Capítulo 067: Aumento de Poder de Combate

Atualmente, a Base de Nandou ocupa uma posição única entre os chamados "territórios de sobreviventes". Seja em termos de volume populacional, proporção de contingente, profundidade de recursos ou na quantidade e qualidade dos evolucionistas... a sua força é inquestionável.

Mas ainda não é suficiente.

Mantendo o status quo, por mais forte que seja, continuará a ser apenas uma "base".

Na sua vida anterior, a China contava com três grandes cidades-estado, cada uma das quais exibia uma população, economia, tecnologia e ordem social que pareciam evocar o apogeu dos tempos de paz. Eram redutos repletos de especialistas formidáveis e fortificadas de forma inexpugnável!

Infelizmente, a capacidade de suporte de cada uma dessas metrópoles era limitada; apenas uma minúscula fração de eleitos detinha o privilégio de habitar no seu interior, sendo vedada aos forasteiros qualquer permanência prolongada.

Além de encontrar as três pessoas mais preciosas da sua vida, o maior desejo de Lin Mu na sua existência anterior era conseguir residir em alguma destas supercidades, pondo fim aos dias de incerteza em que vivia no fio da navalha, sem saber se haveria comida no dia seguinte...

Nesta nova encarnação, ele dispõe dos meios necessários para concretizar esse anseio, embora o seu objetivo não seja o de simplesmente instalar-se numa cidade já existente, mas sim — fundar a sua própria supercidade!

A Cidade de Nandou!

Na verdade, se não fosse pela eclosão de uma guerra civil na sua linha temporal passada, a Base de Nandou teria, sem sombra de dúvida, ascendido à condição de quarta supercidade.

Contudo, embora o momento propício e as vantagens geográficas estivessem alinhados, faltou a harmonia entre as pessoas, fazendo com que cinco anos de esforço e acumulação murchassem num instante, incapazes de recuperar o rumo desde então.

Graças à sua intervenção nesta vida, os elementos desestabilizadores foram eliminados antecipadamente. Se o curso dos acontecimentos seguir a trajetória anterior e não surgirem imprevistos de maior... este plano será coroado de êxito!

A concretização deste grandioso projeto ficaria a cargo de Wang Shuzhu, visto ser ela, de forma visível, a detentora do poder supremo.

Lin Mu não era a figura indicada para se expor publicamente e, ciente de que a alicerce de tudo reside na força individual, recusava-se a permitir que o seu progresso fosse tolhido pelas amarras de uma cidade.

O seu contributo cingia-se a proporcionar o máximo de apoio possível a partir da sombra.

Como, por exemplo, a atual missão de reconhecimento global do território.

No espaço de dois dias, Lin Mu percorreu exaustivamente os doze distritos da cidade de Nandou, dispersando por vários pontos o primeiro lote de exércitos de formigas geradas por incubação natural.

Estes insetos, discretos e ágeis, encarregavam-se de lhe recolher todas as informações cruciais para o desenvolvimento da urbe: jazidas de recursos, bolsões de sobreviventes, vestígios de cartas espirituais, a distribuição de zumbis, entre outros dados.

Assim, diariamente, bandos de guerreiros repletos de afinco partiam em missões para erradicar zumbis e resgatar sobreviventes e provisões... A Base de Nandou expandia-se a um ritmo assombroso!

Esta sim era a verdadeira essência que a Base de Nandou deveria ostentar!

À parte o tempo que dedicava quotidianamente a impulsionar o progresso da base, o foco primordial de Lin Mu continuava a ser o incremento do seu próprio poder de combate.

As suas capacidades ofensivas estruturavam-se em várias vertentes:

O nível de evolução das cartas espirituais atingira, por ora, o seu limite máximo; recusava-se a recorrer a cartas negras para colmatar lacunas antes de obter cartas vermelhas de terceiro grau.

No que respeita à evolução biológica, esta dependia de que Mu Chen reunisse cristais espirituais em quantidade suficiente; caso contrário, seria árduo progredir por esforço próprio a curto prazo.

Quanto às habilidades, detinha atualmente sete. Excetuando os três talentos de cariz puramente auxiliar — o Espaço de Buraco Negro, o Cartão de Acesso e o Covil de Incubação —, restavam apenas quatro aptidões capazes de potenciar o seu rendimento em combate de forma direta ou indireta, sendo a Arte da Fusão de Chamas a única dotada de verdadeiro poder letal.

Ainda assim, no que toca a esta matéria, vigorava o princípio de que mais vale pouco e bom do que muito e medíocre.

Tomemos o exemplo de Wang Shuzhu: embora ostentasse mais de uma dezena de habilidades dos elementos de gelo e água, tratava-se na sua maioria de técnicas de escalão inferior. Além disso, enfrentava imensas dificuldades para integrar novas competências, antevendo-se que no futuro teria de despender enorme energia para substituir estas valências primitivas por opções mais avançadas.

