Capítulo 3

Ao ouvir aquelas palavras, Du Changlin, como mestre do clã, instintivamente voltou o olhar para os discípulos ali reunidos.

Praticamente todas as seitas possuíam vestimentas padronizadas para seus discípulos. A do Clã da Luz Profunda era, em sua maioria, de um branco levemente amarelado, com padrões discretos que distinguiam os diferentes estágios dos aprendizes.

Antes, Du Changlin apenas pensava que, ao vestir aquelas roupas fora do clã, os discípulos representavam o Clã da Luz Profunda, mas jamais havia se dado conta se tais vestes sujavam-se com facilidade.

Embora existissem encantamentos de limpeza, muitos discípulos recém-admitidos nada sabiam sobre eles ao ingressar todos os anos.

Então, será que eles precisavam lavar aquelas roupas à mão todos os dias?

Subitamente, ao serem encarados pelo mestre, os discípulos ficaram nervosos, endireitando o corpo na tentativa de parecerem mais atentos.

“De fato, uma pessoa se faz bela num traje de luto. Diga-se o que disser, esquecendo o trabalho de lavar as roupas, quando belos jovens e lindas moças se reúnem, o conjunto é mesmo agradável de se ver. Não é à toa que concursos de beleza fazem tanto sucesso.”

Enquanto Du Changlin refletia se a organização da seita para os novos discípulos não era razoável, permaneceu em silêncio.

Os outros anciãos, ouvindo novamente aquela voz misteriosa que não sabiam de onde vinha, não conseguiram mais conter a curiosidade. Trocaram olhares e, por transmissão de pensamento, perguntaram a Du Changlin: “Mestre, por acaso ouviste alguma voz estranha?”

A voz chegava direta à mente, sem que ninguém a pronunciasse. Por não entenderem o que se passava, os anciãos evitaram discutir em público, optando por se comunicar discretamente.

Antes de retornar, Du Changlin havia avisado à seita que traria consigo um artefato semidivino, sem entrar em detalhes. Por isso, ninguém sabia que aquela voz vinha do espírito do artefato.

Recebendo a transmissão dos anciãos, Du Changlin percebeu que eles também conseguiam ouvir os pensamentos do artefato. Olhou novamente para os discípulos, que pareciam alheios a tudo, e franziu as sobrancelhas, pensativo.

“É a voz do semidivino em minhas mãos,” explicou ele aos anciãos, “Não sei por qual motivo, desde que a barreira protetora do artefato foi rompida, várias pessoas passaram a escutar seus pensamentos, embora o próprio artefato não perceba o que acontece. Não sabemos ainda se isso é bom ou ruim. Por isso, trouxe o artefato de volta para estudo; depois decidiremos o destino dele.”

Assim estava esclarecido. Os anciãos lançaram um olhar para os outros membros de seitas que haviam chegado com Du Changlin. Inicialmente, pensaram que estes vieram contrariados por terem perdido o artefato para o Clã da Luz Profunda, mas agora percebiam que todos vinham estudar juntos o fenômeno.

A maioria dos artefatos do mundo da cultivação era criada por mestres artesãos, cujos usos eram bem conhecidos. Contudo, havia também relíquias antigas, algumas registradas e de fácil compreensão, outras sem registro, que exigiam pesquisa paciente.

Artefatos semidivinos, como o que tinham agora, eram raríssimos. Não saber como usá-lo era mais do que compreensível.

Os anciãos, intrigados com o que haviam ouvido, não resistiram à curiosidade e voltaram seus olhares para o objeto nas mãos de Du Changlin.

O espelho apresentava um aspecto antigo, com poucos ornamentos entalhados, mas a superfície refletia uma luz intensa, impossível de identificar o material.

Um dos anciãos aproximou-se, tentando observá-lo mais de perto, mas Du Changlin, com aparente descuido, desviou o espelho. Intrigado, o ancião transmitiu em pensamento: “Todos podem ouvir esses pensamentos?”

No local do segredo, todos haviam confirmado por transmissão mental que escutaram a voz do artefato. Supunha-se, portanto, que qualquer um poderia ouvi-la. Mas, diante da reação dos discípulos, Du Changlin começou a suspeitar de outra coisa.

Será que a capacidade de ouvir dependia do nível de cultivo?

Além disso, seria possível que, depois de levar o artefato para a seita, aqueles já retornados aos seus próprios clãs não conseguissem mais ouvir? Talvez a distância também fosse um fator.

Com isso em mente, Du Changlin preparou-se para lançar um feitiço e perguntar a alguém que já houvesse regressado à sua seita.

No entanto, antes que pudesse enviar a mensagem, ouviu outra voz do espírito do artefato, agora excitada: “Uau, minha energia aumentou um pouco. Seguir o filho do destino realmente foi uma boa escolha.”

Yu Yu, surpresa, questionou: “Tem certeza de que ele é o filho do destino? Existem tantos assim?”

Só na relíquia já haviam visto dois jovens com auréolas. E, para além de Du Wuhen, aquele Cui Daoheng definitivamente não parecia filho do destino, mas sim o protagonista das fofocas.

Pensando nisso, Yu Yu não se conteve: “Não chegamos ao clã? Por que não vejo o pai de Du Changlin?”

Afinal, tudo começara por causa dele. A curiosidade de Yu Yu era tamanha que girou-se nas mãos de Du Changlin, mudando de posição para tentar localizar o pai do mestre.

Os anciãos, sem entender, voltaram a olhar para Du Changlin.

