Capítulo 3: Associação das Artes Marciais, Recompensa de Cinquenta Mil

O estágio de fortalecimento corporal é, na verdade, a fase de purificação antes de se tornar um lutador, sendo esse o processo que estabelece as bases para o caminho marcial. O tipo de elemento usado para purificar o corpo depende das habilidades que o aspirante deseja desenvolver. O método tradicional consiste em utilizar técnicas de percepção para captar a essência elemental e, a partir disso, realizar a purificação.

No entanto, Qin Chen podia purificar seu corpo simplesmente absorvendo diretamente os elementos, um método infinitamente mais rápido do que os convencionais. Segundo seus cálculos, mesmo alguém com talento de nível SSS levaria pelo menos três dias para atingir 60% de purificação, enquanto ele levaria menos de três minutos.

“Parabéns, hóspede, por ter alcançado o limiar da prática. Missão iniciada.”

Surpreso, Qin Chen rapidamente voltou sua atenção à notificação.

“Missão 1: Em sete dias, atingir o auge do fortalecimento corporal. Recompensa: uma joia de fera mágica de vento de nível inferior (modo normal).

Missão 2: Em três dias, atingir o auge do fortalecimento corporal. Recompensa: uma joia de fera mágica de vento de nível inferior e uma de nível intermediário (modo difícil).

Missão 3: Em um dia, atingir o auge do fortalecimento corporal. Recompensa: uma joia de fera mágica de vento de qualidade suprema e uma pílula de sensibilidade ao gelo aprimorada (modo infernal).

Escolha uma missão. Cumprindo-a, receberá a recompensa; caso falhe, nada ganhará.”

Examinando atentamente as opções, Qin Chen sabia que o modo infernal era o mais vantajoso: não só poderia realizar uma purificação adicional com o elemento vento, como também obteria o direito de cultivar o elemento gelo. No entanto, o prazo de apenas um dia era extremamente apertado.

“Para atingir o auge do fortalecimento corporal, ainda preciso de uma joia de fera mágica de fogo de alto nível”, ponderou em silêncio.

Atingir 100% de purificação significava chegar ao topo do estágio de fortalecimento corporal. Contudo, uma joia dessas custava cerca de cinquenta mil no mercado. Para sua família, esse valor era inalcançável; até cinco mil já eram difíceis. O pouco dinheiro que tinham era reservado para necessidades essenciais.

“Será que devo escolher o modo difícil?”, pensou, franzindo a testa. Três dias eram suficientes para conseguir um jeito, mas isso não o satisfazia. Se levasse três dias para atingir o auge do fortalecimento corporal, em sete dias se tornar um verdadeiro lutador seria quase impossível.

“Espere!” De repente, uma ideia lhe ocorreu, iluminando seu semblante.

Sem hesitar, escolheu imediatamente a terceira missão.

“Missão escolhida com sucesso.”

Ao abrir a porta do quarto, saiu apressado: “Vou dar uma saída!”

“Esse menino...”, murmurou Li Xiufen, balançando a cabeça com um suspiro.

“Deixe-o ir”, Qin Dahe suspirou. Ele sabia que jamais poderia proporcionar ao filho uma vida melhor, e sentia-se culpado por isso. Por isso, mesmo quando Qin Chen voltava tarde da escola, não costumavam repreendê-lo.

Já na rua, Qin Chen tomou um táxi direto ao centro da cidade, rumo à Associação Marcial.

A Associação Marcial era a entidade oficial de certificação dos lutadores; assim que alguém ultrapassava o limiar da prática, podia solicitar o reconhecimento. Além disso, menores de dezoito anos que fossem aprovados recebiam generosas recompensas.

Meia hora depois, Qin Chen chegou à entrada principal da Associação. Após registrar seus dados, dirigiu-se ao salão de certificação. O local estava relativamente movimentado, mas a maioria dos presentes era de idade avançada.