Em matéria de equipamento, Lin Mu nem se dava ao trabalho de ponderar; a escassez de artefatos adequados a feras evolucionistas era gritante. Até ao momento, continuava a empunhar a Lâmina Aderente aos Ossos, de grau vermelho um.

Felizmente, a resistência da lâmina mantinha-se aceitável, permitindo-lhe descartar, pelo menos até atingir o quarto nível, o receio de que fosse desgastada pela sua força descomunal.

Estes aspetos exigiam paciência, pois eram imprevisíveis e impossíveis de acelerar de ânimo leve. Para elevar rapidamente o seu potencial bélico a curto prazo, a única via viável passava pelo aprimoramento das técnicas de combate.

Yushan já lhe havia aconselhado anteriormente a debruçar-se sobre a mecânica estrutural e a destreza na aplicação de força, uma recomendação que ele guardara na memória.

Contudo, os princípios elementares e as noções aplicadas no quotidiano já lhe eram familiares, não encontrando ali margem aparente para reflexões mais profundas.

Frustrado com a impossibilidade de consultar Shishan — visto que a barreira de refrigeração o impedia de aceder às Pedras de Herança Ancestral e o eremita não podia manifestar-se no exterior, tornando impraticável o envio de recados —, viu-se forçado a abandonar essa via.

Quando já ponderava desistir, uma observação casual de Wang Shuzhu iluminou-lhe o espírito:

— A família Wang dispõe da sua própria equipa de investigação científica, integrada por peritos em astronomia, geografia, química, física, humanidades e história. Podem não dominar a vanguarda tecnológica, mas para conceber engenhocas do dia a dia...

Contra todas as expectativas, Lin Mu acabou mesmo por encontrar um jovem especialista em mecânica estrutural!

Yu Bo, um rapaz de vinte e quatro ou vinte e cinco anos, recém-formado na universidade havia cerca de doze meses.

O facto de integrar o núcleo de investigação da família Wang atestava que não se tratava de um estudante medíocre, revelando competência genuína durante os seus anos académicos.

A única pena era a chegada intempestiva do apocalipse ter privado Yu Bo de experiência prática em projetos de desenvolvimento, deixando grande parte da sua bagagem teórica retida nos compêndios escolares.

Ainda assim, esta alternativa suplantava largamente a tentativa de tatear o caminho às cegas por conta própria!

Quando emergiu do instituto de investigação, Yu Bo quase desmaiou de pavor ao deparar-se com aquela colossal formiga de setenta a oitenta centímetros, incapaz de articular uma única palavra.

Contudo, decorridos dois dias de convivência, o jovem já se atrevia a erguer a voz para corrigir Lin Mu:

— A pata dianteira esquerda está demasiado elevada; essa postura intensifica as perdas de energia durante a transmissão de força!

— Incorreto. O ângulo de flexão das patas traseiras está aquém do ideal, reduzindo a sustentação entre dez a vinte por cento face ao limiar teórico.

— Não, não é assim... O ponto de ignição da força explosiva está trocado...

Como Yu Bo era perito em mecânica estrutural e não em biomecânica ou mirmecologia, certas estruturas mecânicas que ele julgava perfeitas eram absolutamente inexequíveis para a anatomia de uma formiga.

Por vezes, os movimentos que Lin Mu executava sob a premissa de seguirem a mecânica ideal resultavam em posturas antinaturais para o seu corpo formiguento, culminando afinal numa diminuição da potência gerada.

Neste processo de exploração rigorosa, levado a cabo por um homem e uma formiga, Lin Mu por pouco não desaprendeu o seu estilo de combate original, começando a deambular de forma desajeitada, com um pé a tropeçar no outro...

Compreendendo que insistir no isolamento não conduziria a lado nenhum, Lin Mu concluiu que a verdadeira mestria tática só podia ser forjada no calor da batalha.

Assim, a partir do terceiro dia, arrastou consigo Yu Bo para o exterior, embrenhando-se nas zonas de maior densidade de infetados.

— Mestre Formiga, reconheço que fui imprudente ao elevar o tom de voz nos dias anteriores, mas decerto não mereço morrer por isso...

Posto no meio de uma rua arruinada, ladeado por vagas de mortos-vivos gesticulantes, Yu Bo tremia com o rosto desprovido de cor.

— Fica descansado. Comigo aqui, eles não te tocarão — redigiu Lin Mu através de traços ígneos.

— Na verdade, pondero se as minhas sugestões falharam por não ter tido a oportunidade de observar os teus movimentos em pleno combate.

Uma réstia de entusiasmo cintilou nos olhos de Yu Bo, sobrepondo-se momentaneamente ao pavor:

— Caramba, como é que não me lembrei disto mais cedo?!

Lin Mu conteve um suspiro de exaustão, pensando na competência daquele investigador que ignorava as necessidades do utilizador, os seus principais entraves e os parâmetros de referência. Seria assim que concebiam a inovação científica?

