Capítulo 60: Conhecer a Si Mesmo e ao Inimigo

Assim que a companheira de março apareceu, atraiu instantaneamente o olhar dos três homens presentes. A razão para tal não era exatamente sua beleza deslumbrante, afinal, antes de entrar no jogo, cada jogador tinha a chance de ajustar levemente sua aparência e porte físico. Embora o limite de alteração fosse de até 30%, o que não permitia transformar uma senhora em uma jovem, ainda era suficiente para converter uma pessoa comum em alguém atraente.

Dessa forma, era quase impossível encontrar, no verdadeiro sentido da palavra, mulheres feias no jogo. As jogadoras com alguma graça podiam facilmente tornar-se deusas de vários estilos: jovens adoráveis, mulheres maduras, inocentes... não havia limites. Se aquela mulher fosse apenas bonita, jamais conseguiria tocar três jogadores experientes ao mesmo tempo.

O que realmente os atraía era a aura única e etérea que ela exalava, uma atmosfera que a fazia parecer uma fada descida das nuvens, distante e intocável, ainda que bela. E, paradoxalmente, quanto mais inalcançável, maior era seu poder de fascínio sobre os homens.

Observando os três rapazes, que mal conseguiam desviar o olhar, mas esforçavam-se para não parecer patéticos, Março lançou um olhar de reprovação para Noite Sem Fim, pigarreou levemente para despertá-los do transe e então apresentou: "Esta é minha grande amiga, chama-se Ponte Transparente. Não se deixem enganar apenas pela aparência, pois sua força é notável, é até mais poderosa do que eu."

Embora Março dissesse que Ponte Transparente era mais forte, os outros não deram muita importância a essa avaliação. Entre eles, só Noite Sem Fim teve contato prévio com Março, e mesmo assim foi apenas uma breve colaboração na vila inicial, onde sua força não impressionara. Com o tempo decorrido, ninguém poderia afirmar o quão poderosa ela era agora. Não tendo clareza sobre a força da própria Março, dizer que a amiga era "um pouco mais forte" era uma incógnita.

Contudo, em certas ocasiões, a beleza recebe privilégios, especialmente quando isso não custa nada a ninguém. Assim, todos a elogiaram de bom grado. Em seguida, Noite Sem Fim e Não-Peixe apresentaram Tang Três Cores e Yoyo às duas jovens.

"Mestre-irmão e mestre-irmã da Seita Tang!", exclamou Março com brilho nos olhos, olhando para ambos com admiração. "Não imaginava que vocês já tinham entrado para uma seita. Nesse caso, Ponte Transparente também pode ser considerada a mestre-irmã mais velha da Seita Tumba Antiga!"

Pois sim...

Será mesmo que os títulos de mestre-irmão e mestre-irmã mais velhos dentro das seitas são definidos apenas pela ordem de ingresso?

Aproveitando a deixa, Não-Peixe, sempre ávido por uma disputa, explicou: "Março, não é bem assim. Nem Tang Três Cores nem Yoyo estão entre os primeiros a entrar na Seita Tang. Eles ocupam essas posições simplesmente porque demonstraram ser os mais fortes. Aqui, afinal, é o mundo das artes marciais, onde o poder determina o status."

Ao terminar, lançou um olhar provocativo para Noite Sem Fim, deixando clara sua intenção. Para alguém tão obcecado por ser o mestre-irmão mais velho, Noite Sem Fim não pôde deixar de achar graça, mas por fora apenas acenou com a cabeça.

Esse gesto deixou Não-Peixe confuso. Ora essa! Estou te provocando e você, com esse sorriso afável, apenas concorda? Endossa minha explicação?

De repente, recordando a avaliação que Tang Três Cores fizera sobre a força de Noite Sem Fim, Não-Peixe mudou de tom: "Na verdade, o que conta não é só a força bruta, mas também a capacidade de agir e resolver situações."

