Capítulo 2 Avançando para a Final

Essa peça de Dama Kan amarelo com verde, de dentro já se via a qualidade de jade gelo, e ainda sem nenhuma fissura — era realmente uma matéria-prima rara e preciosa. Chen Mo se preparou para estender a mão e pegá-la. No instante em que seus dedos tocaram o jade, uma mão grande apareceu de repente e, num gesto rápido, tirou o amarelo com verde de suas mãos.

Ma Zhigao havia tomado a iniciativa.

“Chen Mo, seu sapo, você acha que tem capacidade de disputar o primeiro lugar comigo? Esqueça logo essa ideia. Hoje, nós da Sala do Quilin vamos esmagar o Pavilhão de Jade sob nossos pés. E diga à Florzinha para se preparar, que ela lave bem o corpo e me espere para ser meu petisco da noite.”

Ma Zhigao realmente tinha algum talento na arte de apostar em pedras. Pegou o pedaço de jade que escolhera e dirigiu-se ao funcionário, erguendo-o com orgulho.

Chen Mo não tinha intenção de provocar Ma Zhigao o tempo todo, mas o pai e o filho da família Ma eram gananciosos e, graças à sua influência, vinham perseguindo o Pavilhão de Jade há muito tempo. Ambos ainda cobiçavam o belo corpo da irmã Hua. Se não acabasse logo com a arrogância desse sujeito, seria difícil acalmar sua raiva.

Chen Mo voltou a ativar seus olhos dourados e continuou procurando peça por peça. Logo, uma pedra de areia branca de Moxisha chamou sua atenção.

Por fora, a casca parecia banal, mas por dentro se escondia um jade de gelo com flores flutuantes de beleza extrema, ainda mais valorizado que o Dama Kan amarelo com verde de Ma Zhigao.

Chen Mo estendeu a mão e pegou diretamente a areia branca de Moxisha, mas, para garantir, não a entregou imediatamente. Ficou de lado, esperando, observando os outros do grupo entregarem suas pedras, uma a uma.

Esta era uma jade violeta do tipo feijão.

Aquela estava rachada.

Outra tinha cor, mas era seca, sem brilho.

Após analisar os demais, Chen Mo levou sua pedra ao balcão. Nesse momento, Ma Zhigao — já impaciente — veio atrás dele.

“Chen Mo, eu disse que você é um sapo e é mesmo. Abre esses olhos de cachorro e veja: essa sua pedra não tem sinal de flores nem de água, a casca não mostra nada! Vai me enfrentar com essa porcaria? Com um funcionário assim, o Pavilhão de Jade merece ser esmagado por nós. Que tal isso: quando você for desclassificado, vá logo avisar Hua Xiaoyun para fechar o Pavilhão Cuiyun e virar minha assistente pessoal. Garanto que ela ficará satisfeita.”

Diante da arrogância desenfreada de Ma Zhigao, Chen Mo não conteve um resmungo frio: “Logo veremos quem vai para casa, Ma Zhigao. E eu digo: dessa vez, quem vai rodar na primeira rodada é você.”

Com expressão determinada, Chen Mo lançou um olhar cortante para Ma Zhigao e entregou sua pedra.

O tempo havia se esgotado. Diante do público e dos jurados atentos, todas as pedras selecionadas começaram a ser cortadas, uma a uma, com a serra d’água.

Chen Mo, ocupado até então com a escolha das pedras, só agora teve tempo de olhar para Xiao Lanlan.

Ela estava sentada na bancada, esfregando a testa, visivelmente incomodada.

Chen Mo sabia que Xiao Lanlan sofria novamente com dor de cabeça e, usando seus olhos dourados, observou-a. Descobriu que ela, quando criança, sofrera uma forte friagem na cabeça, que a atormentava com dores desde então.

Essa enfermidade poderia ser curada. Lembrando-se do velho do sonho da noite anterior, que lhe transmitira a técnica das Nove Agulhas do Céu e Terra — com essa acupuntura, poderia curar completamente as dores de Lanlan.

Decidiu que, assim que a competição terminasse, encontraria tempo para ajudá-la. O velho também dissera no sonho que Xiao Lanlan o auxiliaria em sua carreira.

