Capítulo 24: Base de Nanquim

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— Formiga, retire-se. O alvo não é você!

O Cadavérico cuspiu algumas palavras indistintas, mantendo os olhos fixos em Lin Mu, logo abaixo de si.

Seu alvo não sou eu?

Desculpe, mas o meu alvo... agora é você!

Ao atingir o nível do Cadavérico, ele certamente deixaria cair uma carta espiritual!

Uma carta espiritual de segundo nível ao alcance da mão... Onde mais encontraria uma oportunidade tão boa?

O resgate podia esperar. Matar um Cadavérico não levaria muito tempo.

Zás!

Chamas púrpuras assombrosas irromperam mais uma vez. Uma parte envolveu instantaneamente o Cadavérico, enquanto a outra se transformou em cordas de fogo que se enrolaram em seu corpo, tentando imobilizá-lo.

— Grrr!

O Cadavérico enfureceu-se. Uma simples Técnica de Fusão do Fogo de primeiro nível não lhe causava grande dano, mas era uma humilhação enorme!

Cheio de floreios... Uma formiga será sempre uma formiga. Morra!

Ele ignorou completamente o dano e o efeito de contenção da técnica, ergueu o enorme pé e o golpeou com força contra o local onde Lin Mu estava.

Bum!

Além de transformar em pó as rachaduras da superfície do solo, aquele pisão não atingiu absolutamente nada.

Creque...

O Cadavérico sentiu uma coceira no pescoço, como se alguma coisa estivesse raspando sua pele sem parar.

Levantou a mão para agarrá-la, mas só conseguiu cobri-la de sangue negro. Um rasgo se abrira em seu pescoço, rompendo os vasos sanguíneos e fazendo o sangue escuro jorrar continuamente.

Aquela ferida ainda não representava uma ameaça fatal para seu corpo gigantesco. O problema era que... a mesma coceira surgira agora em suas costas!

— Grrr!

O zumbi, tomado pela raiva e pela vergonha, torceu os dois braços robustos numa posição grotesca e golpeou Lin Mu de duas direções.

Pá!

Acabou golpeando o próprio peito, deixando-se ofegante e com o coração oprimido, mas ainda não conseguiu capturar aquele pequeno inseto.

Ao mesmo tempo, uma enorme ferida surgiu em suas costas...

Pá!

Pá!

O Cadavérico, que comandava dezenas de milhares de zumbis, agora se esfregava desajeitadamente pelo próprio corpo. A cada tentativa, uma ferida profunda, sem fundo visível, surgia em sua carne.

Uma ou duas feridas não significavam nada, mas muitas delas, acumuladas, já eram outra história. Além disso, as chamas púrpuras continuavam ardendo sobre seu corpo e penetravam pelas feridas, destruindo rapidamente o Cadavérico por dentro.

Logo, um medo intenso surgiu em seus olhos. Mas já era tarde demais.

— Bum!

Seu enorme corpo tombou pesadamente no chão. Mãos e pés se contorciam, enquanto uma massa de vermes saía de sua garganta acompanhada de ruídos sufocados.

Antes do terceiro nível, ninguém era capaz de resistir a um corte de 14.688 quilos... exceto a Besta Devoradora de Essência.

A silhueta de Lin Mu saiu das sombras.

Problema resolvido. Tempo gasto: um minuto e trinta e dois segundos. A principal dificuldade fora o tamanho exagerado do Cadavérico.

As chamas púrpuras subiram aos céus, e, num piscar de olhos, uma fumaça negra começou a escapar do corpo do Cadavérico. Sua vitalidade havia sido completamente extinta.

Com a morte do Cadavérico, os zumbis sob sua influência perderam o controle instantaneamente, dispersando-se ao vento como um amor sem fundamento material...

Sob o olhar tenso e expectante de Lin Mu, uma luz começou a circular pelo cadáver carbonizado. No fim, todas as luzes se reuniram e lentamente formaram uma delicada carta vermelha do tamanho da palma da mão.