“Senhor, veio certificar-se como lutador?”, perguntou uma funcionária ao perceber sua juventude, aproximando-se com entusiasmo. Os funcionários ali recebiam comissão por cada certificação bem-sucedida, e um jovem como Qin Chen, se aprovado, garantiria um bom bônus para ela.

“Claro!”, respondeu ele, assentindo.

A funcionária sorriu, animada: “Senhor, poderia mostrar-me seu documento de identidade?”

Qin Chen entregou-lhe o documento, e ela confirmou que ele realmente era menor de dezoito anos.

“Por aqui, por favor!”, disse ela, conduzindo-o até um guichê especial.

“Ele não precisa esperar na fila?”, resmungou alguém ao perceber.

“Fale baixo!”, alertou outro, “Menores de dezoito não precisam esperar. São todos talentos excepcionais!”

Diante dessa explicação, o primeiro rapidamente se calou, sabendo que contrariar um gênio poderia trazer sérios problemas.

No guichê, a funcionária retirou um aparelho: “Coloque a mão aqui, senhor, e manifeste o elemento que domina.”

Qin Chen não hesitou e encostou a palma sobre o aparelho, que imediatamente exibiu o símbolo de uma chama.

“Fogo, estágio inicial do fortalecimento corporal!”, exclamou a funcionária, radiante. A certificação havia sido um sucesso. Embora o elemento fogo fosse comum, a juventude de Qin Chen significava uma ótima comissão para ela.

“Parabéns, senhor, você receberá uma recompensa de vinte mil!”

“Por favor, passe-me seu cartão bancário. Em poucos minutos o valor estará disponível.”

Qin Chen entregou-lhe o cartão. Enquanto isso, os demais presentes observavam-no com expressões variadas: surpresa, inveja, até mesmo ciúmes.

A funcionária preparava-se para registrar o procedimento quando Qin Chen a chamou.

“Quero certificar-me novamente.”

“Como?”, ela se espantou.

Sem explicar, Qin Chen colocou novamente a mão sobre o aparelho.

Vinte mil não bastavam para comprar uma joia de fera mágica de alto nível; ele precisava de mais.

Desta vez, liberou todo seu poder, fazendo aparecerem dois símbolos de chama no visor.

“Meio... estágio médio!”, a funcionária arregalou os olhos de espanto.

No salão, os olhares mudaram; muitos passaram a encará-lo com respeito e até reverência. Quando alguém se destaca, desperta inveja e ciúmes; mas quando demonstra verdadeiro talento e potencial, recebe reverência, até adulação.

“Então, a recompensa é maior, certo?”, Qin Chen sorriu para a funcionária.

Ela voltou a si rapidamente: “Sim, claro. Senhor... digo, mestre, a regra é clara: menores de dezoito anos que certificam o estágio médio recebem cinquenta mil de recompensa!”

Qin Chen sorriu, satisfeito. Cinquenta mil era exatamente o necessário.

“Por favor, faça logo, preciso muito desse dinheiro”, pediu.

“Sim!”, ela respondeu prontamente, correndo para providenciar tudo.

Poucos minutos depois, Qin Chen recebeu a notificação bancária em seu celular. Devolveu o cartão e preparou-se para sair.

“Mestre, permita-me acompanhá-lo!”, insistiu a funcionária, seguindo-o até a saída.

Qin Chen não recusou. Já do lado de fora, perguntou: “Há por aqui algum lugar que venda joias de fera mágica?”

“Joias de fera mágica?” Ela demonstrou curiosidade, mas não ousou indagar o motivo da compra.

“Mestre, a própria Associação Marcial vende joias.”

“Sério?”, Qin Chen se surpreendeu. Nunca ouvira falar disso.

A funcionária explicou: “Como mestre deve saber, há falsificações no mercado. Muitos já foram enganados. Por isso, além dos canais oficiais, a Associação Marcial passou a vendê-las também. Aqui, os preços podem não ser os mais baixos, mas são justos, sem fraudes. Pode comprar com segurança.”

Qin Chen assentiu: “Leve-me até lá para ver.”