— Presta muita atenção. Enfrentamos agora um cerco de múltiplos adversários... Reduzirei a velocidade e a intensidade dos golpes tanto quanto possível. Se a situação se tornar insustentável, avisa-me para interrompermos.

— Entendido! Com certeza!

No decurso do primeiro dia, o exercício consistiu puramente numa demonstração desprovida de refinamentos. Lin Mu exauriu-se como um cão, e Yu Bo, apesar de empoeirado, exibia um olhar ávido de excitação.

No segundo dia, o jovem começou a aplicar os seus conhecimentos avançados de mecânica estrutural, calibrando subtilmente os movimentos de acordo com os hábitos de Lin Mu e as trajetórias cinéticas da espécie, o que gerou melhorias notórias.

Do terceiro ao quarto dia...

Com um baque seco, Lin Mu desferiu uma cotovelada fluida que reduziu a pó um zumbi musculado de segundo grau. Comparativamente aos primeiros treinos, lograra economizar perto de trinta por cento de energia, testemunhando um progresso estonteante.

Nas suas costas, Yu Bo aproximou-se da mulher e da criança que se abrigavam atrás de um automóvel, anunciando:

— Estão a salvo agora.

— Mas... aquela coisa... porque razão é tão... tão gigantesca...? — balbuciava uma mulher de aspeto abatido, apertando contra o peito uma menina de dois ou três anos. Ao vislumbrarem a figura aterrorizadora de Lin Mu, o terror de ambas intensificou-se.

Yu Bo lançou um olhar de soslayo ao companheiro e apressou-se a sossegá-las:

— Não temam. Ele é... nós viajamos juntos, ele jamais vos fará mal.

— Muito obrigado por salvarem as nossas vidas! Agradeço imenso! — repetia a mulher, inclinando a cabeça incessantemente.

— Obrigada, salvadores! — ecoou a voz infantilizada da menina.

Com um sobressalto de estranheza, Yu Bo inquiriu:

— Viajando com uma criança pequena, o que a levou a vaguear por estas ruas desertas?

A mulher baixou o olhar, murmurando num tom dorido:

— A pequena Nannan teve febre nestes últimos dias e chorava inconsolável ao cair da noite... Acabaram por nos expulsar do grupo.

As sobrancelhas de Yu Bo franziram-se em sinal de repulsa:

— Como puderam ter tal atitude... Embora, pensando bem, compreenda o receio.

— Ora bem, se não têm paradeiro certo, sigam em frente por esta mesma estrada; encontrarão um grande acampamento de sobreviventes apelidado de Base de Nandou.

— É um local seguro, guarnecido pelos antigos efetivos militares de Nandou e povoado por inúmeros evolucionistas. Qualquer pessoa comum que colabore nos trabalhos recebe sustento garantido... Nós próprios viemos de lá.

— É verdade? — Os olhos da mulher iluminaram-se. — Fica muito longe?

— Não, nem por isso. Atualmente, as patrulhas da base estão a limpar os zumbis no Distrito de Beihu, pelo que o trajeto deverá estar relativamente desafogado, embora convenha manter a prudência durante a caminhada.

— Sim, sim! — A expressão da mulher transbordava jubilação. — Parto de imediato! Nannan, despede-te do tio!

— Adeus, tio! — balbuciou a petiz, piscando os seus grandes olhos límpidos.

Yu Bo esboçou um sorriso afável:

— Tenham cautela pelo caminho. Nós vamos avançar.

— Ah, escute, jovem, você e... e ele pretendem dirigir-se para aquela direção? — A mulher hesitou ao notar a rota para onde ambos viravam as costas.

— Sim, passa-se alguma coisa?

— Tenham muita cautela. Há por lá um zumbi terrivelmente poderoso — advertiu a mulher com voz trémula.

— No sítio onde me abrigava anteriormente, éramos um grupo de dezenas de pessoas, incluindo vários evolucionistas. Contudo, mal anoitecia, aquela criatura aparecia para raptar vítimas, e nem mesmo os evolucionistas consegui-nos escapar!

— Os restantes residentes expulsaram-nos essencialmente com receio de que os prantos da Nannan atraíssem esse monstro.

Yu Bo ergueu as sobrancelhas, descontraindo-se de seguida com um sorriso:

— Não se preocupe, somos formidáveis. A nossa expedição tem precisamente como propósito exterminar zumbis e resgatar sobreviventes.

— Não precisa de se preocupar connosco; preocupe-se antes em garantir a vossa segurança a caminho da base.

— Está bem.

Após a partida de mãe e filha, Yu Bo aproximou-se de Lin Mu:

— Mestre Formiga, existem dezenas de sobreviventes naquela área. Devemos desviar-nos para lá e verificar a situação?

Lin Mu ergueu lentamente a cabeça, enquanto palavras incandescentes cintilavam no ar:

— Ali... reside de facto um adversário formidável.