Uma surpresa agradável cintilou nos olhos de Lin Mu.

— Um começo auspicioso? Nada mal!

Uma carta vermelha de habilidade de segundo nível. Quanto ao seu efeito...

Hehehe.

Lin Mu moveu-se e correu depressa para o interior da bacia. Já havia desperdiçado tempo demais. Se algo realmente tivesse acontecido, um ou dois minutos seriam suficientes para Zhang Zihan e Xiao Nan morrerem dezenas de vezes.

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... No entanto, mesmo com sua capacidade de percepção pelos tentáculos totalmente ativada, Lin Mu percorreu toda a bacia sem encontrar qualquer sinal dos dois.

Até mesmo o Campo de Vazio de Zhang Zihan podia ser distinguido por Lin Mu a partir de certos detalhes.

Eles não estão aqui? Então por que os zumbis desta tribo patrulham como se estivessem diante de um inimigo mortal?

Pensando melhor, nem mesmo alguém tão poderoso quanto eu é o alvo da vigilância deles. Com que direito Zhang Zihan e Xiao Nan, dois fracotes, poderiam ser seus alvos?

Enquanto refletia, Lin Mu descobriu uma caverna subterrânea: a morada do Cadavérico.

Na verdade, os reinos secretos também renovavam cartas espirituais. Contudo, Lin Mu não vira nenhuma durante o caminho, porque os zumbis as haviam recolhido.

Embora não pudessem utilizar as cartas espirituais do apocalipse, isso não impedia seu hábito de colecioná-las, assim como os dragões gostavam de acumular objetos reluzentes.

Por isso, os covis de zumbis dentro dos reinos secretos costumavam ser os lugares mais valiosos, depois dos cristais espirituais de evolução.

Já que estava ali, valia a pena entrar e dar uma olhada. Não levaria muito tempo.

Além disso, aqueles irmãos não estavam ali. Se algo tivesse acontecido, não adiantaria entrar em pânico...

Assim que Lin Mu entrou na caverna, uma onda de frio e mau cheiro invadiu o ambiente.

Argh... As lembranças nauseantes de outrora voltaram para atacá-lo.

Ele tratou de bloquear o olfato e reduzir a atividade dos tentáculos. Só então conseguiu respirar aliviado e avançar lentamente para o interior.

A caverna não era profunda, mas era grande o bastante para que um Cadavérico de seis metros de altura pudesse se esticar completamente dentro dela.

Observando aquela caverna rudimentar, Lin Mu percebeu que ela não era muito diferente dos túneis que costumava cavar. Embora os Cadavéricos estivessem gradualmente desenvolvendo a inteligência, ainda não passavam de bárbaros.

Para falar de zumbis com aparência realmente humana, era preciso mencionar os que estavam acima do nível dos Reis Cadavéricos.

O que mais chamou a atenção de Lin Mu foi o canto mais profundo da caverna. Ali havia uma pilha desordenada de cartas espirituais, que teimosamente irradiavam várias cores na escuridão.

A maioria era branca ou amarela. Havia também muitas roxas e negras. As vermelhas eram raríssimas, mas, numa estimativa rápida, ainda havia três ou quatro.

Estamos feitos!

Animado, Lin Mu aproximou-se em três passos, mas logo se decepcionou ao olhar melhor.

... Eram todas cartas espirituais de primeiro ou segundo nível? E nenhuma tinha qualidade acima da roxa?

Aquele reino secreto existia havia sabe-se lá quanto tempo. Em teoria, deveria haver muitas cartas espirituais avançadas e de alta qualidade. Onde estavam, então?

Lin Mu recolheu todas as cartas de uma só vez. Sob a pilha, encontrou uma placa de pedra. Nela havia cinco anéis concêntricos desenhados de maneira tortuosa, cada um com vários pequenos pontos negros. Num dos anéis externos, o segundo a contar de fora, havia um ponto especialmente grande.

Isto é... um mapa?

