldeia já não estava longe. Numa situação dessas, só havia uma possibilidade real de rompimento: Riki-maru, de Hanako Inuzuka.

Antes que os outros dois da Nuvem chegassem, eles precisavam fazer Riki-maru escapar pelo ponto cego da visão inimiga; depois, só lhes restaria ganhar tempo pelo máximo possível.

Pelo canto do olho, Izumi viu que Riki-maru, que há pouco estava aos pés de Hanako, havia desaparecido. Hanako também lhe deu um leve aceno.

Com esse objetivo alcançado, o coração de Izumi se aliviou um pouco.

Mas o jōnin da Nuvem à frente sorriu e disse:

— Guerra? Se não fosse pelo seu Uchiha Yun, da família Uchiha, a Nuvem também não estaria como está hoje!

— Vocês da Folha mataram o Quarto Raikage-sama, então devem aceitar a retaliação da Nuvem.

Dizendo isso, ele apontou a longa lâmina diretamente para Uchiha Izumi.

— Como membro do clã daquele que matou o Quarto Raikage-sama, Uchiha Yun, a sua morte será a melhor oferenda ao Raikage-sama.

— Bum!

No instante em que terminou de falar, um raio caiu de súbito. Porém, quando a fumaça se dissipou, era apenas um clone das sombras.

— Técnica do fogo: jutsu das fênix flamejantes!

Seis shuriken envoltas em chamas desceram por trás do ninja da Nuvem; no entanto, ele brandiu a espada longa faiscante de relâmpagos e as derrubou com o próprio raio.

— Paf!

Sob o olhar do olho branco, Tokuma surgiu de súbito, tentando impedir, com um golpe, o fluxo de chakra do oponente; porém sua mão atingiu apenas o vazio.

— Bum!

E os papéis explosivos presos às armas lançadas por Hanako também falharam.

Sem Riki-maru, a força de Hanako estava bastante limitada.

— A velocidade dele... é rápida demais.

Izumi concordava plenamente com as palavras de Tokuma. A velocidade do inimigo, há pouco, fora tamanha que, mesmo usando um clone das sombras como isca para infiltrar-se por trás dele, a surpresa não teve efeito algum.

— Vapt, vapt!

Duas figuras surgiram ao redor e, junto com o jōnin da Nuvem, cercaram Izumi e os outros dois.

…