Capítulo 1: Primeiro encontro numa rodada de bebidas

A decoração era sóbria e minimalista, e, sobre a mesa de mármore, refletiam-se as luzes multicoloridas do teto, enquanto o ar estava saturado de álcool e nicotina.

Tang Jin franziu o cenho com desagrado. Naquele dia era aniversário de um amigo de infância; ela não pretendia vir, mas ele insistira sem parar.

“Você tem mesmo muita influência, hein? Conseguiu chamar até essa senhora ilustre aqui”, disse um homem de cabelo tingido de amarelo, rindo para o sujeito de terno branco ao lado.

Tang Jin fazia jus ao nome: era uma menina de rara distinção. Sem falar na beleza, vinha ainda de uma família extraordinariamente rica. O avô, Tang Wangshan, era o fundador do maior grupo de mídia do mundo; o tio, Tang Zhao, era um magnata do setor financeiro; e a mãe, Tang Xiangsi, era uma premiada atriz internacional de fama mundial.

Criada desde pequena entre mimos e exageros, acabou moldando um temperamento mandão, mimado e teimoso.

Cheng Lin sorriu. “Você não faz ideia. Eu me esforcei pra valer para conseguir trazê-la.”

Dizendo isso, foi até Tang Jin: “E aí, está se divertindo?”

Tang Jin sorriu e ergueu a taça para ele. “Até que está bom. Feliz aniversário.”

“Obrigado.” Cheng Lin agradeceu, tomou um gole do próprio drink e perguntou: “Aliás, você não anda filmando ultimamente?”

“Não, estou com preguiça.” Tang Jin deu de ombros, respondendo com sinceridade.

Cheng Lin revirou os olhos. “No mundo do entretenimento, só você mesmo. Faz o que quer.”

“Pois é. Quem manda a sua irmã ser famosa e ainda ter respaldo?” Tang Jin assentiu com naturalidade.

Cheng Lin: “…”

Certo. Ele já sabia que a megera diria algo assim.

“Ah, e tem uma coisa pra te pedir.” Cheng Lin pousou o copo e, sorridente, descascou uma tangerina para Tang Jin.

Ao ver a fruta sendo estendida, Tang Jin torceu a boca. “Você lavou essa mão?”

“Sua pestinha!” Cheng Lin a encarou e jogou a tangerina para um amigo ao lado.

Depois pegou um lenço umedecido da mesa, enxugou as mãos com cuidado e descascou outra tangerina para entregá-la a Tang Jin.

“Agora serve?”

“Serve.” Tang Jin pegou a fruta e assentiu. “Mas não vou te ajudar.”

“Puta que pariu!” Cheng Lin não segurou o palavrão. Cruzou os braços e se recostou no sofá, indignado: “A gente é amigo há tantos anos, e você nem esse favorzinho me faz? Tá vendo? Coração de mulher é o mais venenoso!”

Tang Jin: “…”

Sem paciência para ficar ouvindo Cheng Lin enrolar, Tang Jin apertou as têmporas e disse: “Fala logo. O que foi?”

Ao ouvir isso, Cheng Lin mudou de postura na hora, largou a expressão de coitado e ainda descascou uma banana para ela. “Na verdade, não é nada demais. Recentemente eu saí com uma garota nova — do meio artístico, sabe? Ela quer ser a protagonista de um filme. Pensei que você, dona Tang, com tantos contatos, talvez pudesse me dar uma força.”

Tang Jin o observou, desconfiada. “Que filme é esse? Você não conseguiu resolver sozinho?”

“É…”, Cheng Lin vacilou, lançando um olhar culpado para Tang Jin. “É aquele… aquele…”

“Tsç.” Tang Jin o censurou com impaciência. “Se tem algo pra dizer, fala logo.”

“É a Biografia de Qi Hua.” Assim que terminou, Cheng Lin recuou depressa um passo.

