Capítulo 28: A Tempestade da Cobrança de Dívidas

No momento crucial, uma chama púrpura desceu do céu, reduzindo o zumbi a cinzas.

"Squeak!" Lin Mu ficou tão irritado que até esqueceu como escrever.

Ele sentiu o perigo assim que Xiao Nan deu o primeiro grito, e correu para lá com todas as suas forças. Mas aquela criança teimosa insistia em se colocar em perigo mortal; se ele não tivesse chegado a tempo... quanto tempo tinha se passado desde o último aviso?

Zhang Zihan estava certa, ele não deveria ter permitido a evolução de Xiao Nan. Bem, não evoluir também não era uma opção, o mundo estava perigoso demais. Parecia ser a hora de submetê-lo a um treinamento intensivo e, de quebra, melhorar sua proficiência com os cartões de acesso.

"Irmão Formiga, você chegou na hora certa!" Xiao Nan disse, ainda trêmulo.

Lin Mu escreveu: "Onde está sua irmã?"

"Ela desapareceu."

"Vamos, vamos procurá-la."

...

Zhang Zihan era astuta e havia deixado marcas de seu rastro em vários lugares. Lin Mu logo encontrou um dos sinais e, seguindo as pistas, rapidamente a localizou. Após se reunirem, o trio encontrou um novo esconderijo: um prédio de três andares.

Durante o jantar, Lin Mu escreveu: "A partir de amanhã, vocês dois sairão para caçar zumbis e sentir o ritmo do combate."

"Por mim tudo bem, mas o Xiao Nan pode..." Zhang Zihan começou.

"Não pode. Diante do apocalipse, todos são iguais. Sem mencionar o longo prazo, se entrarmos em um reino secreto no futuro e Xiao Nan se perder, o que faremos?"

"...Está bem." Zhang Zihan não retrucou.

As antenas de Lin Mu vibraram suavemente e um maço de cartas espirituais apareceu do nada diante deles: "Usem estas cartas agora."

"Quero que alcancem, no menor tempo possível, a capacidade de abater sozinhos zumbis comuns de nível dois, incluindo você, Xiao Nan."

Para o futuro desenvolvimento do reino secreto, Lin Mu decidiu investir pesado no treinamento dos dois irmãos. O nível de evolução de ambos foi elevado para o nível dois usando cartas amarelas e púrpuras. Em seguida, forneceu equipamentos e habilidades, todos cartas espirituais de nível um, de qualidade inferior às cartas negras.

Seu estoque de cartas de nível dois não era vasto, e as de nível três eram poucas, mal bastando para suas próprias necessidades. De qualquer forma, ele e os irmãos eram apenas conhecidos; as cartas melhores deveriam ser guardadas para uso próprio ou para seu irmão mais velho e os outros, caso os encontrasse.

Vale notar que, quanto às habilidades, Zhang Zihan obteve várias técnicas básicas, enquanto Xiao Nan recebeu apenas a invocação de uma Serpente de Gelo. Primeiro, porque a Serpente de Gelo era forte o suficiente para o estágio atual, aumentando muito sua capacidade de autodefesa. Segundo, porque a exigência de Lin Mu para ele era o domínio da localização por cartões de acesso; habilidades demais apenas dispersariam seu foco.

Xiao Nan estava ansioso para testar a nova habilidade e invocou uma serpente de gelo da grossura de uma coxa. O garoto e a serpente ficaram se encarando, divertindo-se à beça.

Apenas Zhang Zihan compreendia o valor inestimável dos presentes de Lin Mu. Cada uma daquelas cartas poderia mudar o destino de uma pessoa comum, e agora todas estavam concentradas neles. Se as cartas eram úteis ou não para Lin Mu era uma questão, mas cedê-las para uso deles era outra. A relação entre eles e Lin Mu já havia superado um simples acordo de "proteção"... Eles deviam demais a ele. Como poderiam retribuir?

Após a distribuição, Lin Mu escreveu: "Vou me ausentar por um tempo, de cinco dias a duas semanas. Fiquem atentos durante este período. Quando eu voltar, será a hora de entrarmos no reino secreto."

