Capítulo Cento e Dezenove: Morte Instantânea

— Um novato?
Vórtice Vazio olhou para Escorpião, cujo corpo estava envolto por uma marionete, e respondeu:
— Vórtice Vazio.
Escorpião ergueu levemente o olhar. Esse nome vinha ganhando bastante notoriedade no mercado negro nos últimos anos.
Por dominar uma técnica de espaço-tempo similar ao Relâmpago Dourado de Konoha, somada à exclusiva Arte da Madeira do Primeiro Hokage, o portador dessas habilidades chamaria a atenção de incontáveis pessoas.
Além disso, esse homem era surpreendentemente parecido com o líder, exceto pela cor do cabelo.
— Sem dúvida, um novo membro formidável. Tem interesse em formar uma equipe comigo? — Escorpião ainda falava, quando Orochimaru à sua esquerda lambeu os lábios:
— Vazio-kun vai formar equipe é comigo.
Escorpião dirigiu o olhar a Orochimaru:
— Essas palavras querem dizer que me menospreza?
— Sss...
Orochimaru sorriu, mas não respondeu. Tendo observado a cena, Caminho Celestial interveio:
— A equipe de Kakuzu ainda está em missão, Biwa Jūzō também não retornou. Quanto à equipe de Vórtice Vazio, será definida quando todos os membros estiverem presentes.
Dizendo isso, Caminho Celestial olhou para Vazio:
— Precisa que eu apresente esses dois?
Vórtice Vazio balançou levemente a cabeça e replicou:
— Neste mundo... para mim, praticamente não existem segredos. Seja o pesquisador da imortalidade, Orochimaru, ou Escorpião de Areia Vermelha, que também busca a eternidade através de marionetes.
No instante em que terminou de falar, uma explosão de chakra preencheu a caverna, como um vento cortante.
No entanto, Vórtice Vazio permaneceu imóvel, olhando para os dois:
— A morte do discípulo, a morte dos pais... ambas levaram vocês a refletir sobre a vida e a morte. Na verdade, vocês dois combinam bastante.
Escorpião encarou Vórtice Vazio:
— Quem é você, afinal?!
Orochimaru, com o sorriso cada vez mais distorcido, disse:
— Vazio-kun, não acredito que o Terceiro, sempre tão focado nos Uchiha, teria lhe contado essas coisas. Então diga-me, como soube disso?
Naquele momento, tanto Escorpião quanto Orochimaru, e até mesmo Tobi, que sabia da identidade de Vórtice Vazio como mercador de informações, ansiavam por conhecer a fonte de seus dados.
Por trás de Escorpião, sua cauda venenosa já se erguia, mirando diretamente Vórtice Vazio.
Na lembrança, Escorpião morreu pelas mãos dos próprios pais transformados em marionetes – segundo Chiyo, de propósito.
Vórtice Vazio balançou a cabeça e voltou-se para Caminho Celestial:
— Disse que, para mim, este mundo guarda poucos segredos, inclusive sobre você, líder. Seja o Rinnegan, o plano final do Olho da Lua, ou o segredo por trás deste mundo.
Olhando para a parede de pedra, Vórtice Vazio fixou o olhar no grande rosto esculpido entre as mãos, cujos olhos permaneciam fechados.
— Monstros assim, com tanto poder, exercem uma fascinação. Mas, mesmo neste mundo, nem o Sábio dos Seis Caminhos escapou da morte.