O coração de Lin Mu mergulhou instantaneamente nas sombras.

Se aquilo fosse um mapa, significava que ainda existiam mais de cem tribos de zumbis naquele reino secreto. Em qual delas estariam Zhang Zihan e Xiao Nan?

Ele arrancou a placa de pedra, lançou-a no espaço do buraco negro e saiu às pressas.

...

Nas terras montanhosas, o halo escarlate projetado pela névoa tornara-se ainda mais intenso.

Um grupo de soldados vestidos com uniformes camuflados permanecia deitado em silêncio atrás das pedras. Todos obedeciam às ordens com precisão, e a atmosfera era carregada de solenidade assassina.

Sim, eram seres humanos!

Na dianteira da equipe havia um jovem e uma jovem. Ainda eram bastante novos, mas ocupavam os cargos de comandante e subcomandante daquela tropa disciplinada, cuja força também parecia considerável.

Naquele momento, o homem usava uma pedra como abrigo e observava, através de um binóculo, uma tribo de zumbis situada entre as colinas distantes.

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— Comandante Liu Wenzheng, isso não será arriscado demais?

A mulher parecia preocupada.

Liu Wenzheng baixou o binóculo e respondeu com seriedade:

— Senhorita Wang Shuzhu, pode ficar tranquila. Tudo está dentro do planejado.

Wang Shuzhu disse:

— Mas mal conseguimos lidar com uma tribo pequena... Uma tribo de médio porte não será perigosa demais?

Liu Wenzheng lançou-lhe um olhar.

— Senhorita Wang Shuzhu, se surgir alguma situação inesperada, nós garantiremos sua segurança. Mas, por favor, não interfira na execução da missão.

— Esta operação também faz parte do plano. Se está com medo, pode esperar aqui.

— Eu...

Wang Shuzhu hesitou, mas, no fim, não disse mais nada.

Liu Wenzheng guardou o binóculo.

— Atenção, todos. A tribo à frente também é composta principalmente por zumbis de núcleo cristalino de segundo nível, mas haverá muitos mais deles.

— O objetivo desta missão continua sendo recuperar as cartas espirituais da caverna. É muito provável que uma tribo de médio porte possua cartas espirituais de terceiro nível.

— A divisão da missão será a seguinte: a Primeira Equipe irá para a direção das dez horas e provocará uma comoção, priorizando ataques de guerrilha. A Segunda e a Terceira Equipes irão para a direção das três horas, priorizando o cerco e a eliminação dos inimigos.

— Depois que atraírem o Cadavérico para fora, eu entrarei na caverna. Em seguida, prestem atenção ao meu sinal e recuem.

Os membros atrás dele fizeram sinais com as mãos, indicando que haviam entendido, sem emitir som algum.

Os olhos de Liu Wenzheng cintilaram.

— Vocês são os soldados mais valiosos da Base de Nandu e carregam consigo o futuro dela... Portanto, tenham muito cuidado!

— Quantos entrarmos, tantos deverão voltar!

— Cada um ao seu posto. Preparem-se...

Wang Shuzhu abriu a boca de repente:

— Esperem!

Liu Wenzheng perguntou:

— Senhorita Wang Shuzhu, há algum problema?

Wang Shuzhu apontou para si mesma.

— E eu?

— Você? Esta operação é perigosa demais. Fique aqui e aguarde.

— Que mesquinharia.

— Não foi isso que quis dizer.

— Então também vou participar da operação!

Liu Wenzheng não recusou:

— Está bem. Siga a Primeira Equipe e tome cuidado.

Wang Shuzhu fez beicinho.

— E ainda diz que não me despreza... Eu vou com você para a caverna!

— Isso...

— Não se esqueça: sou eu quem tem o maior grau de evolução nesta equipe.

— ... Está bem. Mas, durante a operação, tudo será feito de acordo com as minhas ordens.

— Sem problema.

— Muito bem. Cada um ao seu posto. Partir!

...