“Ah, então era por isso que você não conseguia resolver. A protagonista sou eu, né?” Tang Jin arqueou uma sobrancelha. “Falando sério?”

“É só pegar mulher, que importância tem falar sério ou não?” Cheng Lin respondeu com um sorriso largo, sem se importar.

Mal terminou de falar, sentiu uma dor lancinante na orelha. “Ai, ai, ai, pega leve!”

“Então quer dizer que, por causa de uma garota que amanhã talvez você já tenha jogado fora da cama, você quer que eu abra mão do papel pra ela?” Tang Jin apertou mais um pouco.

“Foi mal, foi mal, foi mal! Se não quiser dar, não dá, tá? Vamos conversar direito.”

Tang Jin puxou os lábios, largou a orelha dele e perguntou: “E agora, quem é a vez?”

“Aquela que anda super em alta recentemente”, respondeu Cheng Lin, esfregando a orelha.

“Mais em alta do que eu?”

“Isso aí acho que não tem.” Cheng Lin disse: “Chama-se Li Xi. Ela até que é bonitinha, e o jeito dela combina comigo.”

Ao ouvir esse nome, os olhos de Tang Jin se estreitaram e ela riu com desdém. “Você ficou cego?”

Pelo tom da garota, Cheng Lin percebeu que havia coisa séria ali. Franziu a testa. “Como assim? Ela mexeu com você?”

Tang Jin ia responder quando, no instante seguinte, foi atraída por uma figura alta perto da porta. Piscou e perguntou: “Quem é aquele?”

Cheng Lin lançou um olhar e explicou: “É o senhor Shi, do Grupo Shi. Você talvez não saiba, mas ele é uma lenda. Quando tinha doze anos, o pai morreu, e ele foi criado pelo senhor Chen. Quando se tornou adulto, voltou direto ao Grupo Shi e chutou o tio da presidência sem cerimônia.”

Ao lado, Cheng Lin percebeu que não havia qualquer reação. Olhou por instinto e só então viu que o lugar de Tang Jin estava vazio. Ao vê-la caminhar na direção do homem, balançou a cabeça e murmurou:

“Pronto. A senhorita Tang se apaixonou.”

Quanto a Tang Jin, ela simplesmente ignorou o que Cheng Lin dissera. Depois de seguir o homem até ali, lançou um olhar discreto pelo camarote, confirmou que ele estava sozinho e então foi até o canto onde ele já havia se sentado, sobre saltos altos.

Baixou levemente a cabeça, mantendo no rosto um sorriso perfeito. “Boa noite. Tem alguém sentado aqui?”

Shi Ye ergueu os olhos, hesitou um instante e então negou com a cabeça. “Não.”

“Obrigada.” Tang Jin se sentou ao lado dele, pegou uma taça e começou a beber devagar, enquanto calculava mentalmente como conseguir o contato dele.

Virou de leve o rosto para observá-lo e suspirou em silêncio: que homem.

Ele vestia um terno preto de corte impecável, com uma camisa da mesma cor por baixo. A pele era muito clara; os traços, refinados e marcantes. Tinha um par de olhos de flor de pêssego, os cílios densos e longos, e a mão clara, com os nós dos dedos bem definidos, segurava um cigarro aceso.

O homem ergueu a mão e tragou. A fumaça escapou entre os lábios e o nariz, e ele tinha um ar tão sedutor que parecia um demônio encantado.

Uma tosse discreta interrompeu os pensamentos de Tang Jin. Ela voltou a si e sorriu sem jeito. “Hahaha.”

Shi Ye não disse nada. Apagou o cigarro no cinzeiro e tirou o celular do bolso para olhar.

Ao vê-lo mexer no telefone, Tang Jin também pegou o dela da bolsa. Passou os dedos pelos fios de cabelo junto à orelha e começou a pensar se pediria o contato dele diretamente ou se usaria algum truque.