Um sibilo cortou o ar.
A cauda de Escorpião, luminosa e mortal, disparou rumo às costas de Vórtice Vazio, enquanto, do outro lado, uma enorme serpente também avançava.
Num instante, Vórtice Vazio girou e abriu os olhos — o padrão do Mangekyō Sharingan brilhou intensamente.
O ataque da cauda e da serpente falhou; quando a poeira baixou, Orochimaru já estava de joelhos, ofegante.
— Huff... Aqueles olhos...
Vórtice Vazio ignorou Orochimaru e encarou a marionete de Escorpião, agora envolta em chamas negras.
— Se não desistir dessa marionete, quando essas chamas se aproximarem, será reduzido a cinzas.
Mal terminara de falar, uma técnica de água caiu sobre as chamas negras, sem qualquer efeito.
Um estalo se fez ouvir. A marionete, ainda ardendo, se desfez, e Escorpião revelou sua forma verdadeira no ar.
Com o mesmo cabelo vermelho, Escorpião ergueu a cabeça:
— Quem é você, afinal? Mesmo em Areia, são poucos os que sabem disso sobre mim.
Escorpião não se abalou pela perda da marionete. Aquela velocidade e reação, capazes de repelir a si e a Orochimaru em um único instante, já eram suficientes para conquistar respeito... o respeito pelos fortes.
Vórtice Vazio olhou para todos ali, fez uma breve reverência e sorriu:
— Sou Vórtice Vazio, um mercador de informações. Já servi a muitos clientes, todos plenamente satisfeitos. Entre eles, até mesmo Hashirama Senju, o Primeiro Hokage de Konoha...
Por um momento, todos ficaram pasmos.
Pain, Caminho Celestial, franziu a testa:
— Se está brincando, esclareça agora. Quando Hashirama morreu, você provavelmente nem havia nascido.
Vórtice Vazio sorriu:
— Nem mesmo os que habitam o Mundo Puro estão fora do alcance de um acordo. Se algum de vocês precisar, pode me procurar.
Ao terminar, Caminho Celestial manteve o cenho franzido, enquanto, ao fundo, o aprendiz Tobi, de um olho só, exibia um olhar ainda mais sombrio.
Esse sujeito... O que está tramando?!

Nesse momento, Caminho Celestial retirou um anel e o entregou a Vórtice Vazio:
— A partir de hoje, você é Vórtice Vazio da Akatsuki. O anel do “Céu” já dei a Orochimaru, então ficará com este.
Pegando o anel de comunicação com o ideograma vermelho, Vórtice Vazio sorriu. Analisando o tempo em sua memória, percebeu que havia tomado o lugar de Itachi.
Estrear com tal identidade, de fato, facilitaria o prosseguimento dos planos.
Se nada fugisse ao previsto, seu parceiro de equipe seria Biwa Jūzō, que ainda estava em missão.
Então, começaria por ele.
Após ponderar, Vórtice Vazio olhou para Orochimaru, que ainda se erguia com dificuldade, e sorriu:
— Talvez em breve, aquele seu anel também será meu.
Orochimaru estalou a língua de serpente:
— Sempre reconheci o poder de Vazio-kun, mas devo entender suas palavras como provocação?
Vórtice Vazio balançou a cabeça:
— Você sabe o que quero dizer. Quanto a provocação? Depois de recorrer àquela técnica, você não vale o esforço.
Aquela técnica...
Orochimaru franziu ligeiramente a testa. Sem a Técnica da Transferência de Corpo, ele estava vulnerável diante do Vórtice Vazio agora portador do Sharingan.
E aquelas palavras...
A Akatsuki... não era o seu destino final.
— Cada palavra de Vazio-kun leva à reflexão. Então, o Hiraishin do Quarto Hokage e o Mokuton do Primeiro também foram obtidos por meio de suas negociações?
— Uma habilidade dessas desperta inveja...
Lambendo os lábios, Orochimaru continuou:
— Técnicas de espaço-tempo, Mokuton, e aquele Mangekyō Sharingan que vimos agora, cada um já seria suficiente para enlouquecer qualquer um!
— E apenas Vazio-kun reuniu todos esses poderes em si.
— Estou cada vez mais curioso sobre o seu corpo, Vazio-kun.
Vórtice Vazio coçou a cabeça:
— Poderia, por favor, guardar essa língua? Se continuar assim, talvez eu realmente queira matá-lo!
...