Capítulo 8: O Caminho de Volta

Com o rosto fechado, ele puxou a mão dela, endireitou o corpo e saiu sem dizer uma única palavra.

Tang Jin sentiu claramente a mudança de humor de Shi Ye e franziu a testa. O que deu nesse homem?

Ela pegou o celular e viu que Lin Shuran já lhe tinha enviado mais de vinte mensagens de voz. Ignorando-as, Tang Jin notou as frutas que Shi Ye deixara ao lado. Ela curvou os lábios e abriu a caixa de mensagens de Shi Ye.

Tang Jin: Por que veio me trazer frutas? Onde está a tia Zhang?

Ao receber a mensagem, Shi Ye encarou a tela por dois segundos e, em seguida, apagou a conversa com Tang Jin.

Tang Jin não se importou se ele responderia ou não. Após enviar a mensagem, ela ligou imediatamente para Song Jincheng. Embora fossem amigos, os negócios precisavam ser tratados.

— Tang Jin, aconteceu alguma coisa? — perguntou Song Jincheng.

— Ouvi dizer que você vai gravar "Só Por Sua Causa"?

Song Jincheng lembrou-se de que seu agente mencionara que a equipe de produção o procurara, mas, como sua agenda estava lotada e ele não tinha intenção de criar um casal falso para publicidade, recusou o convite.

— A produção realmente me procurou — respondeu ele com sinceridade —, mas você me conhece: estou atolado de trabalho e não tenho o menor interesse em criar casais para marketing.

Tang Jin conhecia bem a personalidade do amigo; o objetivo do telefonema era apenas fazer Lin Shuran desistir.

— Aliás, no que você tem trabalhado ultimamente? — Tang Jin puxou o cobertor que cobria suas pernas, falando num tom descontraído. — Eu pretendia filmar "A Lenda de Qi Hua", mas, como você sabe, roubaram o papel de mim, então decidi descansar um pouco em casa.

Ao ouvir isso, Song Jincheng balançou a cabeça e riu levemente:
— Descansar é bom. Da última vez, você quase nos matou de susto.

— Eu também quase morri de susto, achei que estivesse com uma doença terminal — riu Tang Jin.

Nos últimos anos, ela não teve um único dia de folga, vivendo praticamente nos sets de filmagem. Quase todas as grandes produções das plataformas de streaming tinham a sua presença. Começou como coadjuvante, depois como protagonista, com um sucesso atrás do outro. Como ela ainda tinha talento para a atuação, acabou conquistando o prêmio de melhor atriz.

Até que, no inverno passado, Tang Jin desmaiou durante as filmagens. O diagnóstico no hospital foi exaustão extrema. Só após a insistência severa de sua avó é que ela começou a reduzir a carga de trabalho. Desde então, ela mudou de mentalidade, adotando um estilo de vida mais relaxado. Dinheiro não lhe faltava, então, quanto ao trabalho, faria apenas o que gostasse.

— A propósito, tenho um roteiro aqui que acho que pode te interessar — disse Song Jincheng.

Tang Jin fez uma careta:
— Pois é, a única coisa que me faz perder o interesse pela vida é o trabalho.

Song Jincheng soltou uma risada:
— Este roteiro é muito bom, você vai se interessar.

Ao ouvir isso, a curiosidade de Tang Jin foi despertada. Pensando que não tinha nada para fazer, ela concordou:
— Pode me enviar.

— Certo.

O roteiro, intitulado "O Caminho de Volta", narrava a história de uma prisioneira chamada Li Tong através de flashbacks.

Li Tong era órfã. Aos quatro anos, foi adotada pelo velho Li, um policial aposentado da divisão antidrogas. Ele não tinha família e perdera uma perna no serviço. Ao adotá-la, queria apenas alguém para cuidar de seus últimos dias. Embora a vida não fosse luxuosa, viviam confortavelmente com a pensão do ex-policial.

Contudo, quando Li Tong completou quinze anos, um grupo de policiais prendeu o velho Li sob a acusação de estupro de menor. Era algo impossível: além de não ter uma perna, o velho Li fora seu guardião desde pequena. Se ele fosse aquele tipo de homem, como ela teria escapado? Além disso, o velho Li era conhecido por sua bondade; sua casa estava cheia de placas de homenagem daqueles a quem ajudara.

Li Tong não acreditava, mas era jovem demais para fazer algo. As evidências eram "irrefutáveis": a polícia encontrou fios de cabelo do velho Li no corpo da menina abusada. O crime ocorrera em 2001, quando a tecnologia forense não era tão avançada. Sem álibi, já que Li Tong estava na casa de um colega, o velho Li foi condenado.

Antes de ser preso, ele disse apenas: "Pegue todo o dinheiro e vá para um lugar onde ninguém te conheça. O mais longe possível". Li Tong percebeu então que o pai fora incriminado por vingança.

Sete anos depois, Li Tong retornou à cidade de Shen e tornou-se informante de Yang Yilun, aprendiz do velho Li, infiltrando-se no grupo de tráfico que o pai ajudara a destruir anos antes. Após anos de investigação, ela conseguiu provas, mas o caso não avançou. O velho Li teve a pena reduzida por bom comportamento, mas eles não podiam se encontrar para não levantar suspeitas.

Por fim, os criminosos não perdoaram o velho Li. Assim que ele saiu da prisão, foi capturado. A polícia aproveitou a oportunidade para uma operação, mas Yang Yilun foi baleado e Li Tong capturada. Pai e filha reencontraram-se num porão sombrio. Os criminosos mataram o velho Li na frente dela, e Li Tong finalmente confrontou o verdadeiro culpado: He Ba.

Sentindo-se vitorioso, He Ba confessou tudo: fora ele quem estuprara a menina e incriminara o velho Li. Como castigo extra, vendeu Li Tong para Mianmar. Movida pelo ódio, ela sobreviveu cinco anos de humilhações no submundo, até ganhar poder. De volta a Shen, ela usou sua posição de informante para encurralar He Ba, vingando a si mesma e ao pai no cais. No fim, Li Tong entregou-se à polícia.

Ao terminar a leitura, Tang Jin ficou em silêncio por um longo tempo. Enxugou as lágrimas e respondeu a Song Jincheng:

Tang Jin: Eu aceito.

Ela enviou o roteiro para Chen Li, sua agente, que ligou imediatamente.

— Dei uma olhada rápida. O roteiro é excelente, mas o conteúdo é sensível. A aprovação pela censura será difícil — disse Chen Li, hesitando antes de acrescentar: — E este diretor não tem nome no mercado.

Tang Jin já considerara esses pontos, mas o roteiro era irresistível.

— Chen, eu realmente adorei "O Caminho de Volta". Por favor, entre em contato com o diretor. Acho que este filme será fundamental para a minha transição de carreira.

Ela era uma estrela de grande apelo comercial, mas queria provar seu talento. Já tinha o prêmio de melhor atriz de TV; o próximo passo era o cinema.

Chen Li silenciou por um momento:
— Você não vai mais aceitar "A Lenda de Qi Hua"?

— Sabe que nunca volto atrás. Mas, se eu não vou fazer esse papel, Li Xi também não vai levar — disse Tang Jin, com um brilho malicioso no olhar.