Capítulo 12: Comerciantes Sem Escrúpulos
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Li Jinghe chegou rapidamente ao local indicado por Tangyuan. Era uma loja atacadista de frutos do mar. Quando a encontrou, Tangyuan estava usando luvas, lavando lagostas para um cliente.
Apesar do clima frio, Tangyuan havia tirado o suéter de lã para facilitar o trabalho, com o nariz todo vermelhinho de tanto frio!
“Tangyuan!” Li Jinghe chamou alto, preocupada.
O dono da loja de frutos do mar ouviu e saiu. “De onde você veio?”
Tangyuan terminou de limpar as lagostas, embalou para o cliente e correu até Li Jinghe.
“Chefe, esta é minha professora!” explicou Tangyuan, timidamente olhando para Li Jinghe.
“Prazer, sou a professora de Tang Yuanyuan. Só hoje fiquei sabendo que ela veio trabalhar aqui. Peço desculpas, não sabíamos que essa criança havia saído. Desculpe pelo transtorno!” disse Li Jinghe, mandando Tangyuan vestir o casaco e voltar para a escola com ela.
Mas o dono da loja, confiante na sua força física, bloqueou a saída de Tangyuan e disse: “Ela não pode ir agora, se ela sair, quem vai fazer meu trabalho?”
Li Jinghe, que inicialmente achava que a loja era um bom lugar para Tangyuan trabalhar, ficou surpresa com a insistência do dono em mantê-la ali.
Ela não gostava de brigas, mas aguentou a situação e argumentou: “Esta criança está no último ano do ensino médio. Nem os pais nem os professores concordariam que ela abandonasse os estudos para trabalhar. Agradecemos por ter acolhido ela esses dias, mas se insistir em mantê-la aqui, vamos chamar a polícia!”
“Mulherzinha chata, chama a polícia então, acha que tenho medo?” O dono da loja havia conseguido um trabalhador barato e inexperiente, menor de idade, mas já com 16 anos, e havia assinado um contrato de trabalho. Se ela parasse agora, quem arcaria com o prejuízo?
Li Jinghe mandou Tangyuan vestir o casaco, pegou o celular com o rosto sério e ligou para a polícia.
“Olá, polícia, aqui é o mercado atacadista da rua dos frutos do mar, número 1435. O dono está forçando uma estudante a trabalhar para ele. Estou pedindo ajuda policial!”
Após a ligação, o dono da loja, confiante, fumava e cruzava os braços com expressão ameaçadora.
Li Jinghe ficou um pouco preocupada e puxou Tangyuan, que já estava agasalhada, para se esconder atrás dela.
Li Yi e Tang Ze, que estavam escondidos nas proximidades, se aproximaram de Li Jinghe. Os dois eram altos e musculosos, com uma presença intimidadora.
Li Jinghe, vendo-os, soltou um suspiro aliviado. Na noite anterior, achava desnecessário pedir proteção, mas naquela manhã, eles foram essenciais.
O dono da loja, ao ver os dois homens fortes ao lado de Li Jinghe, ficou assustado, mas logo se lembrou do contrato assinado por Tang Yuanyuan e não se intimidou.
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“Não façam besteira, a polícia já está a caminho!” O dono da loja recuou dois passos, mas ainda não queria liberar Tangyuan.
“Professora, ele me fez assinar um contrato anteontem!” Tangyuan tirou um papel do casaco. Estava escrito que ela deveria trabalhar das 6 da manhã às 9 da noite na loja, com salário diário de 200 yuans, um dia de folga por mês, comida inclusa, sem alojamento. Havia assinaturas e data das duas partes, além de uma cláusula que estabelecia multa de 20 mil yuans caso ela saísse sem motivo.
Era uma cláusula abusiva!
Li Jinghe ficou furiosa, tanto com a imprudência da menina quanto com a exploração cruel do dono da loja.
“Então você não foi à escola esses dias porque trabalhou aqui? Das 6 da manhã até às 9 da noite?” perguntou Li Jinghe.
Tangyuan assentiu. Ela trabalhou o dia inteiro, com as mãos e os pés congelados. Agora entendia o quanto os pais lutavam para ganhar dinheiro. Queria voltar para a escola, mas pensando na cirurgia cara do pai no hospital, não teve coragem de sair. O dono da loja havia prometido pagar no dia, depois mudou para pagamento mensal, e ela sentiu que estava sendo enganada. Por isso, ao receber a ligação da professora, ficou assustada e arrependida.
Li Jinghe não disse mais nada. Com Li Yi e Tang Ze ali, ela e Tangyuan não temiam que o dono da loja partisse para a violência.
A polícia chegou rápido e viu a tensão. Perguntaram: “O que está acontecendo aqui?”
O dono da loja falou primeiro: “Polícia, essa menina veio chorando pedindo para trabalhar comigo. Eu, de bom coração, dei o emprego. Mas agora essa mulher diz ser a professora dela e quer levá-la embora. Temos um contrato assinado. Se ela sair, deve pagar multa de 20 mil yuans!” Ele mostrou o contrato à polícia.