Mudando de postura, disse orgulhoso: "Por exemplo, para esta missão, antes de vir, já fui à Companhia de Escolta Fortuna e levantei informações de primeira mão."

Aparentemente, enquanto sugeria reunir todos na hospedaria, ele próprio foi investigar a situação por conta própria. Embora sua atitude não correspondesse ao combinado, pois cada um deveria se preparar individualmente, ninguém havia especificado que a preparação não incluía coleta de informações.

Isso demonstrava o quanto ele desejava liderar a missão.

Noite Sem Fim, pouco interessado em títulos, preocupava-se mesmo era com as recompensas da missão. Para maximizá-las, confiava mais em sua própria liderança do que na dos demais. Assim, não pretendia ceder facilmente o controle da missão.

Após acomodar o grupo, Noite Sem Fim fez um gesto convidando Não-Peixe a falar.

Depois de sentarem-se e olharem os restos de comida sobre a mesa, Não-Peixe, embora contrariado, foi direto ao ponto: "Há muitos jogadores cercando a Companhia de Escolta Fortuna. Todos receberam de um misterioso personagem a missão de matar quem sair de lá. Para cada vítima, ganham cinco moedas de ouro, além de experiência e pontos de habilidade."

Tang Três Cores complementou: "O NPC que entrega a missão está mascarado e de negro, impossível identificar quem é. Usei um método secreto da Seita Tang para tentar averiguar seu nível e só consegui que é um NPC de nível 25 chamado Homem de Negro."

"Ou seja...", retomou Não-Peixe, "enfrentaremos não apenas muitos jogadores de força desconhecida, mas pelo menos um NPC de nível 25. E acredito que isso é apenas a ponta do iceberg. Se a missão é de seis estrelas, certamente há mais por trás."

Noite Sem Fim assentiu e, em seguida, disse: "Sobre essa missão, também consegui algumas informações. O que vou dizer não deve assustá-los."

Não-Peixe bufou, desdenhoso: "Somos jogadores experientes, não nos assustamos fácil."

Noite Sem Fim prosseguiu: "Segundo minhas fontes, o verdadeiro mandante por trás da matança na Companhia de Escolta Fortuna é Yu Canghai."

Tang Três Cores perguntou, intrigada: "Yu Canghai? Quem é ele?"

"Yu Canghai é o líder da Seita Cidade Verde, tão poderoso quanto o chefe da Seita Montanha Flor, Yue Buqun. Um nome de peso nas artes marciais." Desta vez, Noite Sem Fim não fez mistério e compartilhou tudo o que sabia, omitindo apenas detalhes irrelevantes para a missão.

Resumidamente, a Companhia de Escolta Fortuna detém uma técnica suprema chamada "Espada Que Afasta o Mal". Em tese, possuir tal técnica seria uma bênção, mas o problema é que, embora a tenham, ninguém conseguiu dominá-la, e todos na corporação são filhos de fulano e sicrano — uma situação que, no mundo das artes marciais, equivale a uma criança segurando um tesouro dourado, tornando-se alvo dos ambiciosos.

Dentre todos os cobiçosos, Yu Canghai foi apenas o primeiro a agir, tornando-se o principal antagonista. Contudo, para os jogadores neste estágio, ele era uma ameaça praticamente invencível.

Ao final das explicações, Não-Peixe franziu a testa: "Você conhece o romance original?"

Todos, instantaneamente, voltaram o olhar para Noite Sem Fim, partilhando a mesma suspeita. Ele apenas sorriu enigmaticamente e desviou o assunto: "A origem das minhas informações é irrelevante. O importante agora é planejar como cumpriremos a missão."

"Confúcio já dizia: conheça a si mesmo e ao inimigo, e cem batalhas não serão perdidas."

"No momento, não só não conhecemos o inimigo, como também somos estranhos uns para os outros."

"Por isso, proponho que encontremos um local para um amistoso duelo, assim poderemos entender melhor as capacidades de cada um e planejar táticas adequadas."