"Não quero que, naquela ocasião, a busca por cristais de evolução seja atrasada por causa de vocês."

Zhang Zihan assentiu com determinação: "Não vamos decepcioná-lo!"

...

Sob o manto da noite, a cidade, privada do brilho dos neons, revelava um charme peculiar e desolado. Uma sombra negra cruzava a estrada em alta velocidade em direção ao Distrito Beihu, no extremo norte da cidade de Nandu — onde ficava a base de Nandu.

A primeira parada de Lin Mu era aquela base. Esta visita não visava apenas cumprir a segunda parte de seu acordo para recuperar o que lhe era devido, mas também conhecer a base que, em sua vida anterior, possuía uma aura lendária. Era a base de sobreviventes mais rápida a ser estabelecida, a maior e a mais forte da região sul, e também a primeira a colapsar devido a conflitos internos.

...

Ao amanhecer, Lin Mu chegou ao Distrito Nanhu e, de longe, sentiu a diferença em relação a outros lugares. O mais óbvio era a ausência quase total de zumbis nas ruas; e se algum surgia de um canto, era rapidamente eliminado por sentinelas escondidas. Comparado à desordem de outras áreas, o Distrito Nanhu parecia organizado; pelo menos as vias principais estavam limpas, permitindo a circulação.

Não era para menos: com o respaldo das forças armadas, em apenas um mês, enquanto a maioria das pessoas ainda tentava entender a situação, eles usaram medidas enérgicas para retomar o controle do Distrito Beihu. Disciplina rigorosa e ação rápida!

"Zuum!" De repente, uma bala, acompanhada por um vento cortante, disparou em direção a Lin Mu, que estava no meio da estrada!

Ele se moveu e desviou facilmente... não por ter reflexos sobre-humanos, mas porque suas antenas já haviam detectado a posição e o movimento do atirador.

A cem metros dali, um soldado contraiu as pupilas, incrédulo de que algo pudesse evitar um tiro de sniper àquela distância. Enquanto ele se concentrava para o segundo disparo, uma massa de chamas púrpuras surgiu sobre o rifle de precisão. Percebendo o perigo, o soldado soltou a arma, rolou para o lado e sacou sua pistola, olhando em volta com cautela; ele era, afinal, bem treinado.

As chamas púrpuras se elevaram e se moldaram lentamente no ar em uma frase de fogo: "Procuro Wang Shuzhu."

Fogo fantasma? O soldado ficou paralisado por meio segundo antes de notar uma formiga gigante sob as letras de fogo. Seu instinto de soldado gritou: "Perigo!"

"Bang! Bang! Bang!" A pistola disparou uma rajada contra Lin Mu.

Lin Mu, prevendo o movimento do soldado, desviou de todas as balas. No instante seguinte, as letras de fogo se transformaram em uma fera gigantesca e engoliram o soldado boquiaberto. O primeiro tiro foi aceitável para um soldado, mas o segundo, após Lin Mu ter se identificado, demonstrou falta de discernimento.

Os tiros sucessivos e o clarão de fogo atraíram a atenção de outros sentinelas. Segundos depois...

"Zuum!"
"Zuum!"
"Zuum..."

Tiros vinham de todas as direções. Lin Mu soltou um bufo frio e desapareceu.

"Alvo perdido! Alerta!"
"Alerta..."

Boom! A quinhentos metros de altura, uma frase em fogo, ampliada e em negrito, iluminou todo o distrito: "Tragam Wang Shuzhu aqui."

Escondido na escuridão, Lin Mu estava irritado. O que estava acontecendo era diferente do que havia combinado com Wang Shuzhu. Independentemente do motivo, se ele sofreu um prejuízo, ele iria cobrar. Assim, naquela madrugada, a base de Nandu experimentou sua primeira surra vinda do apocalipse...