Cinco minutos depois, porém, essa ideia já havia evaporado. Nesse curto intervalo, três moças tinham ido pedir o contato de Shi Ye, e, em todas as vezes, ele não levantara nem a cabeça.

Parece mesmo difícil, pensou Tang Jin.

Enquanto bebia, outra mulher se aproximou deles.

“Senhor, poderia me ajudar a pegar a bebida?” A mulher apontou para o uísque sobre a mesa à esquerda de Shi Ye.

Tang Jin arqueou a sobrancelha e observou a encenação com interesse. Aquela mulher era claramente mais esperta que as anteriores. Não pediu o contato diretamente; preferiu chamar a atenção do homem por meio de um pedido de ajuda.

Se Shi Ye ajudasse a pegar a bebida, ela poderia derramar o conteúdo sobre ele no momento de receber o copo e então usar a desculpa de lavar a roupa para pedir o contato.

Se ele não ajudasse, ela mesma pegaria; e, nesse processo, também poderia derramar a bebida sobre ele.

“Desculpe, estou ocupado”, respondeu Shi Ye, sem erguer os olhos, em tom frio.

“Tudo bem, então eu mesma pego.” A mulher mordeu o lábio e esticou o braço para alcançar o vinho sobre a mesa.

Tang Jin mudou de posição para evitar ser atingida por engano.

Mas, no segundo seguinte, sentiu algo frio nas pernas.

Tang Jin: “…”

Ela estava só assistindo.

A mulher também não esperava que as coisas saíssem assim. Ergueu o rosto bruscamente na direção de Tang Jin e, ao reconhecer aquele rosto, empalideceu de vez.

“Senhorita Tang, me desculpe. Não foi de propósito.”

Dizendo isso, puxou alguns lenços da mesa para limpar o vestido de Tang Jin.

Com o rosto fechado, Tang Jin a impediu. “Não precisa.”

A mulher já não pensava em mais nada; só esperava que a senhorita Tang não perdesse a paciência.

Tang Jin não estava com humor para discutir. O que ela queria agora era voltar para casa e trocar de roupa. Naquele dia usava um vestido de cetim, justo, com decote drapeado e alças finas; agora, molhado, colava-se à pele e deixava tudo extremamente desconfortável.

Vendo a mulher ainda parada, hesitante, ao lado, Tang Jin inspirou fundo. “Está tudo bem. Eu só vou pra casa trocar de roupa.”

Depois disso, levantou-se e foi em direção à saída da sala.

Cheng Lin, que bebia animado, viu Tang Jin sair com a expressão fechada e perguntou, meio confuso, meio bêbado: “Que foi, senhorita? Quem te irritou?”

Sentindo o cheiro forte de álcool vindo dele, Tang Jin desviou o corpo. “Nada. Continua sua festa.”

“Ah.” Cheng Lin assentiu, semicerrando os olhos, e voltou a beber com as belas que o cercavam.

“Coloque isso primeiro.” Uma mão esguia, de dedos bem definidos, estendeu-lhe um casaco preto.

Tang Jin se virou ao ouvir a voz e reconheceu o belo rapaz de antes. O mau humor se dissipou aos poucos, como nuvem que se abre. Pegou o casaco e o pôs sobre os ombros. “Obrigada.”

“Não foi nada.” Shi Ye assentiu e saiu do camarote um passo à frente dela.

Ao ver a porta se fechar, os lábios vermelhos de Tang Jin se curvaram. Parecia que o belo rapaz também estava interessado nela.

Ele era muito alto, então a peça era grande; sobre o corpo de Tang Jin, o casaco largo parecia quase um vestido.

Ao sair do camarote, Tang Jin procurou instintivamente pela figura alta que vira antes no corredor.

Viu Shi Ye parado na recepção, conversando com a atendente, e estreitou os olhos. Então tirou o celular e mandou mensagem para a assistente.

Tang: Hoje não precisa vir me buscar.

Rong Rong: O que houve, irmã Jin Jin? Alguém vai te levar?

Tang: Sim.

