Capítulo 11: A Ascensão

Depois de saltar do carro, Qin Chen viu que o táxi não parava de forma alguma e esboçou um leve sorriso.

“Parece que a prova do campo de treino dos gênios já começou.”

Ele se virou e seguiu na direção do campo de treino de Ming Shan.

Nesse momento, o táxi encostou no acostamento e o motorista desceu. Ao ver que Qin Chen não continuara rumo à Associação Marcial, mas partira sem hesitar, ficou surpreso.

Na verdade, ele era um dos instrutores do campo de treino dos gênios.

Embora o campo reunisse os talentos selecionados por cada escola, entrar ali não era algo que se pudesse fazer por acaso. Só seria considerado membro de fato quem encontrasse o local correto do campo e chegasse dentro do prazo estipulado.

E ele era um dos responsáveis por impor dificuldades a esses prodígios, tendo sido encarregado justamente de Qin Chen.

O número de Qin Chen era trinta e sete. Originalmente, esse número pertencia a Wang Qiang, da Primeira Escola, e era uma classificação aproximada, atribuída com base no desempenho habitual de mais de cento e cinquenta pessoas. Agora que a Primeira Escola havia sido substituída por Qin Chen, aquele número passara a ser dele.

“Não está jogando pelo manual?”

Ao ver a figura de Qin Chen se afastando, ele ficou atônito.

Qin Chen ter conseguido chutar a porta do carro para longe já o surpreendera; mas o fato de não ter ido à Associação Marcial e, em vez disso, seguido para o campo de treino de Ming Shan, surpreendeu-o ainda mais.

Pelo senso comum, ao impedir Qin Chen de ir à Associação Marcial, ele certamente tentaria de todo modo chegar até lá. Quanto mais o impedissem, mais ele insistiria em ir — isso sim seria o comportamento normal.

Mas Qin Chen desistira sem a menor hesitação de ir à Associação Marcial. A determinação dele escapara completamente às expectativas do motorista.

...

Não muito depois, Qin Chen pegou outro carro. Desta vez, observou atentamente o caminho à frente e só relaxou depois de confirmar que realmente seguia em direção ao campo de treino de Ming Shan.

Algumas horas mais tarde, chegou ao sopé da montanha e ergueu o olhar, sem conseguir ver o topo.

No mesmo instante em que Qin Chen alcançou a base da montanha, entre as matas de Ming Shan, um homem e uma mulher escalavam com esforço.

“Essa montanha de Ming Shan é mesmo difícil de subir. Nem um terço foi concluído. Se não chegarmos ao topo antes do anoitecer, desta vez estaremos perdidos. Voltarmos para a escola vai ser uma vergonha sem fim”, disse a garota, parando para recuperar o fôlego.

A escola a escolhera para o campo de treino dos gênios; no início, ela transbordava confiança, mas agora não conseguia evitar a preocupação.

“Ming Shan é conhecida como a montanha que uma pessoa comum não pode escalar; naturalmente, não é fácil”, respondeu o rapaz.

Ele não parecia tão exausto quanto ela, mas também não estava leve. Sua velocidade já diminuíra bastante em comparação ao início da subida.

“Xiao Yan, não vou esperar por você. Preciso ir na frente. Quanto mais subimos, mais difícil fica. Tenho medo de que, se eu demorar, nem eu consiga chegar ao topo”, disse o rapaz de repente.

Ao ouvir isso, a garota chamada Xiao Yan se encheu de raiva.

“Zhou Lei, você vai me abandonar assim? E ainda quer me conquistar?”

“Eu...”

Zhou Lei ficou sem jeito. Ele sempre gostara de Jin Xiao Yan, mas perder a chance de entrar naquele campo de treino seria um prejuízo grande demais.

“O que você está com medo? Nossas duas escolas são as mais próximas desse campo de treino em Ming Shan, e nós fomos os primeiros a começar a subida. Se nem nós conseguimos chegar lá em cima, então os outros certamente conseguirão menos ainda. Quando chegar a hora, se o campo de treino dos gênios não tiver ninguém, eles não vão acabar deixando todos entrarem mesmo assim?”

Eles eram os melhores de suas respectivas escolas e ainda tinham chegado a Ming Shan antes dos demais; se mesmo assim não conseguissem alcançar o topo no prazo, os estudantes das outras escolas provavelmente teriam ainda menos chance.

“Se esse campo de treino não estiver aqui, então teremos só de aceitar que tivemos azar!”

“Mas, se você me abandonar, então, a partir de agora, não fale mais comigo.”

O tom da garota era firme e decidido.