Se isso aconteceria ou não, pouco importava. Para Chen Mo, ajudar os outros era motivo suficiente.

Sem se distrair mais, voltou a focar no corte das pedras. Três serras d’água trabalhavam intensamente diante do grupo dois.

As engrenagens chiavam, faiscando.

Sob os olhares atentos da plateia, a pedra escolhida por Ma Zhigao foi a primeira a ser cortada.

Por ser o único competidor cabeça de chave do grupo, e filho do dono da Sala do Quilin, a pedra dele atraiu muitos olhares.

Quando finalmente viram o interior, o burburinho aumentou e a plateia não pôde deixar de elogiar: “Realmente, filho de peixe, peixinho é. Os Ma são mesmo diferentes.”

“Veja só esse Dama Kan — além de jade gelo, está intacto! Não é à toa que ele é o favorito do grupo.”

Diante dos elogios, Ma Zhigao, cheio de si, aproximou-se de Chen Mo e falou: “Hoje você está acabado, Chen Mo. Enfrentar a família Ma do Quilin? Só se afogando no próprio suor.”

Chen Mo não quis responder. Manteve os olhos fixos na pedra de areia branca de Moxisha, já faiscando sob a serra.

Sua pedra era a última a ser cortada; das outras nove, todas já haviam sido avaliadas pelos jurados, e Ma Zhigao era o líder provisório.

Se a pedra de Chen Mo fracassasse, Ma Zhigao seria o campeão do grupo.

Se vencesse, Chen Mo o expulsaria do círculo final, fazendo a família Ma experimentar o gosto amargo da queda.

Enquanto esperava, os curiosos ao redor começaram a zombar: “Ah, Chen Mo, levanta logo a bandeira branca. A pedra do Ma Zhigao é imbatível.”

“Exato. Tem que ter autocrítica. Sua pedra de Moxisha é comum, aspecto mediano, você não tem nenhum dom especial. Só ganharia se o sol nascesse no oeste!”

Sem se abalar com as provocações, Chen Mo permaneceu firme. Hua, usando um vestido justo, abriu uma garrafa de água mineral e jogou nos zombadores.

Depois de espantá-los, aproximou-se de Chen Mo, enxugando-lhe o suor: “Xiao Mo, esse rapaz da família Ma realmente tem talento. Mesmo que percamos, não se cobre tanto. O que sair, saiu.”

“Não se preocupe, Hua, não vou te decepcionar.”

Piscando para ela, Chen Mo voltou a se concentrar na pedra diante da serra.

O disco girou, faíscas saltaram.

Cinco minutos depois, sob os olhares atentos, a pedra de Chen Mo foi finalmente aberta. Para surpresa de todos, a pedra, aparentemente comum, revelou um jade de gelo com flores flutuantes, intensamente translúcido e vibrante.

Tanto em qualidade quanto em pureza, superava muito o Dama Kan amarelo com verde de Ma Zhigao.

Uma pedra tão simples, e dela saiu um jade tão precioso! A reviravolta do grupo dois imediatamente chamou a atenção de todos, até Xiao Lanlan olhou admirada.

No fim, os seis jurados decidiram unanimemente: a areia branca de Moxisha superava o Dama Kan amarelo com verde, tornando-se a campeã do grupo dois.

Chen Mo avançou com sucesso à semifinal.

Ma Zhigao, cheio de confiança antes, achava que, mesmo sem ser campeão, um segundo lugar seria ótimo para promover a Sala do Quilin.

Mas, ao ver a pedra aberta, ficou pasmo: Chen Mo, a quem sempre desprezara, havia conseguido uma pedra melhor. Ele, com um pé na semifinal, fora arrastado de volta para fora.

“Isto... isto...”

Com o rosto transtornado, Ma Zhigao caiu sentado, tremendo.

Se não fosse agora, quando seria apropriado devolver a provocação?

Chen Mo então se aproximou e disse: “E aí, Ma Zhigao, quem é o sapo agora? Vocês da Sala do Quilin não passaram nem da primeira rodada. Nós do Pavilhão Cuiyun estamos na semifinal. Quem é melhor, afinal?”

“Você... você...”