Depois de enviar a mensagem, ela segurou o celular e foi até a recepção.

“Boa noite, senhora. Em que posso ajudá-la?” perguntou a recepcionista com simpatia.

“Oi, meu celular descarregou. Vocês têm carregador portátil?”

“Temos, por favor aguarde um instante.”

“Senhor, o isqueiro que pediu.” Outra recepcionista saiu da sala dos fundos com o objeto na mão.

“Certo.” Shi Ye assentiu. “Obrigado.”

Só então Tang Jin o observou como se acabasse de notá-lo ali. Virou o rosto para ele e sorriu. “Senhor, que coincidência.”

Shi Ye baixou os olhos para o isqueiro na mão e respondeu com frieza: “Não foi coincidência.”

Tang Jin: “…”

Claro que não foi coincidência. Ela é que viera até ali de propósito para vê-lo.

Tang Jin puxou de leve os lábios e ajeitou as mechas junto à orelha. Não sabia se aquele truque tosco havia sido percebido por ele, mas não importava. Quanto mais difícil, mais desafiador — e ela gostava disso.

Quando viu Shi Ye se virar para a saída, Tang Jin disse à recepcionista: “Obrigada, não preciso mais do carregador.”

Depois disso, correu de salto alto atrás dele. “Senhor, como o senhor vai voltar para casa?”

“De carro.”

Os olhos de Tang Jin, úmidos e brilhantes, o encararam com um ar lamentoso. “Então o senhor poderia me dar uma carona? Eu vim no carro de um amigo hoje, mas eles ainda estão bebendo.”

Ao ouvir isso, Shi Ye parou. Postou-se junto à porta e abaixou os olhos para Tang Jin. Precisava admitir: ela era linda de um modo quase irreal.

A pele parecia porcelana, os lábios eram rosados e sedutores, e um pequeno sinal vermelho na cauda da sobrancelha direita acrescentava ainda mais encanto. Os olhos de flor de pêssego carregavam uma sedução natural, mas sem vulgaridade.

Uma beldade dessas, com aquele arzinho indefeso, seria difícil para qualquer homem resistir — inclusive para ele.

Shi Ye desviou o olhar e, sem perceber, passou o dedo sobre o isqueiro recém-comprado. “Onde você mora?”

Ao perceber que ele aceitara, Tang Jin abriu um sorriso de vitória. “No Conjunto Residencial Dongfang de Nuvem Brocada, bloco três, unidade um, apartamento 2705.”

“Vou pegar o carro.”

Tang Jin assentiu, muito satisfeita, cantarolando baixinho uma melodia qualquer.

“Senhorita Tang, eu sou sua fã. Posso adicionar você?” Um rapaz de uns vinte anos se aproximou com o celular na mão.

Tang Jin se virou. O garoto até que era bonzinho, mas não chegava nem aos pés do homem de antes. Estava de bom humor, então abriu sem hesitar o código QR dela.

O jovem também não esperava conseguir adicioná-la tão facilmente. Sorriu e foi além: “Quer que eu a leve para casa?”

Enquanto falava, apontou para um Porsche 718 estacionado não muito longe.

Tang Jin deu uma olhada e balançou a cabeça com um sorriso. “Não precisa, obrigada. Meu amigo já veio me buscar.”

O rapaz não insistiu. Acenou e foi embora de carro.

Um utilitário preto parou diante de Tang Jin, e o rosto calmo e profundo de Shi Ye apareceu aos olhos dela.

“Chegou. Então vamos?” Tang Jin foi sorrindo até a porta do passageiro, mas ao puxá-la, ela não abriu.

O sorriso em seu rosto já começava a endurecer. “Senhor, a porta está trancada.”

“Sim, eu sei.” Shi Ye baixou a janela e assentiu.

“Então pode destrancar?”

Shi Ye curvou levemente os lábios, mas a resposta que deu fez o sorriso de Tang Jin desaparecer por completo.