O rosto de Zhou Lei mudou. Ele inspirou fundo, prestes a responder, quando de repente olhou para a encosta abaixo e mostrou uma expressão de choque.

“Xiao Yan, olha ali!”

“Olhar o quê? Que absurdo é esse?” A garota ficou um pouco contrariada, mas não pôde deixar de se virar para baixo.

Então viu uma figura subindo rapidamente, numa velocidade inacreditável.

Eles já caminhavam havia uma hora, e haviam percorrido quase um terço do trajeto. Sob os pés daquela pessoa, porém, a distância se encurtava numa velocidade vertiginosa.

É preciso saber que Ming Shan não era um ponto turístico. Ali, só havia um campo de treino no topo da montanha, destinado especificamente ao treinamento de alguns gênios.

Por isso, não havia estrada adequada na montanha; o caminho inteiro era composto de mata fechada, e as pedras sob os pés, em sua maioria, estavam soltas ou cobertas de lama, tornando a caminhada extremamente difícil.

Mas tudo aquilo, sob os pés daquela pessoa, parecia um terreno plano.

As árvores não a obstruíam em nada, e as pedras soltas, que fariam qualquer pessoa comum tropeçar e rolar, pareciam, sob seus passos, tocar a superfície apenas de leve, como asas tocando a água.

“Isso...” a garota ficou completamente estupefata.

“Será que é um instrutor?” Zhou Lei perguntou, cheio de dúvida, embora essa fosse a única explicação.

Ali, além dos instrutores, só os alunos em treinamento subiriam a montanha.

“Não é um instrutor!” A garota de repente exclamou.

Zhou Lei observou com atenção; quando conseguiu distinguir melhor o rosto de Qin Chen, seu semblante mudou. Jovem demais. Era claramente um estudante, da mesma idade que eles.

“Como isso é possível? Ele deve, no mínimo, estar no estágio avançado do refinamento corporal. Desta vez, há mesmo um aluno no estágio avançado do refinamento corporal entrando no campo de treino conosco?”

“Eu já tinha ouvido dizer que, nesta geração, apareceram alguns monstros. Será que era verdade?”

Enquanto os dois ainda estavam em choque, a distância entre eles e a figura foi diminuindo cada vez mais, até que finalmente conseguiram ver com clareza o semblante de Qin Chen.

“C-camarada de escola, de q-qual escola você é?” perguntou Zhou Lei, sem conseguir se conter, ao ver Qin Chen se aproximar.

Num instante após a pergunta do rapaz, a figura de Qin Chen passou velozmente diante deles.

“Primeira Escola!”

A voz de Qin Chen soou.

Quando os dois reagiram e ergueram o olhar, Qin Chen já estava a mais de cem metros de distância.

“Merda!” o rapaz não pôde deixar de soltar um palavrão.

Era rápido demais. Enquanto eles subiam a montanha em luta árdua, Qin Chen parecia quase voar.

“Elemento vento, com certeza é um refinador corporal do estágio avançado do elemento vento!” murmurou a garota.

Quando Qin Chen passou diante deles, a sensação era a de uma rajada de vento.

No reino do refinamento corporal, antes de se cultivar artes marciais, só quem refinava o elemento vento podia alcançar tal velocidade.

...

Naquele momento, Qin Chen subia a montanha respirando de maneira regular. À primeira vista, não parecia estar escalando, mas desfrutando da experiência.

“Não é à toa que dizem que essa é uma montanha que uma pessoa comum não pode subir. Aqui, sinto que até o cultivo fica mais rápido!” Qin Chen se surpreendeu em seu íntimo.

Parecia haver ali uma espécie de energia espiritual das lendas, fazendo-o sentir que, a cada respiração, estava cultivando.

Se permanecesse ali por muito tempo, o efeito do treinamento seria, sem dúvida, muito melhor do que o cultivo feito no sopé da montanha.

“Durante todo o percurso, só vi duas pessoas. Parece que fui o primeiro!” Ele ergueu os olhos. Ainda não conseguia ver o topo, mas sabia que já havia chegado à encosta, tendo percorrido metade da distância.

Quanto mais subia, mais difícil ficava; contudo, sua velocidade não diminuía nem um pouco. No começo, ele utilizava apenas o auge do poder do nível do elemento vento. Quando começou a sentir esforço, ativou também a força elemental do fogo; por fim, passou a usar os três atributos ao mesmo tempo.

Então, com um estrondo, ele deu o derradeiro passo e alcançou o cume de Ming Shan.

Naquele instante, seu sangue parecia ferver. Só depois de alguns momentos é que voltou lentamente à calma.