Os soldados de sentinela, que se achavam bem escondidos, caíram um a um! Lin Mu não queria um massacre, apenas queimava braços e pernas de forma aleatória, reduzindo-os a cinzas para que nem pudessem ser suturados. Neste mundo, além da morte, perder membros era talvez a punição mais terrível. Por um tempo, clarões de fogo e sombras cruzaram a cidade, criando um pânico generalizado.

Até as cinco da manhã, com o sol nascendo, Lin Mu encontrou um oponente minimamente decente. Um jovem evoluído de nível dois, possuidor de um escudo de energia similar ao "Sino de Ouro", que fez com que sua Fusão de Fogo de nível dois não surtisse efeito imediato.

"Oh, você ainda ousa resistir?"

"Swish!" As chamas púrpuras se intensificaram, tornando-se violentas.

Ao ver aquele fogo que parecia alimentado por óleo, o jovem ficou sério. Naquele momento, ele percebeu que o consumo de energia para manter o Sino de Ouro aumentava exponencialmente! Se continuasse assim, não duraria muito.

...

Antes que ele pudesse reagir, um som de rachadura ecoou.

*Craque... Boom!*

No segundo seguinte, o Sino de Ouro despedaçou-se como espuma sob o sol. O jovem ficou chocado; o Sino de Ouro fora forçado a quebrar! Aquela era uma habilidade de nível dois de qualidade negra, conhecida por ser a defesa mais forte, que só cederia se a energia se esgotasse. Nem mesmo Liu Wenzheng, que havia atingido o nível três, conseguira quebrá-lo assim!

A Fusão de Fogo era terrível, mas era melhor em destruição contínua do que em explosão instantânea. Além disso, a habilidade de Lin Mu estava apenas no nível dois. O que realmente quebrou o escudo foi a força física pura de Lin Mu, que superava em muito a de um nível três, ou até a de um nível quatro comum! Ele apenas tocou levemente com suas patas dianteiras e o escudo cedeu.

Com o escudo quebrado, as chamas púrpuras envolveram o jovem. Em pânico, ele liberou rajadas de ar frio, seu cabelo tornou-se azul e sua pele foi coberta por uma fina camada de gelo. Outra habilidade de nível dois negra: Armadura de Gelo!

"Sshhh..." As chamas atingiram o homem de gelo e falharam novamente. Lin Mu franziu a testa. A Fusão de Fogo falhando duas vezes no mesmo oponente? "Eu, Fusão, não tenho dignidade?"

"Pilar de Fogo de Lava!"

O chão se abriu e um pilar de fogo maciço irrompeu, lançando o jovem de gelo ao céu! O pilar trazia um efeito de solidificação de cinzas; uma vez atingido, o alvo ficava preso no ar, incapaz de se mover.

Lin Mu preparou-se para ir embora, como um vilão de filme. De repente, uma névoa úmida surgiu e um fluxo de água envolveu o jovem, trazendo-o de volta ao chão. Vendo a habilidade, Lin Mu soube que Wang Shuzhu havia chegado.

"Por favor, tenha misericórdia!" Wang Shuzhu surgiu apressadamente. "Sinto muito pelo transtorno."

"O que significa isso?" Lin Mu escreveu. As letras de fogo flutuaram, aproximando-se do jovem, que correu para trás de Wang Shuzhu.

"Foi um mal-entendido", Wang Shuzhu disse com um sorriso amargo. "Eu tive que tratar de assuntos urgentes e não avisei meus subordinados a tempo. Não esperava que você viesse tão rápido..."

Lin Mu escreveu: "De qualquer forma, seu pessoal atacou primeiro."

"Não me entenda mal, não tive a intenção de culpá-lo!" disse Wang Shuzhu.

Lin Mu escreveu: "Tanto faz... Como fica o assunto do reino secreto?"

Wang Shuzhu sorriu com confiança: "Não se preocupe, prometi a você e não voltarei atrás."

Lin Mu ficou satisfeito. "Vou listar as cartas que preciso. Veja o quão rápido pode entregá-las."

Wang Shuzhu teve uma premonição ruim. "Certo... deixe-me ver."