O rosto de Du Changlin escureceu visivelmente.

Já os visitantes, não resistindo, assumiram expressões de quem saboreava um escândalo. Tossiram de leve e disseram: “O mestre Du trouxe o artefato semidivino. Será que sua família não foi informada?”

Du Changlin, ao insistir em trazer o artefato, queria investigar tudo em segredo. Por isso, até então, só discutira assuntos oficiais diante dos presentes. Mas o artefato parecia mais ansioso que todos.

O ancião do Salão da Justiça, alheio ao contexto, postou-se respeitosamente e respondeu: “As mensagens do mestre são sempre enviadas aos anciãos administrativos. Os familiares do mestre já foram notificados por um discípulo.”

O ancião falava com respeito ao espírito do artefato, e sua explicação se dirigia especialmente a Yu Yu. Por isso, instintivamente se voltou para o espelho, o rosto refletido claramente.

A rapidez foi tamanha que Du Changlin não conseguiu impedir.

Então Yu Yu viu surgir uma auréola sobre a cabeça do ancião.

“Olhe só, o discípulo que ele enviou está prestes a se meter numa enrascada.”

“Ele flagrou o pai e a mãe do mestre numa cena romântica! Meu Deus, por que estavam ao ar livre? Isso faz parte do jogo deles?”

O ancião do Salão da Justiça ficou atônito e, em choque, estava prestes a olhar para o mestre, mas viu Du Changlin disparar como um raio em direção ao pico onde estava seu pai.

Os outros, cientes do que se passava, apressaram-se atrás dele.

Os anciãos que haviam ido receber o grupo, sem entender nada, seguiram o cortejo, ao mesmo tempo em que tentavam obter informações dos recém-chegados.

Inicialmente, ouvir a voz do artefato causara surpresa, mas, após saber o que Du Changlin passara, a surpresa deu lugar ao espanto — especialmente para aqueles que se aproximaram do espelho, batendo no peito aliviados por não terem nada a esconder. Afinal, nem sempre se é culpado, mas o infortúnio pode recair sobre inocentes, como acontecera com o mestre.

O ancião do Salão da Justiça, mais aflito, correu para tentar salvar seu discípulo principal, temendo que este realmente sofresse algum dano, como o artefato havia previsto.

O principal discípulo daquele ancião, Lu Jianqing, recebera a mensagem do mestre durante uma patrulha rotineira pelo pico, e resolvera avisar ao pai do mestre que o artefato retornara. Porém, ao se aproximar, flagrou o pai do mestre e a esposa nos braços um do outro.

Lu Jianqing ficou paralisado, recolheu seu próprio qi por instinto e escondeu-se, tentando entender se havia algum equívoco.

No instante seguinte, viu a esposa do mestre afastar o marido.

Seria, afinal, um mal-entendido?

Lu Jianqing estava prestes a relaxar, quando ouviu a mulher dizer, com voz magoada: “Já que tiveste coragem de me casar com teu filho, o que estamos fazendo agora?”

Lu Jianqing ficou atônito.

O pai do mestre respondeu, com dor na voz: “Changlin é meu único filho. Ele sempre teve laços fortes com a mãe. Não suportaria a dor de perdê-la. Achei que, sob seus cuidados, ele sofreria menos. Mas superestimei minha força. Eu, afinal, não resisti a ti… A culpa é toda minha.”

“Não, eu também errei. Desde que me salvaste, só tenho olhos para ti. Não deveria ter te obedecido e casado com o mestre apenas por gratidão. Fomos nós que traímos o mestre.” Enquanto falava, a esposa do mestre abraçou novamente o pai dele. Os dois se olharam, lágrimas nos olhos, e logo se beijaram apaixonadamente.

Agora não restava dúvida. Lu Jianqing, sendo o principal discípulo do Salão da Justiça e intolerante com transgressões, preparou-se para se apresentar e conduzir ambos para julgamento.

Quando estava para agir, uma mão pousou em seu ombro.

Ao olhar para trás, viu que era o próprio mestre.

Atrás dele, uma multidão de anciãos de alta cultivação o observava com expressões complexas. Lu Jianqing nem percebera quando tanta gente se reunira às suas costas.

Surpreso, perdeu a concentração e seu feitiço de ocultação se desfez, sendo imediatamente detectado.

Quase ao mesmo tempo, a voz vigilante do casal interrompeu o clima: “Quem está aí, escondido?”

Enquanto falava, o pai do mestre já vinha cautelosamente em direção ao esconderijo.

Lu Jianqing, sem saber o que fazer, olhou para a multidão à sua frente e para o casal que se aproximava.

No ápice da tensão, uma voz feminina soou: “Um só pensa no filho, o outro só pensa em gratidão. Ambos são magnânimos. Não seria o caso de Du Changlin cantar uma canção em agradecimento?”

Lu Jianqing ficou perplexo.

“Quem está aí, pregando peças?” Já perto, o pai do mestre, ao perceber ser uma voz desconhecida, recuperou a coragem e, sem hesitar, golpeou com toda a força o local de onde vinha o som.

Ao contrário do esperado, pedras e galhos não voaram por toda parte.

Todos os detritos foram suavemente afastados, e o pai do mestre, ainda com o semblante severo, viu que atrás dos escombros não havia nenhuma mulher desconhecida, mas sim uma multidão: seu filho, neto, anciãos, discípulos do clã…

Uma multidão compacta, agora toda voltada para ele…