De acordo com o contrato, Tangyuan teria que pagar a multa, mas ele estava confiante demais.
Li Jinghe calmamente entregou a cópia do contrato de Tangyuan ao policial e disse: “Policial, estou denunciando Wang Dafa, o dono da loja, por estabelecer um contrato ilegal, que não tem validade jurídica.”
“Que mentira é essa? Eu não fiz nada ilegal!” gritou o dono da loja, com olhos arregalados, querendo agredir Li Jinghe, mas foi impedido pela polícia e por Li Yi e Tang Ze.
Li Jinghe ignorou, continuando: “O contrato obriga a funcionária a trabalhar 15 horas por dia, das 6 da manhã às 9 da noite, o que viola a lei trabalhista que limita a jornada a 8 horas. Este contrato é ilegal e inválido.”
O policial examinou o contrato e concordou, admirando a calma e perspicácia de Li Jinghe ao identificar o problema.
“Wang Dafa, seu contrato é ilegal e não tem validade. Se insistir na multa de 20 mil yuans, estará cometendo uma irregularidade,” afirmou o policial.
O dono da loja, percebendo que foi pego, ficou irritado, mas não podia fazer nada diante da proteção policial e dos homens ao lado de Li Jinghe. Apenas murmurou baixinho: “Droga, azar o meu!”
As partes preencheram os documentos e assinaram um termo de acordo na presença da polícia. Li Jinghe se despediu e levou Tangyuan de táxi de volta à escola.
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De volta à escola, Li Jinghe levou Tangyuan para seu escritório.
Tangyuan baixava a cabeça, ansiosa e arrependida, sabendo que tinha errado.
Li Jinghe pegou um copo descartável, encheu com água quente e entregou: “Beba um pouco para se aquecer.” Depois ligou para a mãe de Tangyuan, que estava preocupada procurando a filha.
“Sra. Tang, Tangyuan está de volta à escola, está comigo agora. Vá cuidar do Sr. Tang, eu converso com a Tangyuan.”
“Tangyuan!” Li Jinghe raramente chamava os alunos pelo nome completo desde que eles estavam no segundo ano do ensino médio, o que mostrava o quanto ela estava séria. “Você sabe que errou?”
“Professora, me desculpe!” Tangyuan chorava sem parar. Desde que soube que a cirurgia do pai custaria mais de trezentos mil yuans, enquanto a mãe só conseguiu juntar uns trinta mil, ela mal conseguia dormir.
Ela pensava que o pai, com pouco mais de quarenta anos, já tinha cabelos brancos, trabalhou a vida toda para sustentar ela e o irmão, dando-lhes a melhor educação, mas não podia bancar um tratamento.
A dureza da vida parecia sempre punir os pobres. Ela não entendia para quê tanto esforço nos estudos, se sua tranquilidade dependia da vida do pai. Preferia não ter isso. Mas nos últimos dias, passou por tantas dificuldades, fazendo o trabalho mais pesado, ganhando pouco e sendo inútil para a família. Qual o sentido disso tudo?
Li Jinghe bateu no ombro dela e a abraçou com carinho: “Menina boba, você não me deve nada, quem você prejudica é a si mesma, sua vida! Você ainda é menor e não tem experiência para lidar com tudo isso. Quando enfrentar dificuldades, não precisa passar sozinha, deve buscar ajuda dos adultos. Podemos resolver juntos, não precisa se machucar e depois se arrepender! Esqueceu o que eu sempre digo? Somos uma família, um coletivo. Eu sou a responsável por vocês. Em casa há problemas, por que não me procurou para ajudar?”
“Professora, desculpe...” Tangyuan se apoiou no colo dela e chorou compulsivamente. “Eu tinha medo de atrapalhar vocês...”
“Menina boba, tudo vai passar, vai melhorar!” Li Jinghe acariciava suas costas, consolando.
Era hora do intervalo quando o professor Tan, que havia trocado o horário com Li Jinghe, entrou no escritório e viu as duas chorando.
“Continuem, eu assumo na próxima aula?” perguntou.
Com a proximidade do exame final, todos os professores queriam dar aula, até o de educação física, que esteve doente boa parte do semestre.
Li Jinghe pegou um lenço para Tangyuan secar as lágrimas e sorriu para Tan: “Professor Tan, eu vou dar a próxima aula, obrigada por trocar o horário!”
“Resolvido? Posso continuar, se quiser! Ainda tenho uma forma de resolver um problema que não consegui explicar ontem,” insistiu Tan, animado.
“Não precisa! Meu tempo está apertado. Ontem à tarde analisei os erros dos alunos e espero resolver hoje,” respondeu Li Jinghe, carregando os livros e levando Tangyuan de volta para a turma do terceiro ano.