Capítulo Cinco: O Preço

温 Xun não imaginava que aquele olhar furtivo através da fresta da porta do estúdio de dança, antes de deixar a companhia de entretenimento, seria a última vez que veria Jiang Xiangyang em sua viagem a Cidade B.

Naquela mesma noite, Jiang Xiangyang recebeu de repente um trabalho urgente; não teve tempo sequer de encontrá-la antes de embarcar para outra cidade. Ele ligou para ela do aeroporto, avisando de sua partida inesperada. Foi tudo tão apressado que ela nem pôde ir se despedir. Sua voz ao telefone soava distante, como se um universo inteiro os separasse.

Nos dias seguintes, ela visitou sozinha alguns pontos turísticos.

No dia em que retornou para Cidade C, Jiang Xiangyang também tinha acabado o trabalho e estava voltando para Cidade B. Uma coincidência infeliz: o voo dela era de manhã, o dele, à noite. Perderam-se novamente. E, com essa despedida, não sabiam quando voltariam a se ver.

Para estudantes do último ano do ensino médio, o tempo passado na escola sempre supera o tempo em casa. Assim que retornou de viagem, as aulas já haviam começado; ela mal teve tempo de respirar e logo mergulhou de volta na rotina intensa do terceiro ano. Contudo, esse retorno ao ambiente e à rotina conhecidos trouxe-lhe uma paz inesperada. O prédio imponente da companhia de entretenimento, a maquiagem impecável de Gu Qingqing e o som dos saltos altos batendo no chão pareciam agora distantes, incapazes de perturbar seu coração.

O dia passava ao som da caneta riscando o papel. Sentindo o pescoço dolorido, Xun se espreguiçou e chamou sua amiga Ruan Jingyu para voltarem juntas ao dormitório. No caminho, Jingyu perguntou sobre a viagem à Cidade B.

“Não teve nada de interessante”, respondeu Xun. “Minha mãe tinha razão. Eu já não gostava de lá quando era pequena, e mesmo voltando, continuo não gostando. Acho que iria cem vezes e continuaria igual.”

“Você está escondendo algo nas entrelinhas”, disse Jingyu, olhando para Xun com curiosidade, tentando captar algum indício em sua expressão.

“Não, é só a verdade.”

“E ainda pensa em fazer faculdade lá?”

“Já não sei. Às vezes tenho certeza, outras vezes fico em dúvida. Você acha que sou indecisa demais?”

Jingyu riu. “Ora, acabamos de começar o último semestre do terceiro ano! Você pode decidir seus planos depois do vestibular, não tem pressa. Se não consegue escolher agora, tudo bem.”

“É verdade.”

“Mas tenho a impressão de que você voltou cheia de pensamentos dessa viagem”, sussurrou Jingyu, olhando em volta e baixando a voz. “Aconteceu algo ruim entre você e Jiang Xiangyang?”

Mal terminou de perguntar, o velho celular de Xun, guardado na lateral da mochila, começou a vibrar. Ela olhou no visor: “Velho Jiang”.

“Falando no diabo...”, brincou Jingyu, “vou indo, deixo vocês conversarem.”

Naquela escola havia uma regra especial: os alunos não eram proibidos de ter celular, mas não podiam usá-los nos prédios de aulas ou dormitórios—apenas no pátio. E esse “permitido” era só para ligações; por isso, todos usavam celulares antigos. Talvez fosse uma forma humanizada de evitar que o isolamento afetasse aqueles jovens ainda imaturos, permitindo-lhes respirar um pouco.

Xun atendeu e levou o telefone ao ouvido. Ao longe, via outros colegas também falando ao celular, as pequenas telas brilhando no escuro como estrelas no chão.

“Já terminou o estudo noturno?” perguntou Xiangyang ao telefone.

“Sim. Por que ligou de repente? Não está ocupado?”

“Hoje não muito.” Ele fez uma pausa. “Desculpa, viu? Você veio até Cidade B e mal pude te acompanhar.”

“Não diga isso, era minha viagem, afinal.”

“Desse jeito fico até com medo. Desde quando você ficou tão compreensiva?”

Xun não conteve o riso. “Como assim? Antes eu era feroz?”

“Era sim. Demorei pra criar coragem pra ligar. Já estava preparado para você não atender ou, se atendesse, me dar uma bronca daquelas.”

Ele brincava, mas Xun sentiu um aperto no peito. Pensou em quantas vezes Xiangyang, mesmo exausto após dias de trabalho, ainda aguentava seu mau humor. Sentiu-se culpada e desconfortável.

O semestre começara cedo, ainda era fevereiro, e o frio do pátio logo a envolveu. Viu, aos poucos, as luzes dos celulares se apagando, os colegas indo embora, até restar apenas ela. Ficaram conversando por muito tempo, sem discutir ou se abrir demais, apenas trocando palavras simples, renovando as forças um do outro.

Quando voltou ao dormitório, mal sentia as mãos de tão frias, mas o coração estava mais tranquilo.

Após o banho, Xun ligou o abajur para estudar mais um pouco. A porta foi batida de repente; ela pensou que fosse alguma colega sem chave e foi abrir.

Era a colega Ji Mingxin, mas ao lado dela estavam duas calouras que Xun não conhecia. Assim que a viram, Mingxin disse: “Essa é a Xun de quem falei, amiga de verdade do Jiang Xiangyang—daquelas que cresceram juntas! Vocês queriam o contato dele? Pronto, apresentei. Agora tentem convencer ela.”

Mingxin piscou para as duas, depois para Xun, e voltou para sua cama.

As calouras olharam para Xun cheias de expectativa. Uma delas, mais ousada, pediu: “Xun, prometemos não incomodá-lo. Só queremos adicionar e olhar, não vamos dizer nada, pode ser?”

“Desculpem, o trabalho dele é especial, realmente não posso.”

As duas insistiram por um tempo, mas Xun manteve-se firme. Só desistiram e foram embora a contragosto quando o sinal de apagar as luzes tocou.

Xun fechou a porta e, irritada, perguntou à Mingxin, que passava uma máscara no rosto: “Quantos subornos você recebeu das calouras dessa vez?”

“Olha, só essas caixinhas de máscara.”

“Ji Mingxin, já te disse mil vezes para não aceitar presentes usando meu nome. Eu realmente não posso dar o contato do Jiang Xiangyang, você me coloca numa situação difícil.”

“Então não dê! Você sempre resolve bem. Só prometi que poderiam vir falar com você, nunca que você cederia. É troca de favores.” Ela olhou para Xun, pegou uma máscara e estendeu para ela. “Não fica brava, da próxima vez a gente divide!”

“Chega!” Xun devolveu a máscara. “Te aviso de novo: se isso acontecer de novo, vou pedir para trocar de quarto!”

Depois disso, Xun apagou o abajur, subiu na cama e cobriu a cabeça com o edredom. Mingxin ainda tagarelava, mas as palavras já não tinham mais sentido, soavam como um zumbido distante.

Por ser amiga de Jiang Xiangyang, Xun se envolveu em muitos problemas nesses três anos de ensino médio.

Estava cansada.

Se já se sentia incomodada por ser apenas um elo de ligação, não conseguia imaginar como Jiang Xiangyang se sentia, sendo alvo de tantos olhares. Mas, estando naquela posição, não havia como evitar o preço da fama.

Quanto mais se sobe, maior o preço.

E quanto a ela?

Será que, quanto mais se aproximar dele, mais terá de pagar algum preço?